I padri fondatori degli Stati Uniti furono coloro che firmarono la Dichiarazione d'indipendenza degli Stati Uniti, ma vengono definiti tali anche coloro che firmarono la Costituzione degli Stati Uniti oppure, in senso più lato, che guidarono i patrioti durante la Rivoluzione americana o collaborarono all'indipendenza degli Stati Uniti dall'Impero britannico.
I loro avversari, che rimasero fedeli alla corona britannica, erano detti lealisti.
Tipologie I tre documenti fondanti degli Stati Uniti d'America sono la Dichiarazione di Indipendenza (luglio 1776), gli Articoli della Confederazione (scritti nel 1777, ratificati nel 1781) e la Costituzione degli Stati Uniti d'America (1789). Ci sono un totale di 143 firme su questi documenti, rappresentanti 118 firmatari (qualcuno ha firmato più di un documento).
Furono cinquantasei i firmatari della Dichiarazione d'Indipendenza, mentre furono quarantotto i firmatari degli Articoli della Confederazione. Tutti i cinquantacinque delegati che presero parte alla Convenzione costituzionale del 1787 erano considerati Padri fondatori, perché scrissero e firmarono la Costituzione, che è la base del sistema legale e politico del paese. Poiché solo trentanove delegati firmarono i documenti, sedici delegati non li firmarono, cioè furono delegati alla Convenzione ma non firmatari della Costituzione.
Ci furono novantacinque persone, tra Senatori e Rappresentanti, nel primo congresso federale. Se si considerano tutti insieme i firmatari della Dichiarazione, degli Articoli della confederazione e della Costituzione con i delegati che non firmarono, e quindi si aggiungono le persone nel primo congresso federale, si ottiene un totale di 238 ruoli in questo gruppo che si può classificare come quello dei Padri fondatori degli Stati Uniti. Poiché quaranta persone hanno avuto ruoli multipli (hanno firmato più documenti e/o presieduto il primo congresso federale), ci sono duecentoquattro individui nel gruppo dei "padri fondatori". Questi sono quelli che hanno fatto una o più della seguenti cose: firmato la Dichiarazione d'indipendenza firmato gli Articoli della Confederazione partecipato alla Convenzione costituzionale del 1787 firmato la Costituzione degli Stati Uniti d'America partecipato come senatore nel primo Congresso federale (1789-1791) partecipato come rappresentante al primo Congresso federale.
Fondatori chiave La selezione dei sette padri fondatori chiave operata dallo storico Richard B. Morris è stata ampiamente accettata per tutto il XX secolo. John Adams, Thomas Jefferson e Benjamin Franklin erano membri della Commissione dei Cinque, incaricata dal Secondo congresso continentale di redigere la Dichiarazione d'Indipendenza. Franklin, Adams e John Jay negoziarono il Trattato di Parigi del 1783, che sancì l'indipendenza americana e pose fine alla Guerra d'Indipendenza americana. Le costituzioni redatte da Jay e Adams per i rispettivi stati di New York (1777) e Massachusetts (1780) si rivelarono influenti per il linguaggio utilizzato nello sviluppo della Costituzione degli Stati Uniti. I Federalist Papers, che sostenevano la ratifica della Costituzione, furono scritti da Alexander Hamilton, James Madison e Jay. George Washington fu comandante in capo dell'Esercito Continentale e in seguito presidente della Convenzione Costituzionale.
Ciascuno di questi uomini ricoprì ulteriori ruoli importanti nel primo governo degli Stati Uniti. Washington, Adams, Jefferson e Madison furono i primi quattro presidenti; Adams e Jefferson furono i primi due vicepresidenti della nazione; Jay fu il primo presidente della Corte Suprema della nazione; Hamilton fu il primo segretario del Tesoro; Jefferson fu il primo segretario di Stato; e Franklin fu il diplomatico più anziano d'America dall'inizio della Guerra d'Indipendenza fino alla sua conclusione con la firma del Trattato di Parigi nel 1783.
Elenco dei Padri Fondatori
John Adams Samuel Adams Josiah Bartlett Carter Braxton Charles Carroll Samuel Chase Abraham Clark George Clymer William Ellery William Floyd Benjamin Franklin Elbridge Gerry Button Gwinnett Lyman Hall John Hancock Benjamin Harrison John Hart Joseph Hewes Thomas Heyward, Jr. William Hooper Stephen Hopkins Francis Hopkinson Samuel Huntington Thomas Jefferson Francis Lightfoot Lee Richard Henry Lee Francis Lewis Philip Livingston Thomas Lynch, Jr.
Thomas McKean Arthur Middleton Lewis Morris Robert Morris John Morton Thomas Nelson Jr. William Paca John Penn Robert Treat Paine George Read Caesar Rodney George Ross Benjamin Rush Edward Rutledge Roger Sherman James Smith Richard Stockton Thomas Stone George Taylor Matthew Thornton George Walton William Whipple William Williams James Wilson John Witherspoon Oliver Wolcott George Wythe
Delegati all'Assemblea Costituzionale Delegati firmatari
Abraham Baldwin Richard Bassett Gunning Bedford, Jr. William Blount David Brearly Jacob Broom Pierce Butler Daniel Carroll George Clymer Jonathan Dayton John Dickinson William Few Thomas Fitzsimons Benjamin Franklin Nicholas Gilman Nathaniel Gorham Alexander Hamilton Jared Ingersoll Daniel of St. Thomas Jenifer William Samuel Johnson Rufus King
John Langdon William Livingston James Madison James McHenry Thomas Mifflin Gouverneur Morris Robert Morris William Paterson Charles Cotesworth Pinckney Charles Pinckney George Read John Rutledge Roger Sherman Richard Dobbs Spaight George Washington (presidente dell'Assemblea Nazionale) Hugh Williamson James Wilson William Jackson (Segretario di Stato)
I sedici delegati che non firmarono I 55 delegati che parteciparono alla Convenzione Costituzionale sono chiamati redattori. Di questi, i 16 elencati di seguito non firmarono il documento. Tre si rifiutarono, mentre i rimanenti se ne andarono prima, o per protestare contro il procedimento o per motivi personali.
William Richardson Davie Oliver Ellsworth Elbridge Gerry William Houston William Houstoun John Lansing, Jr. Alexander Martin Luther Martin
George Mason James McClurg John Francis Mercer William Pierce Edmund Randolph Caleb Strong George Wythe Robert Yates
Altre figure rivoluzionarie considerate Padri fondatori Oltre ai firmatari e ai redattori dei documenti fondativi e a uno dei sette leader di spicco precedentemente menzionati, John Jay, i seguenti sono considerati fondatori in base al loro contributo alla creazione e al primo sviluppo della nuova nazione:
Elias Boudinot, Rappresentante del New Jersey. George Clinton, Primo governatore di New York, 1777-1795, fu nuovamente in carica dal 1801 al 1805 e fu il quarto vicepresidente degli Stati Uniti, dal 1805 al 1812. Patrick Henry, oratore di talento, noto per la sua famosa citazione, "Datemi la libertà o datemi la morte!", prestò servizio nel Primo Congresso Continentale nel 1774 e brevemente nel Secondo Congresso nel 1775 prima di tornare in Virginia per guidare la sua milizia. Esek Hopkins, comandante in capo della Marina continentale. Henry Knox, ha ricoperto il ruolo di capo dell'artiglieria nella maggior parte delle campagne di Washington. Gilbert du Motier de La Fayette, marchese francese che divenne generale dell'esercito continentale. Arthur Lee, Diplomatico che contribuì a negoziare e firmare il Trattato di alleanza con la Francia del 1778, insieme a Benjamin Franklin e Silas Deane. Robert R. Livingston, membro del Comitato dei Cinque che redasse la Dichiarazione d'Indipendenza, 1776; primo segretario agli affari esteri degli Stati Uniti, 1781-1783, e primo cancelliere di New York, 1777-1801. John Marshall, quarto presidente della Corte Suprema degli Stati Uniti. James Monroe, membro del Congresso Continentale e quinto Presidente degli Stati Uniti, l'ultimo della generazione Repubblicana.
James Otis Jr, pamphlettista, uno dei primi sostenitori di cause patriottiche, un oppositore della schiavitù e leader del Comitato di Corrispondenza del Massachusetts, tutto nel 1760. Thomas Paine, che divenne famoso durante la rivoluzione francese con il suo I diritti dell'uomo. Fu eletto all'Assemblea nazionale e collaborò alla stesura della Costituzione francese. Thomas Pinckney, firmatario del Trattato di Pinckney con la Spagna Peyton Randolph, Presidente del primo Congresso continentale. John Rogers, avvocato e giudice del Maryland, delegato al Congresso Continentale che votò a favore della Dichiarazione d'Indipendenza ma si ammalò prima di poterla firmare. Charles Thomson, Segretario al secondo Congresso continentale. Joseph Warren, Stimato medico e artefice del movimento rivoluzionario, noto come il "Martire Fondatore" per la sua morte nella battaglia di Bunker Hill. Anthony Wayne, un importante generale dell'esercito durante la Guerra d'Indipendenza americana. Thomas Willing, delegato della Pennsylvania al Congresso Continentale, primo presidente della Bank of North America e primo presidente della First Bank of the United States Henry Wisner, delegato di New York al Congresso Continentale che votò a favore della Dichiarazione d'Indipendenza ma lasciò Filadelfia prima della firma.
Donne fondatrici Gli storici hanno riconosciuto il ruolo svolto dalle donne nello sviluppo iniziale della nazione, utilizzando il termine "Madri Fondatrici". Tra le donne onorate in questo senso figurano:
Abigail Adams, moglie, confidente e consigliera di John Adams, seconda first lady e madre del sesto presidente degli Stati Uniti, John Quincy Adams, che notoriamente elogiò il marito, quando questi lavorava al Congresso Continentale, dicendogli: "Ricordati delle donne e sii più generoso e favorevole nei loro confronti di quanto lo fossero i tuoi antenati... [altrimenti] saremo determinate a fomentare una ribellione e non ci riterremo vincolate da alcuna legge in cui non abbiamo voce né rappresentanza". Mercy Otis Warren, poetessa, drammaturga e autrice di pamphlet durante la Rivoluzione Americana.
Le colonie si uniscono (1765–1774)
A metà degli anni Sessanta del Settecento, il Parlamento iniziò a imporre tasse alle colonie per ripianare i debiti contratti dalla Gran Bretagna durante la guerra franco-indiana, un conflitto durato un decennio e conclusosi nel 1763. L'opposizione allo Stamp Act e ai Townshend Acts unì le colonie in una causa comune. Sebbene lo Stamp Act fosse stato revocato, le imposte sul tè rimasero in vigore nell'ambito dei Townshend Acts e assunsero una nuova forma nel 1773, con l'approvazione del Tea Act da parte del Parlamento. La nuova tassa sul tè, accompagnata da controlli doganali più rigorosi, non fu ben accolta nelle colonie, in particolare in Massachusetts.
Il 16 dicembre 1773, 150 coloni travestiti da indiani Mohawk salirono a bordo di alcune navi nel porto di Boston e vi gettarono in mare 342 casse di tè; tale protesta divenne nota come Boston Tea Party.
Dichiarazione d'Indipendenza (1776)
Sotto l'egida del Secondo Congresso Continentale e del suo Comitato dei Cinque, Thomas Jefferson redasse la Dichiarazione d'indipendenza. Il documento fu presentato al Congresso dal Comitato il 28 giugno e, dopo un ampio dibattito e diverse revisioni, il 2 luglio 1776 il Congresso approvò la Risoluzione Lee, che dichiarava le Colonie Unite indipendenti dalla Gran Bretagna. Due giorni più tardi, il 4 luglio, fu adottata la Dichiarazione d'indipendenza.
Combattendo per l'Indipendenza