I Giovanotti Mondani Meccanici (GMM) sono un gruppo artistico multimediale fondato nella primavera del 1984 a Firenze da Antonio Glessi (Gorizia, 1954) e Andrea Zingoni (Firenze, 1955). I due esordirono con il primo fumetto professionale interamente realizzato al computer della storia, pubblicato sulla rivista Frigidaire. Dal 1984 al 2000 il gruppo viene attraversato da numerosi componenti: Maurizio Dami, Loretta Mugnai, Roberto Davini, Marco Paoli, Giancarlo Torri. I GMM si definiscono "hacker dell’immaginario"Tatiana Bazzichelli, Networking. La rete come arte, Costa & Nolan, 2006, p. 119..
I loro lavori presentano un modo di utilizzo delle tecnologie consumer a cavallo tra il post-moderno e il cyberpunk. Le loro opere spaziano dai fumetti computerizzati, alle installazioni video e computer, alla musica, alle installazioni di realtà artificiale, alla videoarte, a visual cyberdelici e trance, a collaborazioni televisive, all'invenzione di fenomeni viraliFrancesco Spampinato, Ibridazione, corpi e media. Pratiche artistiche del video in Italia negli anni Ottanta, in Sciami Ricerche, n. 6, ottobre 2019..
Anni ottanta Nel maggio 1984 la rivista Frigidaire pubblica il fumetto realizzato al computer Giovanotti Mondani MeccaniciFrigidaire n. 42, maggio 1984.. Questo risulterà essere il primo fumetto al computer mai pubblicato al mondoCarmen Bertolazzi, Il primo fumetto al computer, in Frigidaire n. 42, p. 21, maggio 1984... Shatter di Mike Saenz, spesso indicato come il primo lavoro di computer comics, verrà infatti pubblicato solo nel 1985.
La prima storia, presentata come Melodramma Moderno Notturno, narra le disavventure dell'extracyborg transgender Ella che, affranta per un amore difficile e imbottita di alcol e barbiturici, subisce la violenza dei tre terribili GMM, ottusi robot umanoidi governativi privi di qualsiasi forma di coscienza. Il fumetto viene poi trasformato in video con l’aggiunta di un recitato scritto da Zingoni.
La sequenza di immagini venne realizzata da Glessi direttamente a colori su computer Apple II, utilizzando la tavoletta grafica KoalaPad e diversi programmi tra cui Tablet Utopia, Special Effects e Graphic Magician..
Nel luglio 1984 su Frigidaire esce la seconda storia, Giovanotti Mondani Meccanici contro DraculaFrigidaire n. 44, luglio 1985. Un vecchio Conte Dracula, stanco e disilluso, riceve la visita dei tre GMM che desiderano essere vampirizzati per vivere in eterno. Infettato dal loro sangue malato, Dracula muore in "un lutto gonfio di gioia". Il video ricavato dal fumetto vinse, nel 1984, il Primo premio per il miglior video italiano al secondo Festival Internazionale Cinema Giovani di TorinoLa Nazione, Il Giornale, Corriere della Sera, Il Tirreno, 15 ottobre 1984.. Dal computer-comic fu tratta anche una performance con Alessandro Benvenuti nelle vesti di Dracula e con tre attori-poser — Rolando Mugnai, Roberto Nistri, Paola Pacifico — che interpretano i tre GMM e che vestivano completi creati da Loretta Mugnai.
Lo spettacolo era accompagnato dalle musiche di Maurizio Dami (Alexander Robotnick), che si unì al gruppo e che utilizzava un Lemon II, clone italiano dell'Apple II, e un sintetizzatore Alpha Syntauri.
Nel dicembre 1984 viene pubblicato su Frigidaire il Colore delle tenebreFrigidaire n. 49, dicembre 1984., un fotoromanzo gotico computerizzato, dove viene utilizzata un tipo di elaborazione dell'immagine che verrà ulteriormente sviluppata nella serie televisiva Le avventure di Marionetti, realizzata nel giugno 1985 per il programma di Carlo Massarini Non necessariamente, andato in onda su Rai 1 dal 30 ottobre 1986. Marionetti è un personaggio tenero, ironico sempre in bilico tra situazioni di comicità spicciola (Marionetti/marionetta) e sofisticate atmosfere elettroniche-futuriste (Marionetti/Marinetti)Antonio Glessi, Giovanotti Mondani Meccanici, in All'alba dell'arte digitale, a cura di Francesca Galloe Silvia Bordini, Mimesis, 2018..
Nel 1985 esce anche un LP per Materiali Sonori intitolato GMM. Responsabile dell’aspetto musicale è Maurizio Dami qui nelle vesti di Robotnick. Nel disco brani house e dance si mischiano ad arrangiamenti elettronici di famosi pezzi di Duke Ellington (Caravan) e Gato Barbieri (Ultimo tango a Parigi). Nella formazione appaiono diversi nomi di strumentisti jazz italiani quali Stefano Cantini, Diego Carraresi e Fabio MorgeraVittore Baroni, GMM, Rockerilla n. 66, febbraio 1986.
Al 1985 risale la loro prima video-computer installazione In-A-Gadda-Da-Vida, esposta alla Chiesa di Santa Marta a IvreaRassegna Machina, Torino/Ivrea, 24 maggio-2 giugno 1985. e successivamente presso lo Studio Leonardi di Genova, in occasione della prima mostra personale del gruppoStudio Leonardi, Genova, 6-26 giugno 1985.. Da un progetto di Zingoni nato dalla visione di foto d’epoca in possesso di Mugnai, l’installazione è composta da vari monitor disposti nell’ambiente su cui scorrono componendosi e frammentandosi fotografie digitalizzate, trattate “pittoricamente” e organizzate per la visione da Glessi, di uomini e donne indiane in abiti tradizionali. La parte materiale dell’installazione, gli oggetti, le composizioni, sono realizzate da Loretta Mugnai. La musica di Maurizio Dami e i recitati post-prodotti nello stile dei computer comic, aiutano a dare forma a un ambiente contemplativo. Nel testo che accompagna la mostra di Genova, Franco Bolelli, destinato a diventare figura cruciale per l’evoluzione del lavoro dei GMM, scrive:
È del 1985, al Castello del Valentino di Torino, la performance Paesaggi della memoria – Il Paradiso, un’interazione via telefax con Vienna, Pittsburgh, Melbourne e Bristol. La performance, avveniristica per i tempi, prevede la produzione e lo scambio di immagini che vengono via via rielaborate nei singoli centri per poi essere nuovamente inserite nel circuito delle connessioni via fax al fine di produrre più opere collettiveP. Per., Machina a Torino, in Stampa sera, 29 maggio 1985..
Nel 1985, per la prima edizione di Pitti Trend, i GMM realizzano Eclissi di vento, una "performance sfilata" del marchio Frutta e Verdura di Loretta MugnaiSimone Fortuna, Una "prima" dei GMM, in La Nazione, 5 marzo 1985.. Al mondo della moda è parzialmente riconducibile anche Puccini/Opera del 1988, installazione-palcoscenico diretta da Zingoni con elaborazioni elettroniche di Glessi, commissionata dal Centro Moda Firenze poi Pitti Immagine. L'installazione esplora le dinamiche di mediatizzazione delle arti performative. Su due grandi proiezioni verticali attori – in costumi di Samuele Mazza, Sandro Pestelli e altri – cantano in playback brani del repertorio operistico di Giacomo Puccini tratti da La Bohème, Tosca, Madama Butterfly e Turandot. Gli interpreti sono immersi in un ambiente elettronico di cui il pubblico, grazie a una gabbia di vetro-specchi progettata da Glessi, ha una percezione tridimensionaleElisa Pietra Starace, Pitti trend, quando la moda non fa soltanto spettacolo, in La Gazzetta di Parma, 20 settembre 1988.. Dalla video installazione, presentata a Pitti Trend, viene tratto un video vincitore del primo premio al festival U-Tape del Centro Videoarte di Palazzo dei Diamanti di FerraraMa. Ga., Video abbandonato, in Il resto del Carlino, 12 dicembre 1988..
La vicinanza al mondo dell’arte contemporanea e le incursioni nell’ambito della moda servono ai GMM a rimanere autonomi nelle scelte artistiche e a mantenersi aggiornati sull’evoluzione delle tecnologie. Glessi abbandona l’Apple II nel 1987 con l’uscita del Macintosh II, macchina “aperta” con maggiori potenzialità videografiche rispetto al primo Mac in bianco e nero. Nel 1986 Zingoni inizia a usare le telecamere, e nel 1987 in compagnia di Glessi e spalleggiato dal nuovo membro del gruppo Giancarlo Torri, diviene una sorta di resident VJ del Tenax, discoteca simbolo della Firenze degli anni '80. Zingoni mette a punto un sistema di venticinque monitor su rotaie, che gli consente di presentare, nelle più svariate configurazioni, i video prodotti nel nuovo studio GMM di Firenze. Il Tenax rappresenta per i GMM una sorta di palestra, e lo studio GMM un luogo di sperimentazione visiva estrema dove ore di filmati vengono post-prodotti settimanalmente per poi essere sottoposti alla prova del pubblico. Da questi esperimenti, nasce la collana di home video GMM Cybernetic ultraline – Hacker test.
Alla fine degli anni ’80 Zingoni spinge le capacità del digital video enhancer Fairlight CVI per ottenere video di natura lisergica, in linea con la cultura cyberdelica fondata sulle possibilità dell’utilizzo dell’immagine elettronica come strumento di meditazione e di espansione della coscienza. Su questa linea i GMM, col contributo teorico di Roberto Davini, realizzano nel 1989 gli Electronic Mandala e altri video ipnotici, che distribuiscono attraverso la collana di home video Hacker Test Graphicshow, Computer Grafica, settembre 1990..
Anni novanta Nel 1991 i GMM progettano l’installazione Tecnomaya in Infotown (New Dangers replace Fear), presentata al Museo di arte Contemporanea di PratoSi inaugura al Pecci una vide/computer installazione dei GMM, in Il Tirreno, 14 giugno 1991.. Riprendendo le intuizioni di artisti e collettivi degli anni Sessanta quali Nam June Paik e USCO, i GMM accelerano l’iconografia psichedelica in risposta alla crescita esponenziale di informazioni e stimoli visivi nel tardo capitalismo. Tecnomaya in Infotown (New Dangers replace Fear) unisce il lavoro di quattro anni di ricerca cominciata nel 1987 con i video tecno per la discoteca Tenax di Firenze, proseguita con l'installazione del 1988 Run Go Get out of Here alla Galleria Murnik di MilanoRassegna Videomurnik, galleria Murnik, Milano, 21 ottobre 1988. e con gli Electronic Mandala del 1989.
Sempre nel 1991 i GMM producono la video installazione Buddha Vision per l'esposizione Arte e computer di LuganoComputer and Art, a cura di Maria Grazia Mattei, Lugano, 18 settembre - 6 ottobre 1991., un primo esperimento di interattività virtuale che esplora attraverso antiche simbologie tantriche le tematiche dell'utilizzo delle cosiddette realtà virtuali e della comunicazione elettronico-sensoriale.
Nel 1992 i GMM prendono parte alla VII Rassegna Internazionale del Video d’Autore di Taormina a cura di Valentina Valentini. Nell’intervista inclusa nel catalogo, propongono una riflessione profetica:
È del 1992 la raccolta di visual Tecnotrance. Destinata ai club e ai rave italiani, la raccolta include il video in computer grafica Starship.
Con la videopoesia Coltello nella pancia (1993) i GMM iniziano un’esplorazione sulla manipolazione elettronica del corpo umano che culminerà con gli E-MOVIES del 2000.
Nel 1995 a Milano realizzano la cyber-opera Jimi in the Space destinata all'installazione immersiva della Psychedelic Room progettata per il festival sulla cultura psichedelica Starship (Iperspazio, Milano, replicato nella primavera del 1996 a Bologna a Palazzo Re Enzo). La parte musicale è affidata al musicista Ranieri Cerelli che sovrappone più incisioni di chitarre nella composizione. La conferenza che Albert Hofmann tiene a Starship viene documentata e post-prodotta dai GMM con immagini realizzate da Alessandra Porta e quindi editata in un video della collana Hacker-Test dal titolo Albert Hofmann: I misteri di Eleusi.