I Mitsukurinidi (Mitsukurinidae ) sono una famiglia di squali che comprende un solo genere vivente, Mitsukurina, e quattro generi fossili: Anomotodon, Protoscapanorhynchus, Scapanorhynchus e Woellsteinia, anche se alcuni tassonomi considerano Scapanorhynchus un sinonimo di Mitsukurina. L'unica specie vivente nota è lo squalo goblin, Mitsukurina owstoni.
Questa famiglia di squali prende il nome in onore di Kakichi Mitsukuri, che portò l'olotipo della specie tipo della famiglia a David Starr Jordan affinché venisse descritto scientificamente.
La caratteristica più distintiva degli squali goblin è il loro lungo muso appiattito, a forma di cazzuola o di becco, molto più sviluppato di quello degli altri squali. Questo lungo rostro è ricoperto dalle ampolle di Lorenzini, che permettono all'animale di percepire i debolissimi campi elettrici prodotti dalle prede vicine, che può afferrare estendendo rapidamente le mascelle. Possiedono inoltre mascelle lunghe e fortemente protrusibili. Quando le mascelle sono retratte, lo squalo ricorda lo squalo toro (Carcharias taurus), ma con un muso insolitamente allungato. Il suo naso ricorda quello di un goblin, da cui deriva il nome comune. Dalla sua scoperta, avvenuta nel 1897, questi squali sono stati osservati soltanto una cinquantina di volte.
Areale geografico Catturato originariamente in Giappone, lo squalo goblin possiede un areale ampio, ma distribuito in modo irregolare. La maggior parte degli esemplari noti proviene dalle baie del Giappone, mentre gli altri sono stati rinvenuti soprattutto al largo della Nuova Zelanda, dell'Africa meridionale e nell'Atlantico orientale e nell'Oceano Indiano. Due esemplari sono stati catturati al largo delle coste del Mississippi e della California, negli Stati Uniti. Sebbene questi dati probabilmente riflettano l'areale di Mitsukurina owstoni, gli avvistamenti sono così rari e dispersi che la presenza dello squalo goblin potrebbe estendersi ben oltre queste aree. (Duffy, 1997; Martin, 1999)
Comportamento Gli squali goblin si rinvengono in mare aperto, dalle acque prossime alla superficie fino a profondità di almeno 1300 metri. Gli scienziati ritengono che siano animali solitari, come molte altre specie di squali. Si pensa inoltre che siano più attivi al mattino e alla sera. Lo squalo goblin si nutre principalmente di pesci teleostei, come i pesci coda di topo e i pesci drago. Si alimenta anche di cefalopodi e crostacei, tra cui decapodi e isopodi.
Note
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Categoria:Lamniformes Categoria:Taxa descritti nel 1898