Il premio Nobel per la letteratura () è uno dei cinque premi istituiti dal testamento di Alfred Nobel nel 1895 ed è attribuito all'autore nel campo della letteratura mondiale che "si sia maggiormente distinto per le sue opere in una direzione ideale": è stato assegnato per la prima volta nel 1901, come gli altri premi istituiti da Nobel stesso.

Considerato il premio più prestigioso e più mediatico del mondo, il Premio Nobel mette in evidenza un autore e il suo lavoro. Gli assicura una promozione su scala planetaria, una reputazione internazionale e una certa tranquillità finanziaria.

Non è raro che il premio Nobel assuma un significato politico, a volte con valore di disconoscimento di fronte a regimi autoritari. In effetti, diversi scrittori esiliati, dissidenti, manifestanti, perseguitati o banditi dalla pubblicazione nel loro paese sono stati premiati, come Miguel Ángel Asturias, Boris Pasternak, Pablo Neruda, Aleksandr Solženicyn e Gao Xingjian.

Il Premio Nobel onora innanzitutto romanzieri, saggisti, poeti e drammaturghi. Tuttavia, l'elenco dei vincitori comprende anche quattro filosofi (Rudolf Christoph Eucken, Henri Bergson e Bertrand Russell) tra cui anche Jean-Paul Sartre che lo rifiutò, uno storico (Theodor Mommsen), uno statista (Winston Churchill, distintosi anche per la sua autobiografia e per i suoi discorsi politici) e un cantautore (Bob Dylan).

Il premio

L'Accademia di Svezia annuncia il nome del ricevente in una conferenza pubblica agli inizi di ottobre. Il premio viene successivamente consegnato nel mese di dicembre nel corso di una cerimonia pubblica all'autore o all'autrice dell'opera letteraria più considerevole d'ispirazione idealista alla presenza della famiglia reale svedese. Il premio consiste in una somma di denaro (otto milioni di corone svedesi nel 2013), un diploma personalizzato per ogni vincitore e una medaglia d'oro recante l'effigie di Alfred Nobel.

Questo costituisce le sue candidature con l'aiuto di altri membri di accademie e società letterarie nazionali e straniere, eminenti professori universitari di letteratura, lingua e linguistica, ex vincitori del premio o addirittura presidenti di 'associazioni di scrittori, che rappresentano la cultura letteraria dei loro paesi. L'Accademia costituisce il Comitato Nobel (annesso alla Fondazione Nobel) con 5 dei suoi membri, nominati per cooptazione per 3 anni.How Nobel laureates are chosen sur le site de l'Académie suédoise. Questi 5 accademici verificano la pertinenza e i criteri di ammissibilità degli scrittori segretamente nominati per il premio. Durante l'autunno viene inviata una lettera del Comitato a quasi 700 indirizzi da restituire per la scelta dell'anno successivo. Tutte le persone o istituzioni contattate propongono quindi un elenco di più nomi. Si consiglia vivamente di dettagliare, spiegare o giustificare le proprie scelte, sebbene le regole della Fondazione Nobel non lo richiedano.. D'altra parte, è severamente vietato alle personalità inviate di votare per se stesse se hanno diritto al premio. Quasi 350 nomi vengono proposti ogni anno ai membri del Comitato che li eliminano dal 1º febbraio per mantenere solo dai 15 ai 20 candidati ad aprile. Questa prima selezione viene inviata in anticipo a tutti i membri dell'Accademia che formulano raccomandazioni. A fine maggio il Comitato per il Nobel fissa una lista finale di 5 nominativi, vistata da tutti gli accademici che dovranno poi designare il destinatario del premio. Se uno degli autori proposti non è pubblicato in una lingua accessibile alla maggioranza della giuria, l'Accademia può richiedere una traduzione speciale. Allo stesso modo, se uno scrittore nominato è sconosciuto al Comitato ma sembra legittimo per il premio, la Fondazione Nobel invia esperti che illuminano l'Accademia sulla portata del lavoro del potenziale candidato. Dopo aver approfondito, durante l'estate, i lavori degli autori concorrenti, i giurati organizzano diversi dibattiti. Accade spesso che le opere di uno scrittore, citate più volte, siano già lette. In questo caso, l'Accademia tiene conto delle nuove pubblicazioni dell'autore selezionato. Al termine dei dibattiti, all'inizio di ottobre, la giuria procede alla votazione. La persona che ottiene più della metà dei voti è designata come vincitrice del premio. I 4 fallimenti vengono automaticamente ri-registrati per le selezioni dell'anno successivo. La giuria può discostarsi dal regolamento anche a seguito di una decisione eccezionale, come nel caso molto raro di assegnazione di un premio doppio o congiunto. Questa modalità operativa è simile per tutte le altre categorie di premi Nobel. L'identità del destinatario viene rivelata dal perpetuo segretario dell'Accademia, in ottobre, durante una conferenza stampa nell'edificio Börshuset, situato nel centro storico di Stoccolma. Il contenuto delle deliberazioni e l'elenco finale delle 5 personalità sono tenuti segreti per 50 anni.. Il nome del vincitore è quindi oggetto di speculazioni all'interno dei circoli letterari.

Anche se l'importo della somma inerente al premio si è evoluto nel corso della sua storia, oggi è fissato a 10 milioni di corone svedesi, ovvero circa un milione di euro. Ogni personalità premiata riceve, dal Re di Svezia, la medaglia d'oro e il diploma della Fondazione Nobel durante una cerimonia di premiazione il 10 dicembre a Stoccolma, anniversario della morte di Alfred Nobel. In precedenza, il vincitore deve tenere un discorso davanti ai membri dell'Accademia svedese in cui definisce il suo lavoro e le sue aspirazioni artistiche.

Dalla sua creazione, il premio è andato a 14 donne e 5 membri dell'Accademia svedese, elette prima o dopo aver ricevuto il premio. La personalità più anziana ad aver conseguito questo riconoscimento è Doris Lessing (1919-2013), premiata nel 2007 a 87 anni, 11 mesi e 19 giorni. Il vincitore più giovane è Rudyard Kipling (1865-1936), premiato nel 1907 all'età di 41 anni.

Candidati e vincitori

Il Premio Nobel per la letteratura è stato assegnato 116 volte tra il 1901 e il 2024 a 121 persone: 103 uomini e 18 donne. Il premio è stato condiviso tra due persone in quattro occasioni. Non è stato assegnato in sette occasioni. Tra i vincitori figurano scrittori di 25 lingue. Il più giovane vincitore è stato Rudyard Kipling, che aveva 41 anni quando gli fu assegnato nel 1907. La più anziana a ricevere il premio è stata Doris Lessing, che aveva 88 anni quando le fu assegnato nel 2007. È stato assegnato postumo una volta, a Erik Axel Karlfeldt nel 1931. In alcune occasioni, l'istituzione che lo ha assegnato, l'Accademia svedese, ha assegnato il premio ai propri membri; Verner von Heidenstam nel 1916, il premio postumo a Karlfeldt nel 1931, Pär Lagerkvist nel 1951 e il premio condiviso a Eyvind Johnson e Harry Martinson nel 1974. Selma Lagerlöf fu eletta membro dell'Accademia svedese nel 1914, cinque anni dopo aver ricevuto il premio Nobel nel 1909. Tre scrittori hanno rifiutato il premio, Erik Axel Karlfeldt nel 1919, Boris Pasternak nel 1958 ("Accettato per primo, in seguito costretto dalle autorità del suo paese (Unione Sovietica) a rifiutare il premio", secondo la Fondazione Nobel) e Jean-Paul Sartre nel 1964.

Interpretazioni delle linee guida del Nobel

Le linee guida di Alfred Nobel per il premio, che affermavano che il candidato avrebbe dovuto apportare "il massimo beneficio all'umanità" e scrivere "in una direzione idealistica", hanno suscitato molte discussioni. Agli albori del premio, l'"idealismo" di Nobel veniva interpretato come "un idealismo elevato e sano". L'insieme dei criteri, caratterizzato da un idealismo conservatore che considerava sacri Chiesa, Stato e famiglia, portò all'assegnazione di premi a Bjørnstjerne Bjørnson, Rudyard Kipling e Paul Heyse. Durante la Prima Guerra Mondiale, vigeva una politica di neutralità, che spiega in parte il numero di premi assegnati a scrittori scandinavi. Negli anni '20, il termine "direzione idealistica" fu interpretato più generosamente come "umanità dal cuore aperto", portando all'assegnazione di premi a scrittori come Anatole France, George Bernard Shaw e Thomas Mann. Negli anni '30, "il più grande beneficio per l'umanità" veniva interpretato come la possibilità di avere scrittori alla portata di tutti, con autori come Sinclair Lewis e Pearl Buck che ricevettero riconoscimenti.

A partire dal 1986, l'Accademia ha riconosciuto l'aspetto internazionale nel testamento di Nobel, che ha rifiutato qualsiasi considerazione sulla nazionalità dei candidati e ha premiato autori provenienti da tutto il mondo, come Wole Soyinka dalla Nigeria, Naguib Mahfouz dall'Egitto, Octavio Paz dal Messico, Nadine Gordimer dal Sud Africa, Derek Walcott da Santa Lucia, Toni Morrison, la prima afroamericana nella lista, Kenzaburo Oe dal Giappone e Gao Xingjian, il primo vincitore a scrivere in cinese. Negli anni 2000, V. S. Naipaul, Mario Vargas Llosa e lo scrittore cinese Mo Yan sono stati premiati, ma la politica di "un premio per il mondo intero" è stata meno evidente poiché l'Accademia ha continuato per lo più a premiare scrittori europei e di lingua inglese della tradizione letteraria occidentale.

Premio condiviso Il Premio Nobel per la Letteratura può essere condiviso tra due persone. Tuttavia, l'Accademia è stata riluttante ad assegnare premi condivisi, poiché le divisioni rischiano di essere interpretate come il risultato di un compromesso. I premi condivisi assegnati a Frédéric Mistral e José Echegaray nel 1904 e a Karl Gjellerup e Henrik Pontoppidan nel 1917 furono, in effetti, entrambi il risultato di compromessi.

Riconoscimento di un'opera specifica I Premi Nobel per la Letteratura vengono assegnati per l'opera di un autore, ma in alcune occasioni l'Accademia ha individuato un'opera specifica per un riconoscimento particolare. Ad esempio, Knut Hamsun fu premiato nel 1920 "per la sua monumentale opera, La crescita della terra"; Thomas Mann nel 1929 "principalmente per il suo grande romanzo, I Buddenbrook, che ha ottenuto un riconoscimento sempre maggiore come uno dei classici della letteratura contemporanea"; John Galsworthy nel 1932 "per la sua insigne arte narrativa che raggiunge la sua forma più alta nella Saga dei Forsyte"; Roger Martin du Gard nel 1937 "per la potenza artistica e la verità con cui ha descritto i conflitti umani e alcuni aspetti fondamentali della vita contemporanea nel suo ciclo di romanzi Les Thibault"; Ernest Hemingway nel 1954 "per la sua maestria nell'arte narrativa, dimostrata più recentemente in Il vecchio e il mare".

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