South Park è una sitcom animata statunitense del 1997, creata da Trey Parker e Matt Stone.
Nata dopo lo sviluppo di due cortometraggi animati intitolati entrambi The Spirit of Christmas, la serie era inizialmente realizzata con la tecnica dello stop motion in cutout animation, in cui i fotogrammi venivano realizzati incollando direttamente sullo sfondo pezzi di carta alti circa per i bambini e per gli adulti. Questa tecnica è stata rimpiazzata dall'animazione digitale già dal secondo episodio della prima stagione
Attraverso la satira, South Park tratta temi di politica e attualità statunitensi e cerca di sfatare i tabù della società, spesso usando la parodia e la commedia nera. La serie viene trasmessa su Comedy Central dal 13 agosto 1997, contando un totale di 323 episodi ripartiti su 26 stagioni. Nel corso della serie sono stati trasmessi due speciali intitolati The Pandemic Special e South ParQ Vaccination Special, trasmessi rispettivamente nel settembre 2020 e nel marzo 2021. Nell'agosto 2021 Parker e Stone hanno annunciato un accordo con ViacomCBS che prevede il rinnovo di South Park fino alla trentesima stagione e la produzione di 14 film televisivi realizzati in esclusiva per Paramount+, con due anteprime fissate entro fine 2022.
Nel 2022 sono stati inoltre trasmessi altri due special intitolati South Park: The Streaming Wars e South Park: The Streaming Wars (Parte 2). Il 20 dicembre 2023 è stato trasmesso un nuovo Special: South Park (non adatto ai bambini), il sesto della serie. Il 24 maggio 2024 è stato trasmesso il settimo Special South Park: La fine dell'obesità.
Genere e struttura La satira di South Park prende di mira molti aspetti della cultura statunitense e dell'attualità, e sfida molti dei tabù e delle convinzioni radicate nella società, di solito attraverso la parodia e il grottesco, seguendo e "accelerando" follemente la scuola dei Monty Python. L'abuso di minori in ogni sua forma è tema ricorrente nella serie animata, insieme all'omosessualità e al tema della morte: famose sono le continue "morti" di Kenny, le quali vengono solitamente commentate da Stan e Kyle con le frasi «Oh mio Dio, hanno ucciso Kenny!» «Brutti bastardi!». La serie è inoltre famosa per la trattazione di temi d'attualità in maniera pressoché estemporanea, come gli attentati dell'11 settembre 2001 o il caso Terri Schiavo; fatto dovuto alla sua tecnica di realizzazione (animazione computerizzata), che permette la realizzazione di un episodio in soli quattro giorni, il 75% in meno rispetto ad una puntata dei Simpson.
I temi, i popoli, le religioni e le idee che il cartone tocca e che irride sono molteplici. I personaggi non statunitensi sono spesso stereotipati: i messicani, ad esempio, vengono rappresentati con delle difficoltà a capire l'inglese e con scarsa voglia di lavorare fino a dormire sul posto di lavoro. Oltre ai messicani sono generalmente vittime della satira del cartone animato gli afroamericani, i canadesi (rappresentati con occhi a spillo e con un diverso modo di muovere la bocca nel parlare), i cinesi, gli italiani (raramente compare Luigi, un bambino italiano che controlla il racket dei "proventi" dalle mance delle fatine dei dentini), gli ebrei, gli scientologist, i mormoni (gli unici che andrebbero in Paradiso) e i musulmani, anche se dopo le vignette su Maometto i personaggi islamici compaiono con frequenza leggermente inferiore. Dalla diciannovesima stagione sono stati introdotti i "politicamente corretti", raffigurati come dei ragazzi palestrati e prepotenti che vanno su tutte le furie quando leggono o sentono dire qualcosa di politicamente scorretto.
Ma non sono solo moralisti e conservatori a subire la feroce satira di Parker e Stone. Anche temi come ambiente, inquinamento e riscaldamento globale vengono spesso affrontati in maniera ironica. Anche diverse personalità di sinistra vengono regolarmente derise nella serie, come Michael Moore, Al Gore, Rob Reiner, George Clooney, Barbra Streisand, la quale viene inserita alla fine di una lunga serie di parolacce pronunciate da Cartman nel lungometraggio, e altri. Gli autori fanno anche spesso satira nei confronti dei movimenti hippy (specialmente nell'episodio 09x02, Muori hippie, in cui agli hippie viene data la caccia con metodi propri della disinfestazione per insetti).
Sia Matt Stone che Trey Parker hanno dichiarato di essere iscritti al Libertarian Party americano, movimento che predica la massima libertà individuale, sia in campo sociale che economico.
Una curiosità riguarda i personaggi di Stan e Kyle: si presume che entrambi siano le controparti dei due creatori, rispettivamente Trey Parker e Matt Stone (anch'egli ebreo come il personaggio). Numerosi inoltre sono i comprimari che di volta in volta si alternano accanto ai quattro protagonisti (compresi Satana e Gesù, morto per salvare Babbo Natale in Iraq e resuscitato nell'episodio di Pasqua 2007).
Trama La serie segue le avventure di Stan Marsh, Kyle Broflovski, Eric Cartman e Kenny McCormick, quattro ragazzi che vivono nella piccola città immaginaria di South Park, situata all'interno del reale bacino di South Park tra le Montagne Rocciose del Colorado. I ragazzi frequentano la scuola elementare (inizialmente la terza e, a partire dalla quarta stagione, la quarta).
Episodi
StagioneEpisodiPrima TV USAPrima TV ItaliaPrima stagione131997-19982000Seconda stagione181998-19992000-2001Terza stagione171999-20002002 (ep. 1-16)2007 (ep. 17)Quarta stagione1720002003 (ep. 1-4, 6-8, 11-17)2006 (ep. 5, 9-10)Quinta stagione1420012005 Sesta stagione172002Settima stagione152003Ottava stagione142004Nona stagione1420052006Decima stagione1420062007Undicesima stagione1420072007-2008Dodicesima stagione1420082008-2009Tredicesima stagione1420092009-2010Quattordicesima stagione1420102010 (ep. 1-4, 7-14) inedito (ep. 5-6)In Italia due episodi non sono mai stati mandati in onda.Quindicesima stagione1420112011-2012Sedicesima stagione1420122013Diciassettesima stagione1020132014Diciottesima stagione1020142014Diciannovesima stagione1020152015Ventesima stagione1020162016Ventunesima stagione1020172017Ventiduesima stagione1020182018Ventitreesima stagione1020192019 (ep. 1-9)2021 (ep. 10)Ventiquattresima stagione2 (+2)2020-20212020-2021Venticinquesima stagione6 (+2)20222022Ventiseiesima stagione6 (+3)20232023Ventisettesima stagione520252025Ventottesima stagione520252025-2026Ventinovesima stagione620262026-2027
Personaggi e doppiatori
Stan Marsh, voce originale di Trey Parker, italiana di Nanni Baldini (1° doppiaggio), Davide Albano (ridoppiaggio). Kyle Broflovski, voce originale di Matt Stone, italiana di Fabrizio Vidale (1° doppiaggio), Fabrizio Manfredi (1° doppiaggio, alcuni episodi), Lucia Valenti (ridoppiaggio). Eric Cartman, voce originale di Trey Parker, italiana di Roberto Gammino (1° doppiaggio) e Francesca Vettori (ridoppiaggio). Kenny McCormick, voce originale di Matt Stone, italiana di Marco Mete (1° doppiaggio), Roberto Mare e Osmar Miguel Santucho (ridoppiaggio). Leopold "Butters" Stotch, voce originale di Matt Stone, italiana di Simone Mori (1° doppiaggio) e Walter Rivetti (ridoppiaggio) Randy Marsh, voce originale di Trey Parker, italiana di Sergio Di Stefano e Mauro Magliozzi (1° doppiaggio), Oliviero Cappellini (ridoppiaggio).
Produzione Ideazione e sviluppo
Le origini di South Park si hanno nel 1992, quando Trey Parker e Matt Stone, all'epoca studenti dell'Università del Colorado, crearono un cortometraggio animato chiamato Jesus vs. Frosty. Seppur realizzato in modo molto grezzo, il corto presenta un primo prototipo dei personaggi principali di South Park tra i quali Eric Cartman (chiamato nel corto Kenny) e Kyle Broflovski (che però non ha nome), il quale dà vita ad un pupazzo di neve assassino tramite un cappello magico.
Nel 1995, Brian Graden, dirigente della Fox, dopo aver visto il loro primo lavoro, commissionò a Parker e Stone un secondo cortometraggio. Al nuovo corto, il cui stile di realizzazione era già molto simile alle prime stagioni della futura serie, fu dato il titolo Jesus vs. Santa. Questo è caratterizzato da un duello di arti marziali tra Gesù e Babbo Natale (due personaggi che saranno ripresi più volte nel corso della serie), i quali si vogliono contendere il primato della festività natalizia. Il video è stato inserito parzialmente anche nell'episodio Un Natale davvero di merda (A Very Crappy Christmas) della quarta stagione, dove Stan, Kyle, Cartman, Kenny e Mr. Hankey cercano di salvare il Natale nella loro città. Il corto riscosse molto successo e si diffuse rapidamente, sia attraverso la duplicazione della cassetta, sia tramite Internet, il cui uso in quegli anni si stava notevolmente ampliando. Il successo ottenuto portò alla creazione di una serie televisiva che doveva essere trasmessa su FOX, ma in seguito si cambiò a Comedy Central. Il primo episodio è stato trasmesso il 13 agosto 1997. Nelle prime quattro stagioni, durante la sequenza iniziale si possono notare delle clip di Jesus vs Frosty e di Jesus vs. Santa.
Le provocazioni del cartone suscitarono proteste da parte di chi riteneva offensivo il programma; i gadget di South Park, soprattutto le t-shirt, furono banditi da numerose scuole, dai centri di assistenza per minori e da altri luoghi pubblici. I gadget di South Park subirono quindi la stessa sorte riservata alle magliette di Bart Simpson dopo che I Simpson, nei primi anni novanta, furono accusati di fomentare la delinquenza giovanile. Comedy Central difese South Park affermando che il programma era rivolto agli adulti e che non doveva essere visto dai bambini. Puntualizzò inoltre che veniva trasmesso in seconda serata; infatti i promo non furono mai trasmessi prima delle 19:00.
Nel febbraio 1998, con l'episodio 01x13, La mamma di Cartman se la fa con tutti (Cartman's Mom is a Dirty Slut), si pose la domanda di chi fosse il padre di Eric Cartman. L'episodio finì con l'annuncio che la risposta sarebbe stata rivelata nella puntata successiva, ma la settimana dopo, al posto della puntata annunciata, andò in onda l'episodio 02x01, 70.000 puzzette per Saddam (Terrance & Phillip in "Not Without My Anus"), che narra la storia di Trombino e Pompadour (Terrance & Phillip nella versione originale), due commedianti canadesi che i protagonisti idolatrano: questo causò aspre proteste da parte dei fan, costringendo Comedy Central ad anticipare la messa in onda della seconda stagione.
Lo scherzo venne riproposto, in direzione opposta, alla fine dell'episodio 06x06 Professor Caos (Professor Chaos), dove furono poste tre domande, in modo che lo spettatore presumesse di ricevere le risposte nell'episodio successivo, mentre queste furono date subito, seguite dai titoli di coda.
Nel 2005, negli Stati Uniti, Comedy Central ha bandito l'episodio 9x14, intitolato Bloody Mary poiché giudicato blasfemo. L'episodio, però, è stato trasmesso dalla filiale italiana. Tale episodio è stato reso visibile sul sito ufficiale di South Park.
Nella decima stagione, avviene l'uscita di scena di un personaggio chiave: Chef, il cuoco di colore della mensa della scuola, doppiato dal cantante soul Isaac Hayes. Viene fatto morire perché lo stesso Hayes ha accusato i produttori di eccessiva satira a sfondo religioso. Hayes infatti è stato membro di Scientology e quest'ultima viene schernita nel dodicesimo episodio della nona stagione intitolato Intrappolato nello stanzino (Trapped in the Closet), che ha visto anche tra le altre le lamentele di Tom Cruise. La risposta dei creatori di South Park non si fece attendere: "Hayes ha fatto i soldi insieme a noi quando si trattava di irridere ebrei, cristiani o musulmani".
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