Moloch horridus , comunemente noto come diavolo spinoso o moloch, è un piccolo rettile della famiglia Agamidae presente in gran parte dei deserti dell'Australia. È l'unica specie nota del genere Moloch.
Descrizione Il corpo è lungo circa e pesa dai 35 ai 90 grammi, è interamente coperto di spine e presenta un colore che va dal giallo al marrone al nero, a seconda dell'ambiente in cui si trova, fungendo da elemento di mimesi criptica.
Distribuzione e habitat miniatura|sinistra|Moloch sulla Great Central Road, Australia Occidentale Vive nel deserto e negli arbusteti dell'Australia centrale, è una specie diurna.
Biologia Nonostante l'aspetto, è innocuo e non è aggressivo.
Il moloch mostra un particolare adattamento all'aridità del deserto, infatti la sua pelle è solcata da minuscoli canalini in grado di recuperare le gocce di rugiada e di convogliarle fino alla bocca.
Si tratta di un mirmecofago altamente specializzato, si nutre cioè esclusivamente di formiche. Può ingerire insetti al giorno grazie alla sua lingua estroflessibile e appiccicosa. Caccia restando fermo.
Depone da tre a dieci uova tra settembre e gennaio, uova che si schiudono in circa tre o quattro mesi. Un moloch è adulto all'età di circa tre anni, può viverne almeno 6 e in cattività fino a 20.
L'unica difesa di cui dispone il moloch è la sua fitta copertura di spine, presenti per intero sul suo corpo, dissuadendo così eventuali predatori poiché difficilmente ingeribile.
Note
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Categoria:Agamidae Categoria:Fauna endemica dell'Australia Categoria:Taxa descritti nel 1841