, meglio noto semplicemente come Sailor Moon, è un manga di genere mahō shōjo scritto e disegnato da Naoko Takeuchi all'inizio degli anni novanta ed esportato in numerosi paesi esteri. Il manga prende il nome dalla divisa alla marinaretta, indossata dalle guerriere nella serie, che è una rielaborazione della divisa scolastica femminile obbligatoria in molte scuole giapponesi.
Il manga getta le basi con Codename Sailor V, del 1991, per poi nascere ufficialmente con il titolo Bishōjo senshi Sailor Moon, pubblicato dalla Kōdansha sulla rivista Nakayoshi lo stesso anno e in seguito raccolto in 18 tankōbon. Successivamente, andò in onda una trasposizione animata, uscita l'anno seguente, che rese la serie una fra le più note espressioni della cultura pop giapponese nel mondoJapan pop!: inside the world of Japanese popular culture di Timothy J. CraigFeminism and pop culture di Andi ZeislerWarriors of Legend: Reflections of Japan in Sailor Moon di Jay Navok Rudranath, Jay Navok, Sushil KFrom Abba to Zoom: a pop culture encyclopedia of the late 20th century di David MansourChinese fashion: from Mao to now di Juanjuan Wu. Analogamente a Dragon Ball e Pokémon, Sailor Moon è, ad oggi, uno dei maggiori successi dell'animazione nipponica su scala planetaria degli anni novanta presso il pubblico infantile, adolescenziale e di giovani adulti appassionati di anime.
L'adattamento animato è composto da cinque stagioni televisive, per un totale di duecento episodi, tre film cinematografici, due cortometraggi e tre special televisivi. Dopo la conclusione della versione animata l'opera della Takeuchi sfociò in una trasposizione teatrale, Sailor Moon musical, e in una serie televisiva live action, Bishōjo senshi Sailor Moon. Come ogni altra serie di grande successo, la saga di Sailor Moon ha ispirato e prodotto numerosi articoli da merchandising, dai giocattoli ai videogiochi, dalla cancelleria scolastica fino ai prodotti alimentari. Dal 5 luglio 2014 viene trasmesso un adattamento anime più fedele al manga originale, intitolato Pretty Guardian Sailor Moon Crystal.
In Italia l'anime è stato acquistato da Mediaset, che ha trasmesso dal 1995 al 1997 le prime due stagioni su Canale 5 e le ultime tre su Rete 4, replicando frequentemente l'opera su Italia 1 fino a oggi. Il manga, invece, è stato pubblicato per la prima volta da Star Comics dal 1995 al 1999 con il titolo Sailor Moon, la combattente che veste alla marinaretta; nel 2010, in occasione dello sblocco dei diritti dell'opera, viene pubblicata da GP Publishing una nuova edizione più fedele all'originale con il titolo Pretty Guardian Sailor Moon sotto la supervisione dell'autrice Naoko Takeuchi. L'anime remake Pretty Guardian Sailor Moon Crystal è stato infine acquistato da Rai Ragazzi e trasmesso su Rai Gulp fra il 2016 e il 2017. La serie prosegue con il film diviso in due parti Pretty Guardian Sailor Moon Eternal - Il film, pubblicato in Giappone l'8 gennaio (parte prima) e l'11 febbraio (parte seconda) del 2021, i cui diritti sono stati acquistati da Netflix che li ha proposti sulla propria piattaforma streaming dal 3 giugno 2021, e Pretty Guardian Sailor Moon Cosmos - Il film, pubblicato in Giappone il 9 giugno (parte prima) e il 30 giugno (parte seconda) del 2023.
Trama I capitoli del manga, chiamati Act, sono raggruppati in cinque serie: Dark Kingdom, Black Moon, Mugen,In giapponese "infinito". YumeIn giapponese "sogno". e Stars; queste danno vita alle cinque stagioni dell'anime, nonostante in quest'ultimo siano presenti alcune storie inedite.
Parte I
Dark Kingdom (act 1-14 volumi 1-4, episodi 1-46 della serie TV, episodi 1-14 di Sailor Moon Crystal) La prima serie, che apre l'intera saga, ruota intorno a Usagi Tsukino, simpatica ragazzina delle scuole medie, un po' pigra e goffa, il cui destino viene segnato dall'incontro con una strana gatta parlante chiamata Luna. Quest'ultima, tramite una spilla dai poteri misteriosi, permette alla protagonista di scoprire di essere una guerriera sailor. La strana creatura spiega a Usagi che il suo compito, oltre quello di proteggere la Terra, è di trovare le altre guerriere Sailor e rintracciare con il loro aiuto la Principessa dell'antico regno lunare, Silver Millennium. Usagi, sotto forma di guerriera, diventa così l'eroina Sailor Moon, la guerriera dell'amore e della giustizia, che si ritroverà, suo malgrado, a scontrarsi con gli emissari del Dark Kingdom, il cui scopo è quello di trovare il cosiddetto Cristallo d'Argento Illusorio, una misteriosa pietra di incredibile energia, capace di risvegliare il loro capo Queen Metalia e potere così dominare sulla Terra e sulla Luna.
Ad aiutare Sailor Moon si uniranno quindi altre quattro guerriere: Ami Mizuno (Sailor Mercury), Rei Hino (Sailor Mars), Makoto Kino (Sailor Jupiter) e Minako Aino (Sailor Venus). Quest'ultima, già attiva prima delle altre guerriere con il nome di Sailor V, viene in un primo momento scambiata per la agognata Principessa della Luna. Durante le loro battaglie le cinque guerriere verranno spesso aiutate anche dalla misteriosa figura di Tuxedo Kamen, che si rivelerà essere in realtà lo studente Mamoru Chiba (universitario nell'anime e liceale nel manga).
Con il progredire della storia si scoprirà che Sailor Moon è proprio la reincarnazione di Princess Serenity del regno di Silver Millennium, custode del Cristallo d'Argento Illusorio, e che Tuxedo Kamen è la reincarnazione di Prince Endymion, principe terrestre innamorato di Serenity. Millenni addietro, durante la battaglia che vide la distruzione del regno della Luna e di quello terrestre per mano di Queen Beryl e del suo esercito, intenti a impossessarsi del potere del cristallo, Prince Endimyon venne ucciso nel tentativo di proteggere la sua amata. Dopo avere assistito alla scena Princess Serenity si suicidò (nel manga e nella serie ONA, negli episodi della serie televisiva perisce nell'attacco di Queen Beryl dopo il suo principe). Proprio durante quest'ultima battaglia nacque il Dark Kingdom. Per scongiurare la fine definitiva però Queen Serenity, la mamma della principessa, utilizzò l'ultimo bagliore di energia del Cristallo d'Argento per permettere alle Guerriere Sailor e i due innamorati di rinascere sulla Terra (solo nella serie televisiva). Lo scontro finale vede Queen Beryl, divenuta potentissima dopo essersi fusa con il potere di Queen Metalia contro le Guerriere Sailor. Queste ultime donarono la loro possibilità di trasformarsi a Usagi e crollarono stremate al suolo, lasciando all'amica le loro speranze. Usagi sconfiggerà poi Queen Metalia dominando il Cristallo d'Argento Leggendario grazie alla sua fiducia di sé e il sostegno del suo amato Mamoru, colpendo il punto vitale della sovrana delle tenebre. Tornati alla vita di sempre, Usagi e Mamoru si scambieranno l'orologio e il fazzoletto nel parco, quando, improvvisamente, dal cielo si apre un varco dal quale esce una bambina che dichiara di chiamarsi Usagi e minaccia con una pistola (che si scoprirà poi essere caricata a rose e coriandoli) la protagonista, ordinandole di cederle il Cristallo d'Argento.
Parte II Ail e An (episodi 47-59 della serie TV)
È presente solo nell'anime, per ovviare alla perdita di memoria delle Guerriere Sailor alla fine della prima parte. Ail e An sono due alieni venuti sulla Terra per raccogliere l'energia vitale necessaria a guarire il Makaiju, pianta misteriosa che consente a sua volta ai due ragazzi di ricevere l'energia necessaria a tenerli in vita. L'energia in questione però è quella degli esseri umani, implicando cioè la loro morte. Luna, intuendo il pericolo in vista, restituisce la memoria a Usagi e alle altre quattro guerriere facendole così ritornare a combattere. Mamoru a sua volta, non ricordando del suo amore per Usagi, ma sentendone un forte legame istintivamente, crea dal suo inconscio un alter ego, chiamato Tsukikage no Knight (Cavaliere dell'Ombra Lunare), che aiuterà le guerriere ogni volta che si troveranno in difficoltà. Solo verso la fine della storia anch'egli recupererà la memoria e il suo alter ego sparirà ricongiungendosi con lo stesso Mamoru.
In questa serie vi è la prima perdita dei poteri di Sailor Moon e relativo cambio di spilla, la Crystal Star, da Queen Serenity, madre di Princess Serenity, e con essa Cristallo d'Argento creduto ormai disperso alla fine della battaglia con Queen Beryl. Dopo la distruzione del Makaiju Sailor Moon stessa con il Cristallo d'Argento lo aiuterà a rinascere in un piccolo germoglio che, come Ail e An comprenderanno prima di ripartire in cerca di un nuovo pianeta, solo il potere dell'amore potrà aiutare a crescere per ritornare quello di un tempo.
Black Moon (act 14-26 volume 4-8, episodi 60-89 della serie TV, episodi 15-26 di Sailor Moon Crystal) Vengono introdotte Chibiusa, Sailor Pluto (guardiana dello spazio-tempo), e Diana, anche se quest'ultima non appare in questa stagione dell'anime, ma nella quarta. Naoko Takeuchi per i primi episodi ha posto come pre-titolo per ogni capitolo il nome Black Moon, nemico di questa saga, eliminandolo però nella seconda edizione dello stesso.
Nel XXX secolo i membri di Black Moon vogliono distruggere la futura Crystal Tokyo governata da Neo-Queen Serenity e King Endymion. Per fare questo hanno bisogno del Cristallo d'Argento da sempre protetto dal regno della Luna. La figlia della Neo-Queen Serenity, Usagi Small Lady Serenity, per dimostrare di essere una vera lady a coloro che la prendevano in giro per il fatto di non possedere alcun potere (cosa risaputa poiché causa del blocco della sua crescita viene specificato solo nel manga), prende il cristallo. Nel momento in cui la madre, scoprendola, cerca di raggiungere la bambina fino all'esterno del Crystal Palace, Crystal Tokyo viene attaccata dal clan di Black Moon. Durante l'attacco la Regina verrà protetta dal Cristallo d'argento che la avvolge e le Guardian Senshi e King Endymion saranno feriti (nella serie televisiva Neo Queen Serenity viene rinchiusa dalle guerriere Sailor in una teca di cristallo per essere protetta, e le stesse successivamente innalzano una barriera intorno al Crystal Palace stesso, ma non prima che King Endymion venga ferito).
Allo scopo di risvegliare la madre la "Small Lady" inizia a pensare che l'unica via di salvezza sia utilizzare il Cristallo d'Argento ma, presa dal panico per la sua incapacità di usare la pietra (e nell'anime per i sensi di colpa per averla fatta sparire), prova ad andare nel passato per recuperarlo. Ruba così la chiave del tempo a Sailor Pluto (nell'anime Sailor Pluto gliela consegna volontariamente) ed è qui che inizia la serie, ovvero con l'arrivo di Usagi SL Serenity nel passato, e vista la presenza di un'altra Usagi, verrà chiamata da tutti Chibiusa. Da qui in poi le differenze tra serie televisiva e manga sono molto più evidenti.