Biografia Nato in Finlandia, da madre infermiera e padre medico, crebbe influenzato dal cinema di Alfred Hitchcock, Sam Peckinpah e Don Siegel, iniziando a farsi notare alla regia dell'horror Prison, con protagonista Viggo Mortensen; in seguito dirige Nightmare 4 - Il non risveglio e 58 minuti per morire - Die Harder. Negli anni novanta diventa uno dei registi e produttori più richiesti da Hollywood; nel 1993 dirige Sylvester Stallone in Cliffhanger - L'ultima sfida, ma quella che sembrava una carriera in ascesa vacilla presto e inizia la sua parabola discendente a causa di alcune scelte sbagliate.
Dirige i film Corsari e Spy, di cui il primo è un clamoroso fiasco al botteghino, mentre il secondo ha avuto maggiore successo: ambedue i film avevano per protagonista la moglie Geena Davis, sposata nel 1993 e da cui ha divorziato nel 1998. Dopo aver diretto Blu profondo del 1999, nel 2001 torna a dirigere Sylvester Stallone in Driven. Nel 2004 dirige il thriller-psicologico Nella mente del serial killer e l'horror L'esorcista - La genesi.
Filmografia Regista Lungometraggi Born American (1986) Prison (1988) Nightmare 4 - Il non risveglio (A Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master) (1988) Le avventure di Ford Fairlane (The Adventures of Ford Fairlane) (1990) 58 minuti per morire - Die Harder (Die Hard 2) (1990) Cliffhanger - L'ultima sfida (Cliffhanger) (1993) Corsari (Cutthroat Island) (1995) Spy (The Long Kiss Goodnight) (1996) Blu profondo (Deep Blue Sea) (1999) Driven (2001) Nella mente del serial killer (Mindhunters) (2004) L'esorcista - La genesi (Exorcist: The Beginning) (2004) The Covenant (2006) Cleaner (2007) 12 Round (12 Rounds) (2009) Linea nemica - 5 Days of War (5 Days of War) (2011) Il passo del diavolo (Devil's Pass) (2013) Hercules - La leggenda ha inizio (The Legend of Hercules) (2014) Skiptrace - Missione Hong Kong (Skiptrace) (2016) The Legend of the Ancient Sword (2018) Bodies at Rest (2019) The Misfits (2021) Reunion 3: Singles Cruise (2021) The Bricklayer (2023) The Strangers: Capitolo 1 (The Strangers: Chapter 1) (2024) The Strangers: Chapter 2 (2025) The Strangers: Chapter 3 (2026) Deep Water - Incubo dagli abissi (Deep Water) (2026)
Cortometraggi Huostaanotto (1980) Kohtauspaikka (1981)
Serie TV Gladiaattorit, 21 episodi (1993-1994) Burn Notice - Duro a morire (Burn Notice), 4 episodi (2011-2012) White Collar, 1 episodio (2012) Covert Affairs, 1 episodio (2012) Graceland, 3 episodi (2013)
Produttore Lungometraggi Rosa Scompiglio e i suoi amanti (Rambling Rose), regia di Martha Coolidge (1991) Ciao Julia, sono Kevin (Speechless), regia di Ron Underwood (1994) Corsari (Cutthroat Island) (1995) Mistrial, regia di Heywood Gould – film TV (1996) – esecutivo Spy (The Long Kiss Goodnight) (1996) Sbucato dal passato (Blast from the Past), regia di Hugh Wilson (1999) Driven (2001) Nella mente del serial killer (Mindhunters) (2004) - esecutivo The Resident, regia di Antti Jokinen (2011) - esecutivo Linea nemica - 5 Days of War (5 Days of War) (2011) Il passo del diavolo (Devil's Pass) (2013) Hercules - La leggenda ha inizio (The Legend of Hercules) (2014)
Cortometraggi Kohtauspaikka (1981) The Foot Shooting Party (1994)
Serie TV Gladiaattorit, 53 episodi (1993-1994)
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