Le tormaline sono un gruppo di minerali appartenenti alla classe dei silicati, ordine dei ciclosilicati.

Il nome deriva dal cingalese turmaliAutori Vari, scheda Tormaline in Il magico mondo di minerali & gemme, De Agostini (1993-1996) Novara che significa letteralmente pacco misto ossia pietra di vari colori, indicava in passato il nome dei cristalli portati in Europa dal Ceylon.

Il cristallo appartiene al sistema trigonale, si presenta prismatico, molto allungato, striato verticalmente e a volte con sviluppo disuguale alle due estremità dell'asse verticale.

Il suo colore dipende dalla composizione chimica e può non essere uniforme nel cristallo.

Tormaline Nella più recente classificazione di Nickel-Strunz (10ª edizione) esistono diversi tipi (sottogruppi) e varianti di tormaline, divise in base alla composizione chimica e al colore: adachiite, CaFe2+3Al6(Si5AlO18)(BO3)3(OH)3OH bosiite, NaFe3+3(Al4Mg2)Si6O18(BO3)3(OH)3O buergerite, NaFe3Al6[FO3(BO3)3Si6O18] cromodravite, NaMg3Cr6Si6O18(BO3)3(OH)3OH ossi-cromo-dravite, NaCr3(Mg2Cr4)Si6O18(BO3)3(OH)3O darrellhenryite, NaLiAl2Al6Si6O18(BO3)3(OH)3O dravite, NaMg3Al6[(OH)4/(BO3)3/Si6O18] (da giallo scuro a bruno) ossi-dravite, Na(Al2Mg)(Al5Mg)Si6O18(BO3)3(OH)3O elbaite, Na(Li,Al)3Al6[(OH)4/(BO3)3/Si6O18] rubellite o rubino brasiliano (rosso), Na(Li,Al)3(OH)4(BO3)3(Si6O18) indicolite o zaffiro brasiliano (blu), Na(Li,Al)3Al6(OH)4(BO3)3(OH)4 verdelite o smeraldo brasiliano (verde), (Na,Ca)(Li,Al)3Al6(OH)4(BO3)3Si6O18 paraiba (azzurro) acroite (incolore) feruvite, CaFe2+3(MgAl5)Si6O18(BO3)3(OH)3OH foitite, (Fe2+2Al)Al6Si6O18(BO3)3(OH)3OH magnesio-foitite, (Mg2Al)Al6Si6O18(BO3)3(OH)3OH liddicoatite, CaLi2AlAl6[F(OH)3/(BO3)3/Si6O18] lucchesiite, Ca(Fe2+)3Al6Si6O18(BO3)3(OH)3O luinaite, (Na)(Fe2+,Mg)3Al6Si6O18(BO3)3(OH)3OH maruyamaite, K(MgAl2)(Al5Mg)Si6O18(BO3)3(OH)3O olenite, NaAl3Al6Si6O18(BO3)3O3OH povondraite, NaFe3+3(Fe3+4Mg2)Si6O18(BO3)3(OH)3O cromo-alumino-povondraite, NaCr3(Al4Mg2)Si6O18(BO3)3(OH)3O rossmanite, (LiAl2)Al6Si6O18(BO3)3(OH)3OH sciorlite, NaFe3Al6[(OH)4/BO3)3/Si6O18] (da marrone scuro a nero) ossi-sciorlite, Na(Fe2+2Al)Al6Si6O18(BO3)3(OH)3O tsilaisite, NaMn2+3Al6Si6O18(BO3)3(OH)3OH uvite, CaMg3Al5Mg[(OH)4/(BO3)3Si6O18] vanadiodravite, NaV3(Al4Mg2)Si6O18(BO3)3(OH)3O vanadio-ossi-cromo-dravite, NaV3(Cr4Mg2)Si6O18(BO3)3(OH)3O

Esistono varietà policrome nelle quali il colore varia sia a zone concentriche che nel senso dell'allungamento del cristallo. Si possono trovare prevalentemente tormaline di colore rosso, rosa, blu, azzurro, verde e giallo.

Genesi La tormalina è un minerale accessorio comune nelle rocce magmatiche e metamorfiche ed è abbondante nelle pegmatiti; per via della loro durezza e inalterabilità si possono reperire anche nelle rocce sedimentarie.

Le varietà limpide più belle provengono dall'isola d'Elba, dal Minas Gerais (Brasile), dagli Urali, dal Madagascar, da Sri Lanka, Namibia, Mozambico, Maine e California in USA. Cristalli opachi ben formati si trovano nelle pegmatiti alpine, ad Olgiasca (LC), Candoglia e Craveggia (VB) Sondalo (SO) e in Val di Vizze (BZ).

Caratteristiche chimico-fisiche Le tormaline risultano dotate di piroelettricità (si caricano elettricamente se prima riscaldate e poi raffreddate) e piezoelettricità (si caricano elettricamente se sottoposte a pressione), oltre ad essere sostanze dicroiche.

Sono inattaccabili dagli acidi e le varietà di litio sono infusibili.

Il silicio è posto al centro di un tetraedro i cui vertici sono posti gli atomi di ossigeno. I tetraedri sono uniti l'un l'altro per due vertici in gruppi di sei.

Utilizzi Per via della piezoeletricità alcune tormaline vengono utilizzate per costruire manometri ad alte pressioni, mentre le varietà trasparenti e piacevolmente colorate sono utilizzate in campo gemmologico. Viene inoltre utilizzato come cristallo anisotropo per la polarizzazione lineare della luce.Autori Vari Fisica II: Onde elettromagnetiche, §VI.6.3

Tormaline notevoli Un cristallo di rubellite di massa 6 kg, lungo 40 cm e largo 9 è stato rinvenuto in Madagascar.

Famosi cristalli multicolori provengono da: Pala e Ramona in California, Maine, Brasile.

Dal Madagascar provengono delle tormaline multicolori rosse al centro e verdi ai lati dette tormaline "watermelon" (trad. dall'inglese anguria) mentre le tormaline dell'Isola d'Elba, nella varietà elbaite alla base del cristallo sono brune che man mano diventano verdi fino a diventare incolori nella sommità.

Supergruppo della tormalina Il supergruppo della tormalina è un gruppo di minerali caratterizzati dalla seguente formula di struttura generalizzata: XY3Z6(T6O18)(BO3)3V3W dove: X = Na+, Ca2+, K+ o una vacanzain cristallochimica per vacanza s'intende uno spazio lasciato vuoto nel reticolo cristallino per la mancanza di un atomo Y = Fe2+, Mg2+, Mn2+, Al3+, Li+, Fe3+, Cr3+ Z = Al3+, Fe3+, Mg2+, Cr3+ T = Si4+, Al3+, B3+ V = OH–, O2- W = OH–, F–, O2–

Il supergruppo della tormalina è suddiviso in tre gruppi in base ai cationi presenti nel sito X. Se il catione prevalente è Na+ o K+ allora la specie appartiene al gruppo delle tormaline alcaline, se il catione prevalente è Ca2+ allora la specie appartiene al gruppo delle tormaline calciche, se infine il sito X è dominato da una vacanza, la specie appartiene al gruppo delle tormaline con vacanza dominante.

Minerali del supergruppo della tormalina Gruppo delle tormaline alcaline Sottogruppo alcalino 1 Dravite Sciorlite Tsilaisite Fluor-dravite Fluor-sciorlite Cromodravite Sottogruppo alcalino 2 Elbaite Fluor-elbaite Sottogruppo alcalino 3 Povondraite Ossi-dravite Ossi-sciorlite Ossi-cromo-dravite Ossi-vanadio-dravite Cromo-alumino-povondraite Sottogruppo alcalino 4 Sottogruppo alcalino 5 Olenite Fluor-buergerite Sottogruppo alcalino 6

Gruppo delle tormaline calciche Sottogruppo calcico 1 Uvite Feruvite Fluor-uvite Sottogruppo calcico 2 Fluor-liddicoatite Sottogruppo calcico 3 Sottogruppo calcico 4

Gruppo delle tormaline con vacanza dominante Sottogruppo con vacanza 1 Foitite Magnesio-foitite Sottogruppo con vacanza 2 Rossmanite Sottogruppo con vacanza 3 Sottogruppo con vacanza 4

Note

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