La cleptomania (dal greco: κλέπτειν, kleptein, "rubare", μανία, "mania") è un sintomo nevrotico, un bisogno patologico di rubare, irrefrenabile e immotivato impulso coatto al furto di oggetti anche privi di valore e non necessariamente legati ad un bisogno vero e proprio. Il cleptomane prova piacere nell'atto del rubare. La cleptomania è considerata una malattia.
Eziologia
Generalmente la cleptomania si manifesta di tanto in tanto, caratterizzandosi con alcune fasi acute, nelle quali il gesto diventa frenetico, alternate con più o meno lunghi periodi di inoperosità. I cleptomani adducono, di solito, come giustificazione per il loro gesto una insoddisfazione personale. Le cause sono però più profonde e persino le spiegazioni sono varie.
La psichiatria definisce la cleptomania un'ossessione, poiché il peso di questo pensiero fisso sarebbe talmente invadente da bloccare qualunque altro principio ideativo. Il cleptomane viene inquadrato come una persona capace di intendere, ma mai di volere, visto che si renderebbe conto, abitualmente, del gesto che commette e anche delle conseguenze a cui va incontro, ma nonostante questo, la spinta ad agire, e quindi la "gratificazione" del gesto gli sembrerebbero, ugualmente, superiori ad ogni opposizione."Sapere&Salute", la rivista offerta dal tuo farmacista, ed.Gruppo Sfera, Milano, 1993, anno VIII, n.43 (pag.51,53 voce "Cleptomania di rubare" del dott.Marco Pecori &Giovanna Bianchi)
La psicoanalisi, invece, risale ad un senso di colpa inconscio che potrebbe attivare stati depressivi e di angoscia; secondo questa spiegazione del fenomeno, le cause del gesto sarebbero da ricercare soprattutto nel desiderio della punizione e/o nel desiderio di essere individuato e scoperto, fatti che renderebbero l'azione compiuta un atto compensatorio risollevante. Tutti questi elementi collaborano all'individuazione della ricerca di un fatto 'produttivo' e non di una semplice escogitazione, silente ma vantaggioso per l'individuo, di cui viene dimostrata la destrezza effettuale. Il meccanismo di iterazione scatta per garantire quasi automaticamente il senso di conferma endogena che fonda l'autoapprovazione, rivolta alla selezione autonoma (ormai automatizzata) degli oggetti ritenuti vantaggiosi.
I malati abitualmente seguono una psicoterapia associata, talvolta, a farmaci psichiatrici.
Talvolta la spiegazione che il cleptomane può dare al suo modo di agire può essere quella di razionalizzare il gesto, il quale sarebbe portato a termine per sopperire a difficoltà economiche o mancanza di mezzi di sussistenza. Questa ipotesi ermeneutica, tuttavia, depriverebbe l'analisi della necessaria attenzione ad un fattore fondamentale nello studio del meccanismo instaurato: proprio la significatività sociale, il suo vero impatto emotivo.
Segni e sintomi Alcuni dei componenti fondamentali della cleptomania includono pensieri invadenti ricorrenti, l'impotenza a resistere alla compulsione a impegnarsi nel furto e il rilascio della pressione interna dopo l'atto. Questi sintomi suggeriscono che la cleptomania potrebbe essere considerata un tipo di disturbo ossessivo-compulsivo.
Le persone con diagnosi di cleptomania hanno spesso altri tipi di disturbi che coinvolgono l'umore, l'ansia, l'alimentazione, il controllo degli impulsi e l'uso di droghe. Hanno anche grandi livelli di stress, senso di colpa e rimorso e problemi di privacy che accompagnano l'atto di rubare. Si ritiene che questi segni causino o intensifichino disturbi comorbidi generali. Le caratteristiche dei comportamenti associati al furto potrebbero comportare anche altri problemi, tra cui la segregazione sociale e l'uso di sostanze. I molti tipi di altri disturbi che si verificano frequentemente insieme alla cleptomania di solito rendono incerta la diagnosi clinicaHollander, Eric; Stein, Dan (2006). Clinical Manual of Impulse-Control Disorders. 1st ed. Arlington: American Psyschiatric Publishing Inc. p. 223-4..
C'è una differenza tra furto ordinario e cleptomania: "il furto ordinario (programmato o impulsivo) è deliberato e motivato dall'utilità dell'oggetto o dal suo valore monetario", mentre con la cleptomania c'è "la ricorrente incapacità di resistere agli impulsi di rubare articoli anche se essi non sono necessari per uso personale o per il loro valore monetario."
Causa
Modelli psicoanalitici Molti teorici psicoanalitici hanno suggerito che la cleptomania sia il tentativo di una persona di "ottenere un compenso simbolico per una perdita effettiva o anticipata" e ritengono che la chiave per comprenderne l'eziologia risieda nel significato simbolico degli oggetti rubati. La teoria pulsionale è stata utilizzata per proporre che l'atto di rubare sia un meccanismo di difesa che serve a modulare o impedire che sentimenti o emozioni indesiderabili vengano espressi. Alcuni psichiatri francesi suggeriscono che i cleptomani potrebbero semplicemente volere l'oggetto che rubano e la sensazione che provano dal furto stesso.
Modelli cognitivo-comportamentali I modelli cognitivo-comportamentali differiscono dai modelli psicoanalitici nel descrivere lo sviluppo della cleptomania. I professionisti cognitivo-comportamentali spesso concettualizzano i disturbi come il risultato di condizionamento operante, concatenamento comportamentale, cognizioni distorte e meccanismi di coping scadentiGauthier & Pellerin, 1982.Kohn & Antonuccio, 2002.. I modelli cognitivo-comportamentali suggeriscono che il comportamento è rinforzato positivamente dopo che la persona ha rubato alcuni oggetti. Se questo individuo subisce conseguenze negative minime o assenti (punizione), aumenta la probabilità che il comportamento si ripresenti. Man mano che il comportamento continua a verificarsi, antecedenti o segnali più forti vengono collegati in modo contingente ad esso, in quella che alla fine diventa una potente catena comportamentale. Secondo la teoria cognitivo-comportamentale (CBT), sia gli antecedenti che le conseguenze possono essere nell'ambiente o nelle cognizioni. Ad esempio, Kohn e Antonuccio (2002) descrivono le cognizioni antecedenti di un cliente, che includono pensieri come "Sono più intelligente degli altri e posso farla franca"; "se lo meritano"; "Voglio dimostrare a me stesso che posso farcela"; e "la mia famiglia merita di avere cose migliori". Questi pensieri erano forti spunti comportamentali per rubare. Tutti questi pensieri sono stati accelerati da ulteriori pensieri su fattori di stress familiari, finanziari e lavorativi o sentimenti di depressione. Le cognizioni di "mantenimento" fornivano un ulteriore rinforzo per i comportamenti di furto e includevano sentimenti di vendetta e orgoglio. Sebbene quei pensieri fossero spesso in seguito accompagnati da sentimenti di rimorso, questo avveniva troppo tardi nella sequenza operante per fungere da valido deterrente. Alla fine, gli individui con cleptomania arrivano a fare affidamento sul furto come un modo per far fronte a situazioni stressanti e sentimenti angoscianti, che servono a mantenere ulteriormente il comportamento e diminuire il numero di strategie alternative di coping disponibili.
Modelli biologici I modelli biologici che spiegano le origini della cleptomania si sono basati principalmente su studi di trattamento farmaco-terapico che utilizzavano inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), stabilizzatori dell'umore e antagonisti del recettore degli oppioidi.
Alcuni studi che utilizzano gli SSRI hanno osservato che gli antagonisti degli oppioidi sembrano ridurre la voglia di rubare e silenziare la "corsa" tipicamente sperimentata immediatamente dopo il furto da parte di alcuni soggetti con cleptomania. Ciò suggerirebbe che la scarsa regolazione della serotonina, della dopamina e/o degli oppioidi naturali all'interno del cervello sia responsabile della cleptomania, collegandola al controllo degli impulsi e ai disturbi affettivi.
Anche una spiegazione alternativa basata su studi sugli antagonisti degli oppioidi afferma che la cleptomania è simile al modello di "automedicazione", in cui il furto stimola il sistema naturale degli oppioidi della persona. "Il rilascio di oppioidi 'calma' i pazienti, cura la loro tristezza o riduce la loro ansia. Pertanto, il furto è un meccanismo per alleviare se stessi da uno stato cronico di ipereccitazione, forse prodotto da precedenti eventi stressanti o traumatici, e quindi modulare gli stati affettivi."
Diagnosi Il metodo con cui viene considerata e diagnosticata la cleptomania è argomento dibattuto. Da un lato, alcuni ricercatori ritengono che la cleptomania sia semplicemente un furto e contestano il suggerimento che siano coinvolti meccanismi psicologici, mentre altri osservano la cleptomania come parte di una dipendenza da sostanze. Altri ancora classificano la cleptomania come una variazione di un disturbo del controllo degli impulsi, come il disturbo ossessivo-compulsivo o i disturbi alimentari.
Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali quarta edizione (DSM IV-TR), una guida frequente e ampiamente utilizzata per la diagnosi dei disturbi mentali, i seguenti sintomi e caratteristiche sono i criteri diagnostici per la cleptomania:
reiterata incapacità di difendersi dalle spinte al furto di cose non essenziali per uso privato o per il loro valore economico; crescente senso di pressione immediatamente prima dell'esecuzione del furto; soddisfazione, adempimento o sollievo al momento dell'esecuzione del furto; il furto non è eseguito per trasmettere antagonismo o vendetta, e non è una reazione a un'illusione o una fantasia; il furto non è meglio giustificato da un disturbo del comportamento, un episodio maniacale o un disturbo di personalità antisociale.
Gli scettici hanno denunciato la cleptomania come un concetto psichiatrico non valido sfruttato nelle difese legali di ricche taccheggiatrici. Durante il ventesimo secolo, la cleptomania era fortemente legata alla crescente prevalenza dei grandi magazzini e i "cleptomani dei grandi magazzini" erano uno stereotipo sociale ampiamente diffuso che aveva implicazioni politiche.
Comorbidità La cleptomania sembra essere collegata ad altri disturbi psichiatrici, in particolare sbalzi d'umore, ansia, disturbi alimentari e consumo di alcol e sostanze. Il verificarsi del furto come comportamento in concomitanza con disturbi alimentari, in particolare bulimia nervosa, è spesso considerato un segno della durezza del disturbo alimentare.
Una probabile connessione tra depressione e cleptomania è stata segnalata già nel 1911. Da allora è stata ampiamente stabilita nelle osservazioni cliniche e nei casi clinici disponibili. Il disturbo dell'umore potrebbe venire prima o coesistere con l'inizio della cleptomania. Nei casi avanzati, la depressione può provocare lesioni autoinflitte e potrebbe persino portare al suicidio. Alcune persone hanno riportato sollievo dalla depressione o da sintomi maniacali dopo il furto.
È stato suggerito che, poiché la cleptomania è legata a forti qualità compulsive e impulsive, può essere vista come una variazione dei disturbi dello spettro ossessivo-compulsivo, insieme a gioco d'azzardo patologico, acquisto compulsivo, piromania, mangiarsi le unghie e tricotillomania. Questo punto ottiene supporto dai casi insolitamente più elevati di disturbo ossessivo-compulsivo nei parenti stretti di pazienti con cleptomania.
Disturbo da uso di sostanze Cleptomania e tossicodipendenze sembrano avere qualità centrali in comune, tra cui:
partecipazione ricorrente o compulsiva a un comportamento nonostante sanzioni indesiderabili; controllo indebolito sul comportamento disturbante; una condizione di bisogno o desiderio prima di prendere parte al comportamento problematico; una condizione positiva di ricerca del piacere durante l'atto del comportamento disturbante.