Biografia Traduttore, grecista e latinista molto prolifico e di successo, visse e lavorò a Padova: fu docente di Letteratura Latina presso l'ateneo di questa città. Tradusse dal greco (lirici greci arcaici, Pindaro, Eschilo, Euripide ed Esopo), dal latino (Orazio, Fedro, Giovanni Pascoli) e dal tedesco (Friedrich Hölderlin). Pubblicò saggi, come Il piacere del latino del 1989, e articoli filologici su varie riviste letterarie (Studi danteschi, Nuovi argomenti, In forma di parole, Poetica, tra le tante). Si cimentò anche nella poesia e nella narrativa.
Opere Poesia Le annate, Neri Pozza, Vicenza, 1961. Solo il sogno del due, prefazione di Giacinto Spagnoletti, con scritti di Mario Luzi e Gianni Scalia, Hellas, Firenze 1985. Ti perdono la morte, Scheiwiller, Milano.
Narrativa Quinto non ammazzare, Venezia, Marsilio, 1990. I demoni. Undici confessioni apocrife, Il Poligrafo, 2006.
Traduzioni Eschilo, Le supplici. Il Prometeo incatenato; Euripide, Andromaca. Ione. Ifigenia in Tauride, entrambi in Il teatro greco. Tutte le tragedie, a cura di Carlo Diano, Sansoni, Firenze, 1970. Diotima e Hölderlin. Lettere e poesie, a cura di, Collana Piccola Biblioteca, Milano, Adelphi, 1979. Pindaro, L'opera superstite, Bologna, Cappelli, 1980. Catullo, I canti, Rizzoli, Milano 1982; 15ª edizione riveduta e aggiornata, Collana BUR Classici greci e latini, 2001. Giovanni Pascoli, Poëmata Christiana, introduzione di Alfonso Traina, Rizzoli, Milano, 1984; BUR Classici: 2ª ediz. corretta e aggiornata 2001. Orazio, Odi e epodi, traduzione e note, introduzione di Alfonso Traina, Rizzoli, Milano 1985; 17ª edizione riveduta e aggiornata, BUR, 2005. Marziale, Poesie barocche, Edizioni dei Dioscuri, Padova, 1990. Fedro, Favole, introd., trad. e note di E. Mandruzzato, Milano, BUR, 1994. Lirici greci dell'età arcaica, Collana Classici greci e latini, Milano, BUR, 1994; Collana I grandi classici Latini e Greci, Milano, Fabbri Editori, 1995. Marziale tradotto da Enzo Mandruzzato, Torino, Lindau, 2017.
Saggistica Orazio lirico, Liviana scolastica, 1958. Foscolo, Collezione Gli Italiani diretta da Indro Montanelli, Rizzoli, Milano, 1970. Il piacere del latino. Per ricordarlo, impararlo, insegnarlo, Arnoldo Mondadori Editore, Milano, 1989. I segreti del latino. Per ritrovare quello che abbiamo dimenticato, Milano, Mondadori, 1991. Il piacere della letteratura italiana. Per riscoprirla, rileggerla e amarla, Milano, Mondadori, 1995. Omero. Il racconto del mito, Milano, Mondadori, 1998. Il poeta e la misura. Semantica della metrica e definizione della poesia, Panda, 2006. Soprappensiero, Panda, 2007. Nerone. L'artista vietato, Torino, Lindau, 2020.
Saggi e traduzioni della Bibbia Il buon messaggio seguendo Matteo, Edizione Biblioteca dell'Immagine, Pordenone, 1989.
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