Pepé Le Pew è un personaggio immaginario ideato da Chuck Jones, Tedd Pierce e Michael Maltese nel 1945 e apparso in decine di cortometraggi animati, uno dei quali, Per motivi sentimentali, vinse un premio Oscar nel 1949.
Caratteristiche del personaggio Il personaggio è una moffetta di sesso maschile dal forte accento francese, dall'indole romantica, ma soprattutto molto invadente. La tipica trama lo vede inseguire appassionatamente una gattina bianconera da lui scambiata per una della sua specie in quanto varie circostanze finiscono, ogni volta, per tracciare sulla micia una striscia bianca all'inizio dell'episodio. Mentre è chiarissima la ripugnanza che la felina mostra per Pepé, questo continua a corteggiarla nei modi più assurdi e, appunto, invadenti. La gatta, inizialmente anonima, è stata denominata in seguito Penelope Pussycat.
Filmografia La prima apparizione di Pepé avvenne nel corto animato Il gatto puzzola (1945) della serie Looney Tunes, diretto da Chuck Jones. La sceneggiatura fu scritta da Tedd Pierce.Thompson (1998), p. 240-241
In questa prima apparizione il personaggio è però statunitense, padre di famiglia, e si chiama Henry. La vittima dei suoi corteggiamenti appassionati è un gatto maschio, che si è travestito deliberatamente da moffetta per liberarsi da un cagnaccio.
È poi il protagonista di una serie di cortometraggi prodotti dal 1945 al 1962. Fa una breve apparizione in Dog Pounded (1954), un episodio della serie del gatto Silvestro, in cui scambia il felino per una moffetta, dopo che questi si è dipinto una striscia sulla schiena per spaventare i cani del canile in cui vive Titti. Appare anche in tre film in tecnica mista: Space Jam (1996), Looney Tunes: Back in Action (2003) e Coyote vs. Acme (2026).
Cortometraggi Il gatto puzzola (Odor-able Kitty) (1945) Profumo di puzzola (Scent-imental over You) (1947) Il profumo Pepé (Odor of the Day) (1948) Per motivi sentimentali (For Scent-imental Reasons) (1949) Sentimental Romeo (Scent-imental Romeo) (1951) Il bel Pepé (Little Beau Pepé) (1952) Pazzo di te (Wild over You) (1953) Colazione perduta (Dog Pounded) (1954) (cameo) La gattsbah (The Cats Bah) (1954) Amore sulla neve (Two Scent's Worth) (1955) Giulieo e Rometta (Past Perfumance) (1955) Mandato dal cielo (Heaven Scent) (1956) Toccata e fuga (Touché and Go) (1957) Pepé a New Orleans (Really Scent) (1959) Chi ti ha profumato? (Who Scent You?) (1960) Pepè sulle Alpi (A Scent of the Matterhorn) (1961) Louvre, torna da me! (Louvre Come Back to Me!) (1962) Casablanca Bugs (Carrotblanca) (1995)
Altri media Compare nei videogiochi Looney Tunes: Back in Action, Looney Tunes Racing, Bugs Bunny Rabbit Rampage, Space Jam, Looney Tunes Allert e Bugs Bunny Crazy Castle.
Critica Negli ultimi anni il personaggio di Pepé è stato criticato per aver rappresentato in chiave comica l'inseguimento e le molestie nei confronti di personaggi femminili non consenzienti, con comportamenti interpretabili come stalking o allusioni ad aggressioni sessuali. Il suo accento esagerato, i suoi manierismi e il suo comportamento romantico sono stati inoltre criticati da alcuni attivisti anglosassoni per aver rafforzato gli stereotipi nazionali e culturali sugli uomini francesi, dipinti come eccessivamente innamorati e sessualmente aggressivi.
Nel marzo 2021 è stato dichiarato che Pepé Le Pew sarebbe stato rimosso dai progetti moderni della Warner Bros. fino a nuovo avviso, a partire da Space Jam: New Legends. Ciononostante, Pepé ha fatto un cameo nell'episodio "Yakko Amakko" nel reboot di Animaniacs e successivamente un altro nel film a tecnica mista Coyote vs. Acme.
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