È stato uno dei principali artisti della stagione del primo rock and roll e resta famoso soprattutto come autore e interprete di Be-Bop-A-Lula.

Biografia Eugene Vincent Craddock nasce in Virginia in una famiglia di commercianti. A 12 anni riceve in regalo la sua prima chitarra e la sua formazione musicale è fortemente influenzata dalla musica country e gospel. A 17 anni lascia la scuola e si arruola in marina e per qualche mese viene anche inviato in Corea. Al suo ritorno negli Stati Uniti (luglio 1955), resta gravemente ferito a una gamba in seguito a un grave incidente motociclistico, rischiando l'amputazione. L'arto viene salvato ma residua una grave invalidità che gli procura difficoltà e dolori per tutta la vita.

Costretto a lasciare la vita militare, Vincent comincia a suonare con un gruppo locale e nel 1956 compone Be-Bop-a-Lula, brano dal titolo-nonsense che rimane tra i capostipiti del genere rock and roll.

Il brano viene ascoltato da Bill Lowery, esponente di una nota casa di edizioni musicali, che fa ottenere a Vincent un contratto con la Capitol Records. I dirigenti della Capitol decidono di far esordire Vincent con un'altra composizione (Woman Love), ma Lowery si impone affinché Be-Bop-a-Lula venga stampato sulla facciata B del disco. Intanto Lowery si era affrettato a far stampare delle lacche con il solo lato B, che distribuisce a scopo promozionale alle varie stazioni radio, sicché quando il disco viene pubblicato, il successo di Be-Bop-A-Lula, già diffuso dalle radio locali, oscura completamente la facciata A. Da sottolineare il sapiente e per i tempi assolutamente innovativo uso del delay (eco ribattuto) nella registrazione della voce.

Dopo il primo disco (che arriva al numero 7 della classifica statunitense e vi staziona per 20 settimane), Gene Vincent & His Blue Caps, questo il nome del gruppo che lo accompagnava, non riescono più a ripeterne il successo (2 milioni di copie vendute) con i brani successivi. Alcuni di essi entrano ugualmente in classifica ma si collocano in posizioni significativamente inferiori: Race with the Devil (Posizione nº 96) e Bluejean Bop (nº 49). Si sparge la voce di Vincent denunciato per oscenità a seguito di una esecuzione in pubblico di Woman Love definita contraria alla pubblica decenza, ma sembra che la notizia sia stata diffusa dal manager dell'artista al fine di creare pubblicità. La notizia in ogni caso risalta sui rotocalchi scandalistici e contribuisce a creare un'immagine di cantante maledetto e a fare in modo che molti cantanti melodici (Pat Boone, Andy Williams) rifiutino d'ora in poi di esibirsi assieme a lui.

Nel 1957 il successo torna con Lotta Lovin''' (19 settimane di permanenza in classifica, 13º posto raggiunto con 1 milione e mezzo di copie). Gene Vincent parte in tour per l'Australia dove si esibisce con Little Richard e Eddie Cochran. Nello stesso anno compare nel film The Girl Can't Help It (titolo italiano Gangster cerca moglie) accanto a Jayne Mansfield. L'ultimo successo del 1957 è Dance to the Bop, che raggiunge il 23º posto in classifica.

Una sua disputa con l'ufficio statunitense delle Entrate lo costringe a lasciare l'America e ad andare in Europa, dove si rivolge principalmente al mercato britannico e a quello francese.

Nel 1960, a bordo di una Ford Consul guidata da un tale George Martin e diretta all'aeroporto di Londra dove deve prendere un volo per tornare negli Stati Uniti, è coinvolto in un nuovo incidente. Con lui si trovavano a bordo Eddie Cochran, che perde la vita a seguito dei gravi traumi riportati, e Sharon Sheeley, autrice di canzoni e fidanzata di quest'ultimo, che riporta la frattura del bacino. Vincent subisce alcune fratture costali e danneggia nuovamente l'arto già menomato, ma riesce a salvarsi.

Nell'aprile del 1962 è ad Amburgo, dove si esibisce al Top Ten Club assieme ai Beatles, coi quali suonerà nel luglio dello stesso anno al Cavern di LiverpoolBill Harry, Beatles - L'enciclopedia, Arcana, Roma 2001, pag. 775..

Nel 1963 è in Inghilterra in grande stile, accompagnato dal Sounds Incorporated, un gruppo che renderà leggendarie le sue esibizioni di questo periodo. Su suggerimento dell'impresario Jack Good, Vincent e i suoi musicisti adottano l'abbigliamento in pelle nera che da questo momento in poi diverrà una caratteristica costante dell'artista. Lo stesso gruppo accompagnerà Vincent nel 1965 nella storica esibizione allo Shea Stadium accanto ai Beatles.

Nel 1966, un Gene Vincent visibilmente ingrassato e intossicato tenta il rilancio negli USA come cantante country, ma nonostante alcune incisioni al fianco di musicisti di prestigio e una serie di concerti, non ottiene il successo sperato. I problemi con l'alcolismo e con i farmaci assunti quotidianamente per dominare il dolore alla gamba lo rendono difficilmente gestibile; le numerose dispute legali per le richieste delle ex-mogli lo stancano e lo innervosiscono.

Muore in California, mentre si trova in visita presso suo padre, a soli trentasei anni per la perforazione di un'ulcera gastrica. Nel 1998, per la sua indiscutibile influenza sulla musica popolare statunitense e non solo, viene introdotto nella Rock and Roll Hall of Fame.

Discografia Come Gene Vincent and His Blue Caps Album in studio 1956 - Bluejean Bop!1957 - Gene Vincent and the Blue Caps1958 - Gene Vincent Rocks! And the Blue Caps Roll1958 - A Gene Vincent Record DateEP 1956 - Gene Vincent and His Blue Caps Play Bluejean Bop1957 - Gene Vincent and His Blue Caps Play Bluejean BopCome Gene Vincent Album in studio 1959 - Sounds Like Gene Vincent1960 - Crazy Times!1964 - Shakin' Up a Storm1967 - Gene Vincent1969 - Gene Vincent's Greatest1970 - I'm Back and I'm Proud1970 - Gene Vincent1971 - The Day the World Turned Blue1974 - The Bop That Just Won't Stop1982 - Dressed in Black1983 - From L.A. to Frisco1987- The last session - postumo registrazioni 1971 Raccolta 1963 - The Crazy Beat of Gene Vincent1980 - Be-Bop-A-Lula1982 - Rockabilly FeverSplit 1981 - Forever (Rollin' Rock Records, 022) album split con 4 brani di Gene Vincent EP 1957 - Bluejean Bop! (Part3)1957 - Red Blue Jeans and a Pony Tail1957 - Gene Vincent and the Blue Caps (Part 2)1957 - Gene Vincent and the Blue Caps (Part 3)1958 - Gene Vincent Rocks! And the Blue Caps Roll1958 - Gene Vincent Rocks! And the Blue Caps Roll1958 - Gene Vincent Rocks! And the Blue Caps Roll1958 - Hot Rod Gang1959 - A Gene Vincent Record Date Part 11959 - A Gene Vincent Record Date Part 21959 - A Gene Vincent Record Date with the Blue CapsSingoli 1956 - Be-Bop-a-Lula/Woman Love (Capitol, F3450) 1956 - Race with the Devil/Gonna Back Up, Baby (Capitol, F3530) 1956 - Bluejean Bop/Who Slapped John (Capitol, F3558) 1956 - Crazy Legs/Important Words1957 - B-I-Bickey-Bi-Bo-Bo-Go/Five Days, Five Days1957 - Lotta Lovin'/Weat My Ring1957 - Dance to the Bop/I Got It1958 - Walkin' Home from School/I Gotta Baby1958 - Baby Blue/True to You1958 - Yes I Love You Baby/Rocky Road Blues1958 - Little Love/Git It1958 - Say Mama/Be-Bop Boogie Boy1959 - Over the Rainbow/Who's Pushin' You Swing1959 - The Night Is So Lonely/Right Now1959 - Wild Cat/Flight Here on Earth1960 - Pistol Packin' Mama/Anna Annabella1961 - Mister Loneliness/If You Want My Lovin'1961 - Lucy Star/Baby Don't Believe Him1966 - Bird Doggin'/Ain't That Too Much1966 - Lonely Street/I've Got My Eyes on You1967 - Born to Be a Rolling Stone/Pickin' Poppies1968 - Story of the Rockers/Pickin' Poppies1969 - Story of the Rockets/Pickin' Poppies1970 - Sunshine/Geese1971 - High On Life/The Day the World Turned Blue''

Note

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Categoria:Cantanti rockabilly Categoria:Gruppi e musicisti della Capitol Records