Il geraniolo è un alcool terpenico (monoterpene aciclico) alifatico presente in molte essenze estratte da piante. È un liquido oleaginoso, incolore, talvolta giallastro, dall'odore piacevole. È facilmente solubile in etanolo ed in etere e trova applicazione in profumeria. Il suo isomero cis è il nerolo.
Caratterizza l'aroma di alcuni malvasia ed altri vini rossi nobili, come la Lacrima di Morro d'Alba.
Viene estratto dai fiori e dalle foglie di geranio di cui è un principio insieme al citronellolo, al linalolo, al α-terpineolo ed al metil-eugenolo.
Il geraniolo si trova in natura nel genere Geranium, ma anche nella verbena, nel mirto e nella melissa officinalis. A livello alimentare lo si può trovare nell'arancia, nel bergamotto, nella noce moscata, nella carota e nel mirtillo.
Proprietà biologiche
Il geraniolo sembra dotato di proprietà chemiopreventive nei confronti di certe neoplasie e delle malattie cardiovascolari.
Una di questi è la modulazione dei livelli di colesterolo per azione sull'enzima HMG-CoA reduttasi. Inoltre può modulare direttamente la permeabilità della membrana cellulare, la sintesi delle poliammine (mediatori endogeni della proliferazione) e l'attivazione delle chinasi ciclo-dipendenti.
Sperimentalmente è attivo verso i tumori intestinali ed il carcinoma mammario, e sinergizza con i farmaci attivi contro questi tipi di neoplasie (come il 5-fluorouracile).
Note
Bibliografia Elson CE, Yu SG. The chemoprevention of cancer by mevalonate-derived constituents of fruits and vegetables. J Nutr. 1994 May; 124(5):607-14. Elson CE. Suppression of mevalonate pathway activities by dietary isoprenoids: protective roles in cancer and cardiovascular disease. J Nutr. 1995 Jun; 125(6 Suppl):1666S-1672S. Crowell PL. Prevention and therapy of cancer by dietary monoterpenes. J Nutr. 1999 Mar; 129(3):775S-778S. Carnesecchi S et al. Geraniol, a component of plant essential oils, inhibits growth and polyamine biosynthesis in human colon cancer cells. J Pharmacol Exp Ther. 2001 Jul;298(1):197-200. Carnesecchi S et al. Perturbation by geraniol of cell membrane permeability and signal transduction pathways in human colon cancer cells. J Pharmacol Exp Ther. 2002 Nov; 303(2):711-5. Duncan RE et al. Geraniol and beta-ionone inhibit proliferation, cell cycle progression, and cyclin-dependent kinase 2 activity in MCF-7 breast cancer cells independent of effects on HMG-CoA reductase activity. Biochem Pharmacol. 2004 Nov 1;68(9):1739-47.
Voci correlate Eugenolo Citronellolo Linalolo Nerolo α-terpineolo Terpeni Aromi Pelargonium Profumo
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