Secret of Evermore è un videogioco di ruolo sviluppato da Square per Super Nintendo Entertainment System e pubblicato dalla stessa Square in America settentrionale a partire dal 15 ottobre 1995 e da Nintendo in Australia nel febbraio 1996 e in Europa nel febbraio 1996.
La storia narra di un ragazzo e del suo cane che vengono inavvertitamente trasportati in una dimensione parallela creata da un inventore eccentrico. Il gameplay condivide molte similarità con Secret of Mana, come le battaglie in tempo reale, un menu ad anello, e la possibilità di cambiare il personaggio che si sta controllando. Il giocatore guida sia il ragazzo che il cane mutaforma attraverso Evermore, un mondo composto da reami separati, e ognuno di essi rappresenta un diverso periodo della storia del mondo reale. Il controllo può passare a comando dal ragazzo al cane per risolvere i vari puzzle.
Secret of Evermore è l'unico gioco sviluppato dai designer della Squaresoft in Nord America. Il gioco ha ricevuto recensioni positive a grafica e gameplay, ma è stato criticato per non avere soddisfatto le aspettative create dal precedente Secret of Mana. Si credeva che l'uscita di Secret of Evermore impedisse l'uscita della versione inglese di un altro gioco, Seiken Densetsu 3, parte della serie Mana, ma così non è stato.
Trama Ambientazione La trama si svolge attorno ad un ragazzo qualunque e al suo cane, al quale il giocatore deve assegnare un nome. La maggior parte del gioco si svolge nel mondo irreale di Evermore. Il giocatore esplora quattro aree principali in questo mondo, corrispondenti a diversi periodi storici: Prehistoria è chiaramente pieno di uomini delle caverne e dinosauri; Antiqua contiene un Colosseo e una piramide; Gothica contiene castelli medievali ed è popolato da draghi; Omnitopia è una stazione spaziale futuristica.
Durante il loro viaggio, il ragazzo cita spesso o menziona dei finti B-movie che si relazionano alla sua situazione corrente. Per esempio, si paragona a "Dandy" Don Carlisle nel film "Sink, Boat, Sink" (lett. "Affonda, barca, affonda") dopo essere stato portato dalla corrente del mare a Crustacia.Protagonista: Wow! This is like what happens in "The Pale People of Planet V." It's about a bunch of astronauts who get stuck on an exact replica of Earth... only it's populated by zombies vampires and... Well, actually, this isn't like that at all.Protagonista: Well, it's good to know the crowd is on my side. This is like the big fight scene in 'Dirt, Swords, Sweat and Togas.' I think the hero got pummeled in that picture. Oh, well. Here goes nothing! Inoltre, il corpo del cane si trasforma in base alla regione in cui si trova il giocatore. Nella regione Prehistoria, il cagnolino diventa un feroce lupo, nella regione Antiqua diventa un levriero, nella regione Gothica diventa un simpatico barboncino, e nella stazione spaziale di Omnitopia diventa un cane robot simile ad un tostapane capace di sparare raggi laser.
Storia La storia di Secret of Evermore inizia con un flashback del 1965, in una piccola cittadina di nome Podunk, negli USA. In un laboratorio situato sul tetto di una villa, avviene un malfunzionamento che inonda la zona di una luce bianca. Trent'anni dopo, il giovane protagonista del gioco sta uscendo dal cinema quando il suo cane comincia ad inseguire un gatto. Il ragazzo lo rincorre, raggiungendo così una villa abbandonata. Scopre il laboratorio nascosto con un'enorme macchina costruita nel centro. Quando il cane comincia a masticare alcuni fili, la coppia si ritrova trasportata nel mondo surreale di Evermore, cominciando dalla stazione spaziale. Un maggiordomo con uno smoking bianco dà il benvenuto al ragazzo al suo arrivo, solo per rinchiuderlo in una stanza con due robot pronti ad attaccarlo. Il ragazzo riesce a scappare con una navetta, dove ritrova il cane nella cabina di pilotaggio. La navetta cade al suolo in una fitta giungla su un altipiano. Quando il ragazzo si riprende, scopre che una bestia feroce ha rimpiazzato il suo cane. Decide di fare un test per vedere se il lupo ed il cane sono lo stesso animale; lancia un ramo di legno per farlo riportare dal lupo, riceveno invece un enorme osso. Il ragazzo non ci pensa più di tanto e capisce che quel lupo è il suo cane.Protagonista: Wow! Is that really you? You've changed! Hmmm... If you're really my dog, you'll fetch this stick. OK! Go get it! Well, this isn't the stick. But it'll do! C'mon buddy, let's look around.
In ognuna delle quattro regioni, il ragazzo incontra un abitante di Podunk coinvolto nell'esperimento andato storto trent'anni prima. Il professore Sidney Ruffleberg e i suoi tre compagni furono trasportati su Evermore, ma non riescono a tornare indietro. Il ragazzo scopre presto che le regioni non sono altro che la manifestazione delle utopie dei suoi concittadini.Elizabeth: You see I'm originally from Podunk, too. My Grandpa is an inventor who lives in the mansion on the hill! He made a machine that could send people to worlds of their own design. Since I enjoy all things prehistoric, I dreamed up this world of cave people and dinosaurs. I was supposed to be here for a couple of hours, but it's been a couple of decades. Ognuno dei tre compagni è il capo della sua regione: Elizabeth, la nipote del professore, è il capo della tribù in Prehistoria; Horace Highwater, curatore del museo di Podunk, controlla Antiqua; Camellia Bluegarden, una bibliotecaria, è la regina di Gothica; e il professore Ruffleberg monitora tutto da Omnitopia, col suo maggiordomo androide, Carltron, al suo fianco.Horace: It's a pleasure to meet you. I'm Horace Highwater. I, too, am from Podunk. I figured that it would just be a matter of time before another Podunker arrived. You see, this ancient world is a product of my imagination. I was the curator of the Natural Museum of Podunk.Horace: There was another guest at that party, too. Miss Bluegarden, the librarian. In Prehistoria, Antiqua, e Gothica, il ragazzo ed il suo compagno canino aiutano Elizabeth, Horace e Camellia opponendosi ai tentativi da parte dei cloni robotici degli abitanti di Podunk di controllare le rispettive aree.
La coppia arriva infine a Omnitopia e trova Ruffleberg, che spiega tutto. Lui e il suo maggiordomo Carltron una volta giocavano a scacchi. Ruffleberg gli aveva dato un chip per renderlo un avversario più competitivo, ma questo upgrade gli si è rivoltato contro, rendendo Carltron più malevolo.Professore: I constructed Carltron in order to do the household chores. You know-- tidy up, greet guests, pay the bills, let the cat out, clean the gutters. And I made him smart so that he could play chess and give me a run for my money! But, as the years wore on... Carltron got tired of being a servant. He decided to turn the tables and take over. Lui ha sabotato il trasportatore a Evermore e ha costruito le creature ostili che vagano nel gioco.Professore: It was Carltron's influence that created the evil elements on Evermore... Now that he's unplugged, I would suspect that those elements should be going away. Con l'aiuto di Ruffleberg, il ragazzo e il cane irrompono nella stanza di Carltron. L'area è sorvegliata da cloni androidi del ragazzo e del cane, insieme ad una enorme versione meccanica di Carltron. All'ultimo momento, Ruffleberg appare e disattiva Carltron, che immediatamente si blocca sul posto.
Con la sconfitta di Carltron, i mostri che plagiavano Evermore scompaiono, ma il mondo stesso diventa instabile.Professore: I believe that Evermore is on a collision course for destruction. With Carltron's influence gone, the balance of the world is completely offset. The only way to reverse the problem is to remove our own influence on the world. We have to leave now, and take our friends with us... Or Evermore will be nevermore for ever more! Il ragazzo ritorna in ognuna delle regioni per prendere i compagni di Ruffleberg e riportarli nel mondo reale. Facendo questo, evitano la distruzione di Evermore, che continua ad esistere senza di loro. Dopo che scorrono i titoli di coda, una scena finale mostra il professore Ruffleberg che fa tornare Carltron al suo vecchio compito di tenere pulito il laboratorio. Carltron sogghigna e si sfrega le mani, il che significa che non è così docile come crede il professore.
Modalità di gioco Secret of Evermore ha molti degli aspetti di interfaccia e gameplay di un altro gioco della Squaresoft, Secret of Mana. Il gioco viene visto da una visuale a volo di uccello, nella quale il ragazzo e il cane si dividono la scena e combattono le creature ostili. Se il ragazzo è guidato dal giocatore, il cane verrà controllato dall'intelligenza artificiale, e viceversa. Entrambi i personaggi possono rifugiarsi nelle caverne o nelle città, dove possono riprendere i loro punti ferita o comprare oggetti curativi o l'equipaggiamento (armi e armature). Collezionando abbastanza punti esperienza in battaglia, i personaggi possono aumentare di livello innalzando le loro statistiche di forze ed evasione. Le opzioni come cambiare l'equipaggiamento, usare formule alchemiche, o controllare lo stato dei personaggi, possono essere attivate dal menu ad anello. I combattimenti avvengono in tempo reale. Sotto gli indicatori dei punti ferita dei personaggi, c'è una barra che determina in percentuale il danno arrecato ad un nemico, e anche quanto ancora può correre il personaggio. Usare un'arma o correre azzera la barra che si ricarica velocemente, permettendo al giocatore di attaccare con tutte le forze o di correre appena la barra è piena. La barra può anche riempirsi per permettere al personaggio di sferrare colpi potenziati con le armi equipaggiate.
Il protagonista ha quattro tipi diversi di armi durante il gioco: spada, lancia, ascia e bazooka. Quasi tutte le spade, le lance e le asce hanno quattro versioni, e il loro uso ripetuto può aumentare il loro livello fino ad un massimo di tre, sbloccando un nuovo attacco potenziato ad ogni livello. L'ampiezza e la potenza di ogni tipo di arma aumenta con l'uso; per esempio, le lance con un livello elevato possono essere lanciate verso un nemico attraverso lo schermo, mentre le spade e le asce distruggono quello che c'è attorno al ragazzo. Tranne il Bone Crusher (la prima arma del gioco, un osso che funge da spada), tutte le spade, le lance e le asce possono tagliare la vegetazione; alcune armi sono richieste per rompere le rocce e altre barriere.
In ognuno dei quattro mondi di Secret of Evermore, la valuta corrente è diversa. I negozianti in Prehistoria usano i talon (unghie); in Antiqua, le gemstone (gemme); in Gothica, i gold coin (monete d'oro); e in Omnitopia, i credit (crediti). Ci sono personaggi non giocanti che offrono al giocatore la possibilità di convertire i soldi del giocatore nella valuta corrente. Nei due mercati del gioco (ad Antiqua e a Gothica), i negozianti offrono di barattare oggetti al posto dei soldi. Alcuni oggetti, come il riso, le spezie e i tappeti possono essere comprati con le monete, ma altri oggetti possono essere ottenunti solo scambiandoli con altri oggetti. La maggior parte dei venditori è specializzata in un solo prodotto, e alcuni oggetti rari richiedono molti baratti per essere ottenuti.
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