Biografia Nato a Milano in una famiglia di musicisti (è figlio del compositore Luciano Chailly e fratello maggiore dell'arpista e compositrice Cecilia Chailly), ha studiato nei conservatori di Perugia, Roma e Milano. In seguito ha studiato direzione d'orchestra con Franco Ferrara a Siena. Nel 1974 ha sposato la violinista argentina Anahi Carfi e successivamente Gabriella Terragni e ha una figlia di nome Luana. Dal 1971 al 1979 è direttore d'orchestra ai Corsi musicali estivi di Lanciano, sotto l'egida del Senatore Errico D'Amico.
All'età di vent'anni diventa assistente di Claudio Abbado al Teatro alla Scala di Milano. Nel 1974 esordisce come direttore d'orchestra con Madama Butterfly a Chicago. Nel 1977 dirige la ripresa nel Teatro Regio di Parma di Simon Boccanegra di Giuseppe Verdi con Leo Nucci. Alla Scala ha esordito come direttore d'orchestra nel 1978 nella ripresa dei Masnadieri. In poco tempo ha diretto nei più prestigiosi teatri lirici del mondo, quali: Staatsoper di Vienna, Metropolitan Opera di New York, la Royal Opera House di Londra, Covent Garden di Londra, al Festival di Salisburgo, Opera di Zurigo e Bavarian State Opera di Monaco di Baviera.
Ha diretto numerosissime orchestre sinfoniche, tra le quali i Berliner Philharmoniker, i Wiener Philharmoniker, l'Orchestra del Gewandhaus di Lipsia, la London Symphony Orchestra, la New York Philharmonic Orchestra, l'Orchestra di Cleveland, la Philadelphia Orchestra, la Chicago Symphony Orchestra e l'Orchestre de Paris. Dal 2015 sostituisce Daniel Barenboim nel ruolo di direttore musicale al Teatro alla Scala e Claudio Abbado al festival di Lucerna.
Ha un contratto in esclusiva con la casa discografica Decca e tra le sue registrazioni spiccano i cicli delle sinfonie di Gustav Mahler e Anton Bruckner e l'opera omnia di Edgard Varèse. Più recentemente ha inciso musiche di Felix Mendelssohn, Johannes Brahms e le sinfonie di Robert Schumann nella trascrizione di Gustav Mahler. A fine 2011 è stata pubblicata l'integrale delle sinfonie di Beethoven con l'orchestra Gewandhaus di Lipsia, che ha avuto numerosi riconoscimenti da parte della critica specializzata per l'approccio rivoluzionario nella scelta dei tempi e la forza espressiva dell'esecuzione. Il nuovo ciclo sinfonico beethoveniano nell'ottobre 2011 si piazza al n. 48 della classifica Top 100 dei CD pop più venduti in Italia: è la prima volta che un cofanetto classico da 5 CD entra in questa graduatoria. Nel Regno Unito il ciclo sinfonico si è attestato al primo posto della classifica classica.
Nel novembre 2011 i concerti per clavicembalo BWV 1052-1056 di Johann Sebastian Bach con Ramin Bahrami hanno raggiunto il 17º posto nella classifica pop dopo due settimane dalla pubblicazione e hanno totalizzato nove settimane consecutive di presenza e oltre copie solo in Italia: un record assoluto per una registrazione bachiana e un caso rarissimo per un CD classico.
Nel dicembre 2012 il maestro alla direzione dell'Orchestra Filarmonica della Scala, con Viva Verdi Ouvertures e Preludi, entra alla 52ª posizione della classifica POP. Nel gennaio 2013 l'album è stato presente per la quarta settimana consecutiva nella classifica POP e nell'aprile 2013 ha raggiunto il 51º posto. Secondo i dati di GfK il disco ha dominato i primi nove mesi dell'anno nella musica classica italiana.
Discografia
CD parziale Bach, Conc. brand. n. 1-6 (Live, Lipsia, 22-23.11.2007) - Chailly/Gewandhausorchester Leipzig, Decca Bach, Conc. per clvc. BWV 1052-1056 + Bonus cd con registrazioni live (Deluxe Edition) - Bahrami/Chailly/Gewandhausorchester Leipzig, 2010 Decca Bach, Oratorio di Natale (Live, Gewandhaus Lipsia, gennaio 2010) - Chailly/Gewandhausorchester Leipzig/Coro Camera Dresda, 2010 Decca Bach, Passione Matteo - Chailly/Gewandhausorchester Leipzig, 2009 Decca Bartók: Concerto for Orchestra, Miraculous Mandarin - Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 2001 Decca Beethoven, Conc. pf. n. 1-5/Fantasia corale op. 80 - de Larrocha/Chailly/RSO Berlin, 1986 Decca Beethoven, Conc. pf. n. 5 'Imperatore'/Son. pf. n. 32 op. 111 - Freire/Chailly/GOL, 2014 Decca Beethoven, Messa in Do maggiore op. 86/Mare quieto e viaggio felice op. 112 - Chailly/RSO Berlin, 1987 Decca Beethoven, Sinf. n. 1-9/Ouvertures - Chailly/Gewandhausorchester Leipzig (live), 2011 Decca Beethoven, Sinf. n. 1, 2/Creature di Prometeo/Leonora n. 3 - Chailly/Gewandhaus Orch. Lipsia (live), 2011 Decca Beethoven, Sinf. n. 3, 4/Fidelio Ouverture - Chailly/Gewandhaus Orch. Lipsia (live), 2011 Decca Beethoven, Sinf. n. 5, 6/Coriolano (Ouverture) - Chailly/Gewandhaus Orch. Lipsia (live), 2011 Decca Beethoven, Sinf. n. 7, 8/Rovine d'Atene/Egmont (Ouverture) - Chailly/Gewandhaus Orch. Lipsia (live), 2011 Decca Beethoven, Sinf. n. 9/Per l'onomastico/Re Stefano - Chailly/Gewandhaus Orch. Lipsia (live), 2011 Decca Berio, A portrait - Chailly/D'Orazio/Bacchetti, 2004 Decca Berio: Formazioni, Folk Songs, Sinfonia - Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 1990 Decca Brahms, Conc. per vl./Conc. per vl. e vlc. - Repin/Mork/Chailly/Gtewandhaus Orch. Lipsia, 2008 Deutsche Grammophon Brahms, Seren. n. 1-2 - Chailly/GOL, 2014 Decca Brahms, Sinf. n. 1-4 - Chailly/Gewandhaus Orch. Lipsia, 1987/1991 Decca Brahms, Sinf. n. 1-4/Ouvertures/Var. Haydn/Fantasie op. 116/Intermezzi op. 117 - Chailly/GOL, 2012/2013 Decca Brahms: Violin Concerto, Hungarian Dances - Bartók: Rhapsodies - Leonidas Kavakos/Gewandhausorchester Leipzig/Riccardo Chailly/Peter Nagy, 2013 Decca Brahms, The Piano Concertos - Gewandhausorchester Leipzig/Nelson Freire/Riccardo Chailly, 2006 Decca Bruckner, Sinf. n. 0-9 - Chailly/CGO/DSO Berlin, 1984/1999 Decca Bruckner, Symphony No. 8 - Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 2002 Decca Buzzolla/Bazzini/Pedrotti/Cagnoni/Ricci/Nini/Boucheron/Coccia/Gaspari/Platania/Rossi/Mabellini/Verdi, Messa per Rossini - Maria José Siri/Veronica Simeoni/Giorgio Berrugi/Simone Piazzola/Riccardo Zanellato/Riccardo Chailly/Orchestra del Teatro alla Scala di Milano, 2017 Decca Ciaikovsky Rachmaninov - Conc. pf. n. 1/Conc. pf. n. 3 - Argerich/Kondrashin/Chailly, 1980/1982 Philips Ciaikovsky, Manfred Symphony - Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 1988 Decca Dvorak: Symphony No. 9 "New World" - Carnival Overture - Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 1988 Decca Gershwin, Rhapsody in Blue & An American in Paris & Cuban Overture & Lullaby - Cleveland Orchestra/Katia Labèque/Marielle Labèque/Riccardo Chailly, 1987 Decca Gershwin, Rapsodia in blu/Conc. in fa/Catfish Row/Rialto Ripples - Bollani/Chailly/Gewandhaus Orch. Lipsia (Deluxe ed.), 2010 Decca Giordano, Andrea Chénier - Luciano Pavarotti/Montserrat Caballé/National Philharmonic Orchestra/Riccardo Chailly, 1984 Decca Hindemith, Kammermusik - Chailly/CGO, 1992 Decca Leoncavallo, Pagliacci - Chailly/Cura/Frittoli, 1999 Decca Liszt, Faust Symphony- Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 1993 Decca Mahler, Klagende Lied e altri Song Cycles - Chailly/Dunn/Fassbaender/Baur, 1989 Decca Mahler, Sinf. n. 1-10 - Chailly/CGO/Berlin RSO, 1986/2004 Decca Mahler, Symphony No. 1 - Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 1996 Decca Mahler, Symphony No. 2 "Resurrection" & Totenfeier - Melanie Diener/Petra Lang/Prague Philharmonic Choir/Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 2002 Decca Mahler, Sinf. n. 3/Bach suite - Chailly/Lang/CGO, 2003 Decca Mahler, Symphony No. 5 - Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 1997 Decca Mahler, Sinf. n. 8 - Chailly/CGO/Eaglen/Heppner, 2000 Decca Mahler, Symphony No. 9 - Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 2004 Decca Mahler, Symphony No. 10 - Radio-Symphonie-Orchester Berlin/Riccardo Chailly, 1988 Decca Mahler, Des Knaben Wunderhorn - Barbara Bonney/Gösta Winbergh/Matthias Goerne/Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra/Sara Fulgoni, 2002 Decca Mahler: Symphony No. 6 - Symphony No. 10 & Zemlinsky: Six Songs - Jard van Nes/Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 1995 Decca Massenet, Werther - Cologne Radio Symphony Orchestra/Plácido Domingo/Riccardo Chailly, 2006 Deutsche Grammophon Mendelssohn, Conc. per pf. n. 3/Sinf. n. 3 (vers.1842)/Ebridi (vers.1830) - Prosseda/Chailly/Gewandhaus Orch. Lipsia, 2009 Decca Mendelssohn, Sogno di una notte/Conc. per pf. n. 1 e 2/Ruy Blas vers. 1839 - Chailly/GOL/Ashkar, 2013 Decca Mendelssohn, Discoveries - Roberto Prosseda/Gewandhausorchester Leipzig/Riccardo Chailly, 2009 Decca Mendelssohn: Lobgesang, Op. 52 - Overture to "A Midsummer Night's Dream" - Anne Schwanewilms/Chor der Oper Leipzig/GewandhausChor/Gewandhausorchester Leipzig/Peter Seiffert/Petra-Maria Schnitzer/Riccardo Chailly, 2005 Decca Mendelssohn Bruch, Conc. per vl./Conc. per vl. n. 1/Romance viola - Jansen/Chailly/Gewandhaus Orch. Lipsia, 2006 Decca Mendelssohn: Symphony No. 4 - Brahms: Symphony No. 4 - Gewandhausorchester Leipzig/Riccardo Chailly, 2008 Decca Messiaen, Sinf. turangalila - Chailly/Royal CGO/Thibaudet, 1992 Decca Mosolov: Iron Foundry - Prokofiev: Symphony No.3 - Varèse: Arcana - Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 1994 Decca Mozart, Conc. pf. n. 8 & 9 - Tipo/Chailly, London Philharmonic Orchestra, 1983 Ricordi Mozart, Conc. pf. n. 20 & 21 - Tipo/Chailly, London Philharmonic Orchestra, 1983 Ricordi Orff, Carmina burana - Chailly/Greenberg/Bowman, 1983 Decca Prokoviev, Alexander Nevsky - Chailly/Cleveland Orchestra, 1984 Decca Puccini, Turandot - Chailly/Caballé/Pavarotti/Mitchell, 1977 Gala Puccini, Bohème - Chailly/Gheorghiu/Alagna/Scano, 1998 Decca Puccini, Manon Lescaut - Chailly/Carreras/Te Kanawa, 1987 Decca Puccini, Mus. per orch. - Chailly/RSO Berlin, 1982 Decca Puccini Discoveries - Orchestra Sinfonica di Milano Giuseppe Verdi/Riccardo Chailly, 2004 Decca Puccini Gala - Dame Joan Sutherland/Franco Corelli/Luciano Pavarotti/Riccardo Chailly, 1998 Decca Rachmaninov, Conc. per pf. n. 3 op.30 - Argerich/Chailly, 1982 Philips Ravel: Daphnis & Chloë - Debussy: Khamma - Jacques Zoon/Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 1995 Decca Rossini, Barbiere di Siviglia - Chailly/Horne/Nucci/Dara, 1982 CBS Masterworks Rossini, Cenerentola - Chailly/Bartoli/Dara/Corbelli, 1992 Decca Rossini, Guglielmo Tell - Chailly/Milnes/Pavarotti/Freni, 1979 Decca Rossini, Ouvertures - Chailly/National PO, Decca Rossini, Petite messe solennelle - Chailly/Dessì/Sabbatini, 1993 Decca Rossini, Rossini arias - Florez/Chailly/Orch. Sinf. Verdi di Milano, 2000 Decca Rossini, Turco in Italia - Chailly/Caballé/Ramey, 1982 CBS Masterworks Rossini, Turco in Italia - Chailly/Bartoli/Pertusi, 1997 Decca Rossini, Stabat mater - Barbara Frittoli/Giuseppe Sabbatini/Michele Pertusi/Netherlands Radio Choir/Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra/Sonia Ganassi, 2003 Decca Rossini Discoveries - Coro Di Milano Giuseppe Verdi/Orchestra Sinfonica di Milano Giuseppe Verdi/Riccardo Chailly, 2002 Decca Rossini: String Sonatas, etc. - Orchestra del Teatro Comunale di Bologna/Riccardo Chailly, 1992 Decca Rossini: Cantatas Vol. 2 - Cecilia Bartoli/Coro Filarmonico della Scala/Elisabetta Scano/Juan Diego Flórez/Orchestra Filarmonica della Scala/Paul Austin Kelly/Riccardo Chailly, 2001 Decca Schnittke, Concerti Grossi Nos. 3 & 4 - Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 1991 Decca Schoenberg, Gurre-Lieder - Chailly/Dunn/Becht/Fassbaender, 1985 Decca Schumann, Piano Concerto & Symphony No. 4 - Martha Argerich/Gewandhausorchester Leipzig/Riccardo Chailly, 2006 Decca Schumann, The Symphonies (arr. Mahler) - Gewandhausorchester Leipzig/Riccardo Chailly, 2008 Decca Schumann, Symphonies Nos. 1-4 - Riccardo Chailly/Royal Concertgebouw Orchestra, 2001 Amadeus Shostakovich, The Film Album - Chailly/Royal CGO, 1998 Decca Shostakovich, The Jazz Album/Jazz suites/Conc. pf. n. 1/Tahiti Trot - Brautigam/Masseurs/Chailly/CGO, 1992 Decca