Leterosessualità è un orientamento sessuale, che comporta l'attrazione emozionale, romantica e/o sessuale verso gli individui di sesso opposto.
Etimologia Etero- deriva dal greco heteros, che significa "differente" (come ad esempio per la parola "eterozigote" o "eterogeneo"), mentre sessualità deriva dal latino sexus. Il termine "eterosessuale" venne inventato nel 1868 in opposizione al termine "omosessuale", entrambi coniati dal letterato ungherese di lingua tedesca Karl-Maria Kertbeny (1824-1882), e venne pubblicato per la prima volta nel 1869. "Eterosessuale" venne inserito per la prima volta nel 1923 nel Nuovo Dizionario Internazionale della Merriam-Webster, come termine medico per "passione sessuale morbosa per una persona del sesso opposto", ma nel 1934 nella Seconda Edizione Completa divenne una "manifestazione di passione sessuale per una persona del sesso opposto; sessualità normale".
Il sessuologo statunitense Alfred Kinsey, agli inizi della seconda metà del XX secolo, disapprovó l'uso di termini rigidi a proposito dell'orientamento sessuale, per questo introdusse il concetto di scala Kinsey. Il termine rimase data la sua diffusione e praticità.
Dati demografici Nella loro revisione della letteratura del 2016, Bailey e altri hanno affermato che "si aspettano che in tutte le culture la stragrande maggioranza degli individui sia sessualmente predisposta esclusivamente all'altro sesso (cioè eterosessuale)" e che non ci sono prove convincenti che i dati demografici dell'orientamento sessuale siano variati molto nel tempo o nel luogo. L'attività eterosessuale tra un solo maschio e una femmina è di gran lunga il tipo più comune di attività sociosessuale.
Secondo diversi studi importanti, dall'89% al 98% delle persone hanno avuto solo contatti eterosessuali nel corso della loro vita; ma questa percentuale scende al 79-84% quando vengono segnalati attrazione e comportamento verso lo stesso sesso o entrambi.
Uno studio del 1992 ha riportato che il 93,9% dei maschi in Gran Bretagna ha avuto solo esperienze eterosessuali, mentre in Francia la percentuale è stata del 95,9%. Secondo un sondaggio del 2008, l'85% dei britannici ha solo contatti sessuali di sesso opposto, mentre il 94% dei britannici si identifica come eterosessuale. Allo stesso modo, un sondaggio condotto dall'Ufficio britannico per le statistiche nazionali (ONS) nel 2010 ha rilevato che il 95% dei britannici si identificava come eterosessuale, l'1,5% dei britannici si identificava come omosessuale o bisessuale e l'ultimo 3,5% dava risposte più vaghe come come "non so", "altro" oppure non ha risposto alla domanda. Negli Stati Uniti, secondo un rapporto del Williams Institute dell'aprile 2011, il 96% o circa 250 milioni della popolazione adulta è eterosessuale.
Un sondaggio Gallup dell'ottobre 2012 ha fornito informazioni demografiche senza precedenti su coloro che si identificano come eterosessuali, arrivando alla conclusione che il 96,6%, con un margine di errore di ± 1%, di tutti gli adulti statunitensi si identifica come eterosessuale. I risultati Gallup mostrano: Età/SessoEterosessualeNon eterosessualeNon lo so /Rifiutato18–2990,1%6,4%3,5%30–4993,6%3,2%3,2%50–6493,1%2,6%4,3%65+91,5%1,9%6,5%18–29, Donne88,0%8,3%3,8%18–29, Uomini92,1%4,6%3,3% In un sondaggio YouGov del 2015 su 1.000 adulti degli Stati Uniti, l'89% del campione si è identificato come eterosessuale, il 4% come omosessuale (2% come maschio omosessuale e 2% come donna omosessuale) e il 4% come bisessuale (di entrambi i sessi).
Bailey e altri nella loro revisione del 2016, hanno affermato che in recenti sondaggi occidentali, circa il 93% degli uomini e l'87% delle donne si identificano come completamente eterosessuali, e circa il 4% degli uomini e il 10% delle donne come prevalentemente eterosessuali.
Studio accademico
Biologico e ambientale Nessun determinante semplice e singolare per l'orientamento sessuale è stato definitivamente dimostrato, ma gli scienziati ritengono che una combinazione di fattori genetici, ormonali e ambientali determini l'orientamento sessuale. Preferiscono le teorie biologiche per spiegare le cause di esso, poiché ci sono molte più prove a sostegno delle cause biologiche non sociali rispetto a quelle sociali, specialmente per i maschi.
I fattori legati allo sviluppo di un orientamento eterosessuale includono i geni, gli ormoni prenatali, la struttura del cervello e la loro interazione con l'ambiente.
Ormoni prenatali
La neurobiologia della mascolinizzazione del cervello è abbastanza ben compresa. L'estradiolo e il testosterone, che è catalizzato dall'enzima 5α-reduttasi in diidrotestosterone, agiscono sui recettori degli androgeni nel cervello (NR3C4) per mascolinizzarlo. Se ci sono pochi recettori degli androgeni (persone con sindrome da insensibilità agli androgeni) o troppi androgeni (donne con iperplasia surrenale congenita), possono esserci effetti fisici e psicologiciVilain, E. (2000). Genetics of Sexual Development. Annual Review of Sex Research, 11:1–25. È stato suggerito che sia l'eterosessualità maschile che quella femminile siano il risultato di questo processoWilson, G. and Rahman, Q., (2005). Born Gay. Chapter 5. London: Peter Owen Publishers. In questi studi l'eterosessualità nelle femmine è collegata a una quantità inferiore di mascolinizzazione rispetto a quella riscontrata nelle donne lesbiche, sebbene quando si tratta di eterosessualità maschile ci siano risultati che supportano gradi di mascolinizzazione sia più alti che più bassi rispetto ai maschi omosessuali.
Animali e riproduzione
La riproduzione sessuale nel mondo animale è facilitata dall'attività sessuale di sesso opposto, sebbene esistano anche animali che si riproducono asessualmente, compresi i protozoi e gli invertebrati inferiori.
Il sesso riproduttivo non richiede un orientamento eterosessuale, poiché l'orientamento sessuale si riferisce tipicamente a un modello duraturo di attrazione sessuale ed emotiva che porta spesso a un legame sociale a lungo termine, mentre la riproduzione richiede solo un singolo atto di copulazione per fecondare l'ovulo dallo spermaLawyers Guide to Forensic Medicine SBN 978-1-85941-159-9 By Bernard Knight - Page 188 "Pregnancy is well known to occur from such external ejaculation ...".
Fluidità sessuale Spesso l'orientamento sessuale e l'identità di orientamento sessuale non vengono distinti, il che può avere un impatto sulla valutazione accurata dell'identità sessuale e sulla possibilità o meno di cambiare l'orientamento sessuale. L'identità dell'orientamento sessuale può cambiare nel corso della vita di un individuo e può o meno essere in linea con il sesso biologico, il comportamento sessuale o l'effettivo orientamento sessuale. L'orientamento sessuale è stabile ed è improbabile che cambi per la stragrande maggioranza delle persone, ma alcune ricerche indicano che alcune persone potrebbero sperimentare un cambiamento nel loro orientamento sessuale, e questo è più probabile per le donne che per gli uomini. L'American Psychological Association distingue tra orientamento sessuale (un'attrazione innata) e identità di orientamento sessuale (che può cambiare in qualsiasi momento della vita di una persona).
Uno studio del 2012 ha rilevato che il 2% di un campione di 2.560 partecipanti adulti ha riportato un cambiamento di identità di orientamento sessuale dopo un periodo di 10 anni. Per gli uomini, un cambiamento si è verificato nello 0,78% di coloro che si erano identificati come eterosessuali, nel 9,52% degli omosessuali e nel 47% dei bisessuali. Per le donne, un cambiamento si è verificato nell'1,36% degli eterosessuali, nel 63,6% delle lesbiche e nel 64,7% dei bisessuali.
Uno studio di due anni condotto da Lisa M. Diamond su un campione di 80 adolescenti di sesso femminile non eterosessuali (di età compresa tra 16 e 23 anni) ha riferito che la metà dei partecipanti aveva cambiato identità di minoranza sessuale più di una volta. Diamond ha concluso che "sebbene le attrazioni sessuali appaiano abbastanza stabili, le identità e i comportamenti sessuali sono più fluidi".
L'eteroflessibilità è una forma di orientamento sessuale o comportamento sessuale situazionale caratterizzato da un'attività omosessuale minima in un orientamento altrimenti principalmente eterosessuale che si ritiene lo distingua dalla bisessualità. È stato caratterizzato come "per lo più dritto".
Sforzi per il cambiamento dell’orientamento sessuale Gli sforzi per cambiare l'orientamento sessuale sono metodi utilizzati per cercare di convertire le persone omosessuali e bisessuali all'eterosessualità. Gli scienziati e i professionisti della salute mentale generalmente non credono che l’orientamento sessuale sia una scelta. Non esistono studi di adeguato rigore scientifico che concludano che gli sforzi per cambiare l'orientamento sessuale siano efficaci.
Società e cultura
Una coppia eterosessuale, un uomo e una donna che vivono una relazione intima, costituiscono il nucleo di una famiglia nucleare. Molte società nel corso della storia hanno insistito affinché il matrimonio avesse luogo prima che la coppia si stabilisse, ma l'applicazione di questa regola o il suo rispetto sono variati notevolmente.
Simbolismo Il simbolismo eterosessuale risale ai primi manufatti dell'umanità, con simboli di genere, incisioni rituali sulla fertilità e arte primitiva. Ciò venne successivamente espresso nel simbolismo dei riti di fertilità e nel culto politeistico, che spesso includeva immagini di organi riproduttivi umani, come il linga nell'Induismo. I simboli moderni dell'eterosessualità nelle società derivate dalle tradizioni europee fanno ancora riferimento ai simboli usati in queste antiche credenze. Una di queste immagini è una combinazione del simbolo di Marte, il dio romano della guerra, come simbolo maschile definitivo della mascolinità, e Venere, la dea romana dell'amore e della bellezza, come simbolo femminile definitivo della femminilità. Il carattere Unicode per questo simbolo combinato è ⚤ (U+26A4).
Vedute storiche Non c’era bisogno di coniare un termine come eterosessuale finché non sono emersi termini con cui poteva essere paragonato e contrapposto. Jonathan Ned Katz fa risalire la definizione di eterosessualità, come viene usata oggi, alla fine del XIX secolo. Secondo Katz, nell'era vittoriana, il sesso era visto come un mezzo per raggiungere la riproduzione e le relazioni tra i sessi non erano ritenute apertamente sessuali. Il corpo era pensato come uno strumento per la procreazione: "L'energia umana, pensata come un sistema chiuso e fortemente limitato, doveva essere utilizzata nella produzione di figli e nel lavoro, non sprecata in piaceri libidinosi".