Biografia Josias, nato il 9 marzo 1850 a Kassel, si arruolò nel 1867 in uno dei reggimenti dell'esercito granducale d'Assia, poi incorporato nell'esercito prussiano. Partecipò alla Guerra franco-prussiana tra il 1870 ed il 1871; durante lo scontro a Wörth, fu gravemente ferito da un colpo alla testa e al braccio, e in seguito ricevette la Croce di Ferro per il suo coraggio. Raggiunse poi lo Stato Maggiore Generale, divenendo poi aiutante di campo. Nei trienni 1887-1890 e 1892-1895 lavorò come funzionario di segreteria presso il ministero della Guerra prussiano e come capo dipartimento dello Stato Maggiore Generale. Nel 1898 fu promosso a maggiore Generale e nominato direttore del Dipartimento Amministrazione dell'Esercito presso il ministero della Guerra. Nel 1903 assunse il comando della 22ª Divisione e nel 1906, come generale di fanteria, assunse il comando del II Corpo d'Armata a Stettino.
Fu ministro della Guerra prussiano dal 1909 al 1913, dove divenne un acerrimo rivale del colonnello Ludendorff allo Stato Maggiore per la riorganizzazione dell'esercito prebellico. Prima della Prima guerra mondiale, ricoprì anche la carica di ispettore generale della 2° armata prussiana. Allo scoppio della Grande Guerra, von Heeringen comandò la 7° armata in Lorena, dove ottenne la decorazione militare del Pour le Mérite, ottenuta per aver guidato con successo le operazioni durante la battaglia di Mulhouse e per aver cacciato le forze francesi dall'Alsazia. Ricevette anche le Foglie di Quercia un anno dopo, il 28 agosto 1916. Sotto il comando di von Heeringen durante la battaglia delle Frontiere vi era Friedrich Paulus, al tempo giovane allievo ufficiale che raggiungerà poi il grado di feldmaresciallo durante la Seconda guerra mondiale.
Von Heeringen fu sollevato dal comando nell'agosto del 1916 e poi nominato comandante delle forze di Difesa Costiera tedesche fino alla fine del conflitto. Dopo la guerra si dedicò alla cura dei veterani di guerra e fu presidente dell'Associazione dei Veterani. Anche i suoi figli Walther e Kurt prestarono servizio come ufficiali di fanteria durante la Prima guerra mondiale. Dopo il servizio durante la Grande Guerra, Josias von Heeringen morì il 9 ottobre 1926 e fu sepolto nell'Invaliden Friedhof di Berlino.
Onorificenze
Note
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