Le Sugababes sono una girl band britannica. Il gruppo, formato nel 1998, è composto da Siobhán Donaghy, Mutya Buena e Keisha Buchanan.
L'utilizzo del nome Sugababes fu al centro di controversie legali portate avanti da Keisha Buchanan, intenzionata a riprendere l'attività con le altre due interpreti originali, riuscendo a riportare in attività il gruppo a partire dal 2019 dopo un periodo in cui la formazione dovette utilizzare il nome "Mutya Keisha Siobhan".
Questo perché nel corso degli anni, la formazione è variata numerose volte, con la sostituzione delle cantanti originali con altre interpreti: Heidi Range, Amelle Berrabah e Jade Ewen, fino ad un primo scioglimento nel 2011.
Il gruppo ha all'attivo sette album di inediti e ventotto singoli, tutti pubblicati dall'etichetta discografica Island Records, con l'eccezione del primo album, One Touch, e dei quattro singoli da esso estratti, pubblicati invece dall'etichetta London Records. A questi si affiancano un album dal vivo, due DVD, tre EP e due raccolte. Principalmente note in Europa, e in particolare in Regno Unito e Irlanda, il gruppo ha pubblicato diversi singoli di successo, tra cui vanno sottolineati Round Round, Push the Button e About You Now.
Il Guinness dei primati ha nominato le Sugababes il gruppo femminile di maggior successo del XXI secolo, con sei singoli arrivati in prima posizione nella classifica dei singoli del Regno Unito e diciotto singoli arrivati nelle prime dieci posizioni della medesima classifica. Il gruppo è stato inoltre nominato otto volte ai BRIT Awards, vincendo nell'edizione del 2003 come "Miglior gruppo dance".
Storia Creazione del gruppo
All'età di dodici anni, Mutya Buena e Siobhán Donaghy, separatamente, incontrarono Ron Tom, creatore di gruppi di successo come le All Saints, che propose ad entrambe un contratto da solista. Tramite il manager le due vennero a conoscenza l'una dell'altra, e all'età di tredici anni si incontrarono per esibirsi insieme in un concerto a cappella; fortemente impressionate l'una dalla voce dell'altra, decisero di creare un duo e iniziarono a scrivere diverse canzoni.
Fu in quel periodo che Keisha Buchanan, migliore amica della Buena, chiese di poter assistere alle sessioni di registrazione dei brani; non appena la vide, Ron Tom decise che il duo doveva divenire un trio, e diede loro il nome temporaneo di "Sugababies", dai soprannomi della Buchanan e della Buena. Il nome fu poi modificato in quello definitivo di "Sugababes". Nel 1999 il manager del gruppo le presentò alla casa discografica London Records, che offrì al gruppo un contratto; le Sugababes nacquero così ufficialmente in quell'anno, e il gruppo iniziò immediatamente a registrare le canzoni per il suo primo album.
Il debutto con One Touch L'11 settembre del 2000 debuttarono con il singolo Overload, che raggiunse la sesta posizione della classifica britannica dei singoli e discrete posizioni nelle classifiche europee; il brano fu anche nominato ai BRIT Awards del 2001 come "Miglior singolo britannico", premio poi andato a Robbie Williams. Il 27 novembre dello stesso anno fu pubblicato il primo album del gruppo, One Touch, che raggiunse la posizione 26 nella classifica britannica degli album ed ebbe un buon riscontro nel resto d'Europa.
Il secondo singolo, New Year, fu pubblicato a dicembre ed ottenne un minor successo rispetto al singolo d'esordio, raggiungendo la dodicesima posizione nella classifica britannica. Run for Cover fu il terzo singolo, pubblicato nell'aprile del 2001 anche in versione DVD, ed ottenne un tiepido successo in Europa. Infine nel luglio dello stesso anno fu pubblicato Soul Sound, quarto ed ultimo singolo dell'album, rivelatosi un insuccesso commerciale al di fuori del Regno Unito, in cui raggiunse la trentesima posizione della classifica.
Nell'agosto dello stesso anno, durante un tour promozionale in Giappone, Siobhán Donaghy abbandonò il gruppo. Inizialmente affermò di voler iniziare una carriera nella moda, ma le fu poi diagnosticata una depressione, secondo lei causata dalle rivalità interne alla band. Inoltre le vendite di One Touch non soddisfecero le aspettative della London Records, e il gruppo fu licenziato nel 2001. L'album sarebbe poi stato certificato disco d'oro dalla BPI; al 2008, ha venduto 220 000 copie nel solo Regno Unito.
Il successo con Angels With Dirty Faces e la seconda formazione
La Buena e la Buchanan tennero dei provini per trovare una sostituta all'altezza della ex-componente. La scelta ricadde su Heidi Range,, diciottenne di Liverpool ed ex Atomic Kitten. Ritornato al numero iniziale di tre componenti, il gruppo firmò un contratto con l'etichetta discografica Island Records e iniziò le registrazioni del secondo album di inediti.
Nel 2002 fu pubblicato il primo singolo estratto dal secondo album, Freak like Me, un brano electro-R&B prodotto da Richard X mash-up del successo fine anni settanta di Gary Numan intitolato Are Friends Electric? e dell'omonima canzone di Adina Howard del 1995. La canzone si rivelò un successo, debuttando in prima posizione nel Regno Unito. Anche il secondo singolo, Round Round, pubblicato il 12 agosto, debuttò in vetta alla classifica e raggiunse la seconda posizione delle classifiche dei singoli in Irlanda, Paesi Bassi e Nuova Zelanda. Entrambi i singoli hanno ottenuto la certificazione di disco d'argento dalla BPI.
Sulla scia del successo di questi due singoli, il secondo album del gruppo, Angels with Dirty Faces, pubblicato il 26 agosto del 2002, debuttò in seconda posizione nella classifica britannica degli album; al 2008, ha venduto nel solo Regno Unito 916.562 copie ed è stato certificato triplo disco di platino dalla BPI. Ad esso vanno aggiunte le vendite del resto d'Europa, in cui il disco è stato pubblicato un mese dopo; in totale l'album ha superato il milione di copie, venendo certificato disco di platino dalla IFPI. L'album è stato anche uno dei dischi più acclamati dalla critica nel 2002, tanto che All Music Guide lo ha inserito tra i dieci migliori album dell'anno.
Nel Regno Unito il terzo singolo estratto dall'album, la ballata Stronger, portò il gruppo ad avere tre singoli consecutivi nelle prime dieci posizioni della classifica dei singoli nel loro paese natio. Il brano fu pubblicato come doppia A-side con Angels with Dirty Faces, canzone scelta per la colonna sonora del film d'animazione Le Superchicche - Il film. Un quarto singolo, Shape, cover di Shape of My Heart di Sting, ottenne buoni risultati nei Paesi Bassi ed in Irlanda. Tutti i singoli hanno raggiunto buone posizioni nella classifica britannica. Per promuovere il disco il trio ha tenuto un tour, intitolato come l'album, partito nel 2003.
Three, l'album della conferma
Nella primavera del 2003 il gruppo dichiarò di essere al lavoro sul terzo album intitolato Three, con produttori del calibro di Linda Perry, Xenomania e Jony Rockstar. Il disco è stato pubblicato il 27 ottobre dell'anno stesso, raggiungendo la terza posizione nella classifica britannica degli album; ai BRIT Awards del 2003, il gruppo ottenne tre nomination come "Miglior album britannico", "Miglior gruppo britannico" e "Miglior gruppo dance britannico", vincendo però solo nell'ultima categoria. Certificato doppio disco di platino nel Regno Unito, al 2008 il disco ha venduto, solo in patria, 855 120 copie.
L'album fu anticipato dal singolo Hole in the Head, divenuto il terzo singolo del gruppo a raggiungere la prima posizione in patria. Ottenne un buon successo anche nel resto d'Europa, raggiungendo la seconda posizione in Irlanda, Paesi Bassi e Norvegia, ed è l'unico singolo delle Sugababes ad essere entrato in classifica negli Stati Uniti, raggiungendo la posizione 96 della Billboard Hot 100 e la vetta della Billboard Dance/Club Play Songs. A fine anno fu pubblicato come secondo singolo il brano Too Lost in You, inserito nella colonna sonora della commedia Love Actually - L'amore davvero; il pezzo ha avuto un buon riscontro in Germania, Paesi Bassi, Norvegia e Regno Unito. Il terzo singolo, In the Middle, fu pubblicato nel 2004 e, come il quarto ed ultimo singolo dell'album, la ballata Caught in a Moment, arrivò ottavo nella classifica dei singoli nel Regno Unito. Di questi due, In the Middle fu nominato ai BRIT Awards del 2005 come "Miglior singolo britannico", premio poi vinto da Will Young.
Nel Natale del 2004 il trio partecipò, insieme a star del calibro di Chris Martin, Dido, Robbie Williams e Jamelia, all'associazione Band Aid 20 per l'incisione della cover del brano Do They Know It's Christmas? cantato originariamente nel 1984. Nella settimana in cui venne pubblicato raggiunse la prima posizione nella classifica dei singoli britannica. Sempre nel 2004 è stato pubblicato l'EP Sessions@AOL; inoltre il gruppo partì con il tour europeo intitolato Three Tour a supporto dell'album.
Taller in More Ways e la terza formazione Nei mesi successivi il gruppo si prese una pausa, poiché Mutya Buena rimase incinta della sua prima figlia. Il loro ritorno avvenne nell'estate del 2005, quando parteciparono al Live 8 di Edimburgo, concerto di beneficenza per migliorare la situazione africana, esibendosi con una versione acustica del singolo Stronger.
Il 26 settembre dello stesso anno pubblicarono il primo singolo del quarto album, Push the Button. Il pezzo debuttò in prima posizione nel Regno Unito, divenendo il quarto singolo del gruppo a raggiungere la vetta della classifica britannica e il primo a raggiungere la prima posizione in Irlanda. Ha raggiunto la prima posizione anche in Austria e Nuova Zelanda ed ha avuto un ottimo successo nel resto d'Europa. Certificato disco d'argento nel Regno Unito, fu nominato ai BRIT Awards del 2006 come "Miglior singolo britannico", ma il premio andò ai Coldplay.
L'album Taller in More Ways, pubblicato il 31 ottobre del 2005, fu un lavoro molto differente dai precedenti, poiché segnato da una svolta electropop; il disco divenne il primo album del gruppo a raggiungere la vetta della classifica britannica. Col debutto dell'album, il trio raggiunse la vetta delle classifiche di singoli, album, airplay radiofonico e download digitale simultaneamente, divenendo il primo gruppo femminile a riuscire in tale impresa. Taller in More Ways ha venduto, al 2008, 885,887 copie nel solo Regno Unito, dove è stato certificato doppio disco di platino dalla BPI. In aggiunta alle vendite del resto d'Europa, il disco ha superato il milione di copie vendute, venendo certificato disco di platino dalla IFPI. In quel periodo il gruppo apparve sul nono album del musicista e produttore William Orbit, Hello Waveforms, nella canzone Spiral.
Il secondo singolo pubblicato dall'album fu Ugly, accompagnato da un video in cui appare la figlia di Mutya Buena. La canzone ebbe un discreto successo nelle classifiche europee. Dopo un'apparente influenza, che impedì alla Buena di promuovere il singolo, il 21 dicembre del 2005 fu annunciato che la componente aveva lasciato le Sugababes. In accordo con un comunicato apparso sul sito ufficiale del gruppo, la decisione della Buena era basata su ragioni personali venutesi a creare con la nascita della figlia. Amelle Berrabah si unì al gruppo alla fine dello stesso mese, dopo essere stata scelta dai manager del gruppo per sostituire la Buena.