Sofia di Prussia (Sofia Dorotea Ulrica Alice) (Potsdam, 14 giugno 1870 - Francoforte sul Meno, 13 gennaio 1932), fu una principessa tedesca e regina di Grecia, come consorte del re Costantino I.

Biografia Giovinezza

Sofia nacque il 14 giugno 1870 nel Neues Palais di Potsdam, figlia di Federico III di Germania e della moglie, Vittoria di Gran Bretagna; apparteneva alla dinastia degli Hohenzollern, discendendo anche dalle case reali del Hannover, Russia e Regno Unito, era infatti nipote della regina Vittoria. Aveva quattro fratelli, Guglielmo, Enrico, Sigismondo e Valdemaro, e tre sorelle, Carlotta, Vittoria e Margherita. In famiglia era chiamata "Sossy". La Principessa nacque in un periodo turbolento, poiché le relazioni franco-prussiane si erano inasprite per l'elezione al trono spagnolo, indetta dopo la deposizione di Isabella II di Spagna, così Napoleone III dichiarò Guerra alla Prussia il 19 luglio, il che creò un'atmosfera malinconica al battesimo della Principessa. Il conflitto durò solo pochi mesi ed al termine venne proclamato l'Impero tedesco ed il nonno Guglielmo I assunse il titolo imperiale .

La madre Vittoria desiderava che le figlie fossero più inclini a simpatizzare per l'Inghilterra piuttosto che per la Prussia, nonostante le obiezioni della famiglia reale prussiana e del Cancelliere tedesco, Otto von Bismarck. Fin da piccola, Sophie era nota per avere un aspetto regale. Le sue sorelle ricordano che avesse sempre una posa ed un portamento dignitoso. Perfino la sua balia disse con grande sicurezza che la Principessa sarebbe diventata un giorno una Regina. Sofia e le sue sorelle, Vittoria e Margherita, erano più vicine ai genitori rispetto ai loro tre fratelli maggiori, che si erano allontanati sempre di più a causa dell'influenza dei nonni, gli imperatori Guglielmo I ed Augusta. I genitori di Sofia avevano un modo di pensare più liberale e le loro differenze politiche avevano causato una frattura nella famiglia imperiale, che non venne poi mai sanata . Sophia si legò profondamente alla nonna materna, la regina Vittoria, fin da piccola, e trascorse lunghi periodi sotto la sua custodia. Sofia soggiornò spesso in Inghilterra per lunghi periodi, specialmente ad Osborne House, sull'Isola di Wight, dove le piaceva collezionare conchiglie con i suoi fratelli più grandi ..

Matrimonio

Nell'estate del 1887, in occasione del Giubileo d'oro della regina Vittoria, Sofia di Prussia incontrò il Principe ereditario di Grecia, Costantino, primogenito di Giorgio I degli Elleni e della regina Ol'ga Konstantinovna Romanova. La regina assistette al loro incontro e scrisse: "C'è una possibilità che Sofia sposerà Tino? Sarebbe molto carino per lei, perché è molto bravo .." La madre Vicky sperava anche che la figlia Sofia facesse un buon matrimonio, considerandola la più attraente tra le sue figlie. L'anno seguente, Tino, soprannome del principe greco, arrivò alla corte di Berlino come rappresentante della Grecia in occasione del funerale del Kaiser Guglielmo I, morto a marzo dello stesso anno. Il loro fidanzamento fu annunciato il 3 settembre 1888, tuttavia non fu accolto con favore dal fratello maggiore di Sofia, Guglielmo II e dalla moglie Augusta, che era salito al trono imperiale a seguito della morte del padre Federico. La regina Olga di Grecia si opponeva alla fede luterana della principessa Sofia ..

Il matrimonio dei due fu organizzato per essere celebrato ad Atene nell'ottobre 1889 ., ma sua madre temeva già la perdita della figlia poiché gli ultimi mesi erano stati dolorosi; Federico III restò sul trono imperiale solo per 99 giorni, prima di morire di cancro alla gola, il 15 giugno 1888. Dopo la morte del marito, l'imperatrice Vittoria fu trattata in modo abominevole dal figlio Guglielmo, che disapprovava le sue idee liberali e la sua posizione filo-inglese . Sofia e Costantino si sposarono ad Atene il 27 ottobre 1889 in due diverse cerimonie religiose, una protestante ed una greco-ortodossa. L'evento fu accolto calorosamente dal popolo greco, anche se il resto d'Europa era diffidente . Dall'unione nacquero sei figli:

Giorgio (1890 - 1947) Alessandro (1893 - 1920) Elena (1896 -1982) Paolo (1901 - 1964) Irene (1904 - 1974) Caterina (1913 - 2007)

La coppia in privato parlava in inglese, lingua con cui comunicavano anche con i propri figli che crebbero in un'atmosfera amorevole, tra tutori e bambinaie britanniche. Come sua madre, Sofia inculcò ai suoi figli l'amore e la vicinanza al Regno Unito e per diverse settimane ogni anno, la famiglia trascorreva del tempo in Gran Bretagna, dove visitarono le spiagge di Seaford e Eastbourne. Le vacanze estive della famiglie venivano svolte nel Castello di Friedrichshof, in Germania, ma anche a Corfù ed a Venezia, dove la famiglia reale greca si recava a bordo dello yacht Anfitrite..

Duchessa di Sparta

Ambientazione in Grecia

Con il matrimonio, Sofia assunse il titolo di Duchessa di Sparta, l'equivalente di Principessa ereditaria di Grecia. Sofia e Costantino si stabilirono in una piccola villa in stile francese in Kifisias Avenue, fino al completamento del Palazzo Diadochos, oggi Palazzo presidenziale, dono del Governo greco. La coppia ordinò anche la costruzione di un'altra residenza nella tenuta reale di Tatoi, dopo che re Giorgio I rifiutò che si svolgessero lavori nel Palazzo reale, oggi sede del Parlamento... Ad Atene ,Costantino e sua moglie vivevano una vita relativamente semplice molto lontana dal protocollo di altre corti europee Il reddito della coppia era abbastanza modesto, ma il contratto di matrimonio di Sofia, tuttavia, garantiva un'esistenza confortevole. La principessa ricevette dal Regno di Prussia una dote di marchi e marchi di armamentario. Nel 1888 Sofia aveva anche ereditato due milioni di marchi da suo padre, l'imperatore Federico III.. La corte greca era molto più tranquilla di quella tedesca, Sofia tuttavia si mise ad imparare ed a parlare la lingua greca, concentrandosi sull'arredamento della sua residenza. Dopo la nascita di suo figlio, Giorgio, la Principessa decise di convertirsi alla fede greco-ortodossa, cosa che rallegrò la famiglia reale greca; sfortunatamente la notizia fece infuriare il fratello Guglielmo e la cognata Augusta.

Il Kaiser si rifiutò di ascoltare la sorella quando cercò di spiegare la sua decisione di convertirsi e le fu inoltre proibito di tornare in Germania per tre anni. Sophia si convertì ufficialmente il 2 maggio 1891 La conversione di Sofia era probabilmente motivata perché era obbligata a farlo secondo la nuova Legge di successione dinastica. Mano mano che la sua famiglia cresceva, la Duchessa di Sparta era anche impegnata con le sue numerose organizzazioni di beneficenza, che comprendevano istruzione e sviluppo di ospedali e orfanotrofi, sebbene avesse un interesse particolare per il benessere delle donne greche. Il panorama politico in Grecia era così turbolento che portò a frequenti conflitti con l'Impero ottomano, guerra greco-turca scoppiata nel 1897, quindi la Principessa lavorò con la Croce Rossa greca per aiutare i soldati feriti. La Duchessa fondò numerosi ospedali da campo, composto da infermiere inglesi che aiutavano a formare giovani donne volontarie, mentre lei stessa si prendeva cura attivamente dei feriti. Sofia ed altre principesse della casa reale furono insignite della Croce Rossa Reale dalla Regina Vittoria nel dicembre 1897, in segno di apprezzamento per il loro lavoro disinteressato .

Insieme alla suocera, la regina Olga, Sofia frequentò le lezioni organizzate dall'Unione delle donne greche, sotto la guida della dottoressa Kalopothates, donna americana che si era formata principalmente a Parigi. Entrambe le donne reali impararono l'anatomia del corpo umano, come realizzare bende e l'igiene di base. Parteciparono anche agli esami finali e furono le prime a essere chiamate. Una compagna di classe, Harriet Boyd, disse che fu "un'esperienza snervante". Dopo gli esami finali, non ci volle molto perché Sophie si dedicasse ai doveri infermieristici, all'amministrazione dell'assistenza infermieristica e alla raccolta di fondi per le forniture .

Il coinvolgimento di Sofia e di sua suocera nell'aiutare le vittime dei combattimenti (di origine greca o turca) fu così attiva da suscitare ammirazione nelle altre corti europee. Sfortunatamente per la principessa ereditaria, il suo aiuto per i soldati feriti fu meno apprezzato in Grecia, dove la popolazione accusava la famiglia reale, e specialmente Costantino, per la sconfitta contro gli Ottomani .. Nel 1901 la madre Vicky e la nonna, la regina Vittoria, morirono: molto colpita dalla morte della nonna, Sofia si recò nel Regno Unito per i suoi funerali e partecipò ad una cerimonia religiosa in suo onore ad Atene, assieme al resto della famiglia reale greca.. Pochi mesi dopo, nell'estate del 1901, Sofia andò a Friedrichshof a prendersi cura di sua madre. Assisti al capezzale assieme alle sorelle Vittoria e Margherita ...

Golpe di Goudì

Indipendentemente dal coinvolgimento della Regina e della Duchessa di Sparta nella cura dei soldati greci e persino dei turchi malati e feriti, la reputazione della Casa reale greca stava diminuendo a causa della perdita del conflitto. Il Principe Costantino inoltre fu reputato come uno dei più responsabili della sconfitta bellica, in particolare per le sue scarse doti di comandante militare. Nel 1898 il re Giorgio I subì un attentato, al quale scampò ed in seguito all'evento, la popolarità del monarca sembrò aumentare. Il paese era in un costante stato di instabilità politica ed economica.

Nel 1909 ci fu una rottura all'interno del popolo greco; elevata disoccupazione, scarsità di denaro e l'aumento di tasse provocarono una grande rabbia nei confronti dei reali. Non solo il popolo si rivoltò, ma anche gli alti funzionari militari che volevano il licenziamento da ogni tipo di posizione militare dei principi reali, in particolare dell'erede al trono, Costantino. Il 15 agosto 1909 un gruppo di ufficiali si riunì nella "Lega militare" e organizzò il cosiddetto Golpe di Goudi; pur dichiarandosi monarchici, i membri della lega, guidati da Nikolaos Zorbas, chiesero così, tra le altre cose, che il sovrano espellesse suo figlio dall'esercito .. Costantino, Sofia ed i figli scelsero di lasciare la Grecia e si recarono in Germania, al Castello di Friedrichshof. Nel frattempo, ad Atene, iniziarono le discussioni sull'abolire la monarchia, per fondare al posto una repubblica o sostituire il sovrano con un altro principe reale. Quando Eleutherios Venizelos divenne Primo Ministro greco nel marzo 1910, alla famiglia reale fu permesso di riprendere i propri incarichi militari. Sofia e Costantino ritornarono in Grecia ed il Principe riassunse la posizione di Capo di Stato Maggiore che aveva assunto nel 1899. Sofia rimase comunque sospettosa nei confronti di Venizelos e accusò il suocero di essere debole perché non si opponeva al governo .

Guerre balcaniche

Nel 1912 scoppiò la Prima guerra balcanica, un conflitto Il conflitto combattuto tra Grecia, Bulgaria, Serbia e Montenegro, uniti nella Lega Balcanica, contro l'Impero ottomano; Sofia riprese le sue attività infermieristiche, spostandosi da un ospedale all'altro, curando malati e feriti. In questo periodo Costantino e Sofia attraversarono un periodo difficile: come suo padre, Costantino aveva un occhio di riguardo per le donne attraenti, ebbe infatti una relazione con la contessa Paola von Ostheim, nata Wanda Paola Lottero, un'attrice italiana di teatro che aveva da poco divorziato dal principe Ermanno di Sassonia-Weimar-Eisenach. Questa relazione durò fino alla morte di Costantino ..