Il dizionario etimologico è un'opera in cui vengono raccolte ed elencate, generalmente in ordine alfabetico, una o più ipotesi sulla storia, l'origine o etimologia delle parole di una qualsiasi lingua umana. Esistono dizionari etimologici per molte lingue antiche e moderne, per molte altre lingue del mondo chiamate dialetti, per famiglie e macro famiglie di lingue, per i gerghi e per terminologie specifiche ed anche per alcune parole che taluni studiosi ritengono universali. Non tutti i dizionari etimologici incontrano l'approvazione generale dell'intero arco degli studiosi e i migliori sono quelli che riportano tutte le possibili ipotesi, scientificamente argomentate, illustrandole criticamente. Tra le ipotesi etimologiche più controverse si ricordano quelle di Giovanni Spano sul sardo (collegamento con la lingua punica), di Giovanni Semerano sulle basi semitiche delle lingue indoeuropee, infine la teoria della continuità (nata peraltro in ambito accademico) di Mario Alinei (che comprende, tra le altre cose, una parentela tra l'etrusco ed il turco).
Dizionari etimologici di varie lingue: elenco Italiano
Giovanni Battista Bolza Vocabolario genetico-etimologico della lingua italiana, Vienna, I.R. Stamperia di Corte e di Stato, 1852. Francesco Zambaldi Vocabolario etimologico italiano, Città di Castello, S. Lapi, 1889 (2ª ed. 1913). Ottorino Pianigiani Vocabolario etimologico della lingua italiana, 2 voll., Roma, Società editrice Dante Alighieri di Albrighi, Segati e C.,1907. Famoso dizionario etimologico italiano, compilato da un glottologo non di professione, fu seguito nel 1926 da un volume di Aggiunte, correzioni e variazioni (Firenze, Ariani). Fu poi ripubblicato insieme con le aggiunte in edizione postuma invariata a Milano da Sonzogno nel 1937 (e successivamente fino al 1946). Ristampe identiche in un volume senza le aggiunte: Napoli, Letizia, 1988; Genova, I Dioscuri, 1988; La Spezia, Melita, 1988 (1990 e 1991, con le aggiunte); S.l., Polaris, 1991 (e 1993). Enrico Levi Vocabolario etimologico della lingua italiana, Livorno, R. Giusti, 1914. Bruno Migliorini - Aldo Duro Prontuario etimologico della lingua italiana, Torino, Paravia, 1950 (2ª ed. 1953; 3ª ed. 1958). Carlo Battisti - Giovanni Alessio Dizionario etimologico italiano (DEI), 5 voll., Firenze, G. Barbera, 1950-57. Angelico Prati Vocabolario etimologico italiano (VEI), Milano, Garzanti, 1951 (2ª ed. 1970). Dante Olivieri Dizionario etimologico italiano, Milano, Ceschina, 1953 (2ª ed. 1961). Salvatore Battaglia Grande dizionario della lingua italiana, 21 voll., Torino, UTET, 1961-2002. Giacomo Devoto Avviamento alla etimologia italiana. Dizionario etimologico, Firenze, Le Monnier, 1966. Max Pfister - Wolfgang Schweickard Lessico etimologico italiano (LEI), Wiesbaden, Reichert, 1979 e sgg. Manlio Cortelazzo - Paolo Zolli Dizionario etimologico della lingua italiana (DELI), 5 voll., Bologna, Zanichelli, 1979-88 (2ª ed., in un vol., 1999; ed. minore, in un vol., 2004). Tristano Bolelli Dizionario etimologico della lingua italiana, Milano, TEA, 1989 (2ª ed. 1994). Manlio Cortelazzo - Carla Marcato Dizionario etimologico dei dialetti italiani, Torino, UTET, 1992. Barbara Colonna Dizionario etimologico della lingua italiana, Roma, Newton & Compton, 1997. Tullio De Mauro - Marco Mancini Dizionario etimologico Garzanti, Milano, Garzanti, 2000. Alberto Nocentini (con la collaborazione di Alessandro Parenti) L'Etimologico. Vocabolario della lingua italiana (EVLI), Milano, Le Monnier, 2010.
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