Gli Incubus sono un gruppo musicale rock alternativo statunitense, formatosi a Calabasas nel 1991.

All'inizio della loro carriera si sono distinti come precursori della corrente nu metal, nel loro caso specifico una declinazione più classica e meno violenta ispirata in larga parte da Primus e Faith No More, aggiornata però alla seconda metà degli anni novanta. A livello internazionale hanno venduto, stando a stime aggiornate al 2022, più di 23 milioni di dischi.

Storia

Formazione, Fungus Amongus, Enjoy Incubus (1991-1996) Il gruppo fu fondato nel 1991 da quattro ragazzi delle scuole superiori, il cantante Brandon Boyd, il chitarrista Mike Einziger, il bassista Alex Katunich, detto Dirk Lance, e il batterista José Pasillas. Poco dopo la loro formazione decisero di assumere il nome "Incubus", una volta acquisita la possibilità di prendere parte ad esibizioni dal vivo. Le loro prime esibizioni furono tenute in locali notturni a Los Angeles sulla Sunset Strip, ma anche nei prestigiosi Whisky a Go Go, Roxy Theatre e Troubadour. I componenti del gruppo si erano aggregati in passato ai colleghi Phish e Primus, dai quali attinsero per le loro prime apparizioni pubbliche.

Gli Incubus produssero gran parte delle loro prime registrazioni con Jim Wirt e Chillum Records, nello studio di Santa Monica 4th Street Recording, nei momenti esterni alla scuola. Nel 1995 registrarono l'EP d'esordio Let Me Tell Ya 'Bout Root Beer, che comprendeva due tracce. Subito dopo pubblicarono il loro primo album in studio Fungus Amongus, registrato con Wirt per conto della loro etichetta discografica indipendente Stopuglynailfungus Music. In seguito a loro si unì Gavin Koppell, noto professionalmente come DJ Lyfe. Nel 1996 gli Incubus firmarono per una piccola divisione di Sony, Immortal Records poi diventata Epic Records. Il gruppo fu promosso dal dirigente Epic/Immortal A&R Paul Pontius, già coinvolto nel lancio dei Korn per conto della stessa etichetta. Il primo lavoro del gruppo su major fu l'EP Enjoy Incubus, formato da sette tracce, con la cui pubblicazione gli Incubus ebbero la possibilità di presentarsi in Europa.

S.C.I.E.N.C.E. (1997-1998)

Il 9 settembre 1997 il gruppo pubblicò il secondo album in studio S.C.I.E.N.C.E., e in seguito si esibì dal vivo aprendo per colleghi come Korn e 311. Il disco rappresentò la prima fase della loro svolta sonora, abbandonando lo stile dei lavori precedenti a favore di forti riff di chitarra, basso slap e suoni creati con giradischi, proponendo sonorità tipicamente nu metal. Nel febbraio del 1998 gli Incubus licenziarono DJ Lyfe, dichiarando che il suo stile musicale era poco compatibile con quello dei colleghi. Gli subentrò subito dopo Chris Kilmore (DJ Kilmore), amico di vecchia data del gruppo, più disposto ad accettare le loro scelte artistiche future. In quel periodo gli Incubus presero parte ai festival Ozzfest e Family Values, e in autunno affiancarono in concerto anche i gruppi System of a Down e Ultraspank.

Make Yourself (1999-2000) Dopo le costanti esibizioni dal vivo sostenute nel 1998, e dopo i buoni risultati di vendite di S.C.I.E.N.C.E. nonostante la mancata promozione radiofonica e televisiva, gli Incubus presero alcuni mesi di pausa, e nel 1999 pubblicarono il loro terzo album in studio Make Yourself.

Dopo due settimane di lavoro col produttore Jim Wirt, il gruppo non apprezzò le registrazioni finali e decise di proseguire in proprio. Dopo altre tre settimane di registrazione, lo storico produttore di R.E.M. e Nirvana Scott Litt dichiarò di prediligere le loro canzoni e si aggregò al gruppo per completare la produzione, contribuendo in particolare alla realizzazione dei singoli Drive e Stellar. Secondo i componenti, Litt collaborò in gran parte in fase di mixaggio.

Make Yourself fu pubblicato il 26 ottobre 1999 e rappresentò la prima parte della nuova fase di carriera del gruppo, passato dal crossover dei primi due album a più accessibili sonorità rock alternativo e pop rock, malgrado la presenza di reminiscenze nu metal in alcune tracce. In seguito il gruppo prese parte a nuove esibizioni a fianco di Primus e Buckethead. Gli Incubus pubblicarono in quel periodo anche il singolo Pardon Me, che però non fu bene accolto dalle radio, e per questo fu riproposto in seguito in versione acustica da Boyd e Einziger, ricevendo più attenzioni, in particolare dall'emittente di Los Angeles KROQ-FM. Motivate dalla popolarità del brano acustico, le radio statunitensi riproposero anche la versione in studio. Gli Incubus ne trassero anche un video musicale, e pubblicarono un EP di sei tracce intitolato When Incubus Attacks (Vol. 1), il 22 agosto 2000, che comprendeva la versione acustica del singolo. Nella sua prima settimana di uscita, l'EP vendette quasi 40 000 copie e raggiunse la posizione numero 41 della classifica Billboard 200. All'epoca il gruppo prese parte anche a tour insieme a System of a Down e Mr. Bungle.

Grazie al successo del singolo, nell'aprile 2000 Make Yourself fu premiato con un disco d'oro. All'epoca gli Incubus si presentarono di nuovo in Europa e poi tornarono a suonare negli Stati Uniti a fianco dei 311. Il successivo singolo Stellar fu accompagnato da un video molto richiesto su MTV, nel programma Total Request Live.

Il 5 ottobre 2000, Make Yourself fu premiato negli Stati Uniti con un disco di platino, e il 7 novembre dello stesso anno Sony ripubblicò l'album d'esordio del gruppo, Fungus Amongus.

Il 14 novembre 2000 il gruppo pubblicò Drive, quarto singolo estratto da Make Yourself. Il brano raggiunse subito la prima posizione delle classifiche alternative statunitensi ed entrò nei primi dieci posti della classifica Billboard Hot 100, permettendo agli autori di affermarsi nei grandi giri musicali dell'epoca.

Morning View (2001-2002)

Il gruppo entrò in pausa nei primi mesi del 2001 e poi si recò a Malibù per registrare il loro successivo album in studio, intitolato Morning View."CD REVIEWS: Bush, Headstones, Incubus, Rheostatics and many more". Chart Attack, October 23, 2001 By: Debbie Bento

In quegli anni si presentarono in Europa insieme ai colleghi Hundred Reasons, tra giugno e luglio, e furono anche invitati a suonare all'Area 1 Festival, a cui presero parte anche Moby, Outkast, the Roots, Paul Oakenfold, Carl Cox e Nelly Furtado. A luglio Make Yourself fu premiato con due dischi di platino. Nel mese successivo gli Incubus si esibirono per la prima volta in Australia e Giappone, e poi tornarono negli Stati Uniti a tenere concerti insieme agli Hoobastank.

Durante i tour il gruppo pubblicò il singolo Wish You Were Here, estratto dall'album Morning View, il 21 agosto 2001. Nei primi giorni di settembre il brano raggiunse la seconda posizione delle classifiche alternative statunitensi, e fu accompagnato anche da un video musicale, pubblicato però alla fine del mese e rigirato con alcuni tagli, per renderlo più rispettoso nei confronti delle vittime degli attentati terroristici dell'epoca. Il video fu particolarmente seguito su MTV, VH1 e MuchMusic. Poco dopo uscì il secondo singolo Nice to Know You.

Il 23 ottobre 2001 il gruppo pubblicò il quarto album in studio, il cui titolo trae ispirazione dall'indirizzo dello studio di registrazione dove fu inciso il disco. Morning View esordì in seconda posizione nella classifica Billboard Top 200, e a dicembre fu premiato con un disco di platino.

L'11 dicembre gli Incubus pubblicarono il DVD When Incubus Attacks (Vol. 2), contenente i video musicali per Take Me to Your Leader, A Certain Shade of Green, Pardon Me, Stellar, Drive, I Miss You e Summer Romance (Anti-Gravity Love Song), riprese dal vivo e scene di parte preparatoria. Il regista Bill Draheim collaborò alla spiegazione della realizzazione del video di Drive.

Il gruppo prese parte ai programmi televisivi Becoming e TRL di MTV e The Tonight Show with Jay Leno, il 14 febbraio 2002 suonò al Late Show with David Letterman, e a marzo si ripresentò in concerto in Australia e Giappone. Durante la fase del tour a Sydney, il gruppo girò il video per il singolo, Warning, e poi fece uscire il 28 maggio il DVD The Morning View Sessions.

Il primo ottobre uscì una versione limitata dell'album Morning View, che comprendeva il video per il singolo Are You In?, riprese dal vivo, una nuova copertina e materiale di preparazione. In seguito il bassista Dirk Lance abbandonò il gruppo per alcune divergenze personali, sostituito da Ben Kenney, già chitarrista dei The Roots.

A Crow Left of the Murder... (2003-2004) Le registrazioni per il lavoro successivo si svolsero alla Southern Tracks Recording Studios di Atlanta e furono eseguite completamente dal vivo, senza l'uso del multitraccia. Nel dicembre 2003 uscì il primo singolo, Megalomaniac, una controversa invettiva contro il governo di George W. Bush. Nel 2004 venne pubblicato il quinto album, A Crow Left of the Murder..., e cominciò a circolare su MTV anche il videoclip di Talk Shows on Mute, ispirato al romanzo La fattoria degli animali di George Orwell. Nell'estate del 2004 cominciò il tour mondiale, culminato con la pubblicazione del DVD Alive at Red Rocks, registrato a Red Rocks, nel Colorado.

A Crow Left of the Murder... segnò un cambiamento decisivo nelle sonorità del gruppo: ormai le sonorità nu metal sono un lontano ricordo e anche la parte ritmica è allineata allo stile degli Incubus, grazie anche al contributo in fase di composizione del nuovo arrivato Ben Kenney.Incubus Fail To Mature With Fifth Installment Michigan Daily - February 10, 2004. Retrieved March 7 2013. Boyd sfoggia acuti e melodie all'altezza del suo talento incominciando a crearsi uno stile totalmente personale. I suoni delle chitarre sono decisamente più alternative rock e, in fase di composizione, Einziger impreziosisce le sue parti con fraseggi di ottima tecnica. Cambiamento importante è anche la quasi totale abolizione dello scratch da parte di DJ Kilmore, il quale si dedica sempre di più all'uso del sintetizzatore.

Nel 2004 gli Incubus si esibirono a livello internazionale a fianco di artisti come Ben Kweller, the Walkmen, Hundred Reasons, the Music, Brand New e Sparta, per promuovere il loro nuovo album.

Light Grenades e Monuments and Melodies (2005-2009)

Nella primavera del 2005 iniziarono le registrazioni del sesto album, intitolato Light Grenades e pubblicato il 28 novembre 2006 dopo vari rinvii. Spinto anche dal primo singolo estratto Anna-Molly, il disco debuttò alla prima posizione della classifica Billboard. Successivamente il gruppo lanciò un concorso per realizzare il video del secondo singolo estratto Dig, mentre nell'estate del 2007 venne estratto il singolo Love Hurts.

Light Grenades è un album dalle sonorità molto aggressive e decise, ma le linee melodiche restano sempre rock. C'è un uso più deciso di tastiere ed effetti. Le parti vocali a tratti sono leggermente più ostiche rispetto al precedente album ma in linea di massima mantengono fondamentalmente le stesse caratteristiche.

Nel 2008 il gruppo suonò su VH1 in omaggio al gruppo musicale The Who, insieme ai colleghi Foo Fighters, Pearl Jam e The Flaming Lips.

Il 16 giugno 2009 venne pubblicato il Greatest Hits Monuments and Melodies, composto da due dischi che contiene anche rarità e i due inediti Black Heart Inertia e Midnight Swim.

If Not Now, When? e 8 (2011-presente)