È attualmente il secondo ministro degli esteri al mondo per permanenza in carica, seguendo il turkmeno Raşit Meredow.

Biografia Origini e studi Lavrov è nato a Mosca da una famiglia di origini armene e russe: infatti suo padre era un armeno che visse a Tbilisi il cui cognome originario era Kalantaryan, mentre sua madre era una funzionaria russa del Ministero del commercio interno dell'URSS. Ha studiato presso la scuola secondaria di Noginsk e si è laureato in relazioni internazionali presso l'Università statale di Mosca per le relazioni Internazionali nel 1972.

Lavrov parla anche inglese, francese e singalese, che ha appreso quando era nello Sri Lanka.

Carriera diplomatica in Sri Lanka Lavrov si è laureato nel 1972. Secondo le regole di quel tempo, un laureato dell'Istituto statale di relazioni internazionali di Mosca doveva lavorare per un certo periodo di tempo per il ministero degli Esteri. Lavrov è stato impiegato presso l'ambasciata sovietica in Sri Lanka come consigliere, poiché era già uno specialista del paese. A quel tempo, l'Unione Sovietica e lo Sri Lanka avevano una stretta cooperazione economica e di mercato e l'Unione Sovietica iniziò la produzione di gomma naturale nel paese.

L'ambasciata sovietica in Sri Lanka manteneva le relazioni con le Maldive. L'ambasciata in Sri Lanka impiegava solo 24 diplomatici. Lavrov ebbe il compito di analizzare continuamente la situazione nel paese, ma lavorò anche come traduttore, segretario personale e assistente di Rafiq Nishonov, che sarebbe poi diventato il 12° Primo Segretario del Partito Comunista della RSS Uzbeka. Inoltre, ottenne il grado diplomatico di addetto.

Sezione dell'URSS per le relazioni economiche internazionali e l'ONU In seguito nel 1976 ritornò a Mosca e lavorò nella sede principale del Ministero degli affari esteri del suo paese. Ha lavorato come terzo e secondo segretario nella Sezione per le relazioni economiche internazionali dell'URSS. Lì, è stato coinvolto nell'analisi e il suo ufficio ha anche lavorato con varie organizzazioni internazionali, comprese le Nazioni Unite.

Nel 1981 fu inviato come consigliere senior della missione sovietica presso le Nazioni Unite a New York.

Nel 1988 Lavrov tornò a Mosca e fu nominato vice capo della sezione per le relazioni economiche internazionali dell'URSS. Tra il 1990 e il 1992 ha lavorato come Direttore dell'Organizzazione Internazionale del Ministero degli Esteri Sovietico.

Transizione dall'Unione Sovietica alla CSI (1990-1994) Nell'ottobre 1990, Andrej Kozyrev, che all'epoca era incaricato del monitoraggio delle organizzazioni internazionali, è stato nominato ministro degli Esteri della RSFSR. In quell'anno furono distribuiti i poteri del Ministero degli esteri sovietico e del Ministero degli esteri della Repubblica Socialista Federativa Sovietica Russa. Fino ad allora la RSFSR aveva solo un ruolo cerimoniale. Nell'ottobre 1991 i ministri degli esteri di tutte le repubbliche sovietiche, ad eccezione della Georgia e degli Stati baltici, hanno tenuto una riunione in cui si sono occupati dell'Unione dei ministeri degli esteri.

Nel novembre 1990, il Consiglio di Stato ha deciso di cambiare il suo nome da Unione dei Ministeri degli esteri a Ministero degli esteri dell'Unione Sovietica. Nell'aprile 1991 è stato nominato viceministro degli esteri.

Nel dicembre 1991 il Ministero degli esteri della Russia Sovietica è diventato il Ministero degli esteri della Federazione Russa.

Nel 1992 Lavrov è stato nominato direttore del Dipartimento per le organizzazioni internazionali e le questioni globali presso il ministero degli esteri della Federazione Russa.

Lavrov è stato incaricato di sovrintendere alle attività dei diritti umani e della cooperazione culturale internazionale e dei due dipartimenti – per i Paesi della CSI, le organizzazioni internazionali e la cooperazione economica internazionale.

Dal 1992 al 1994 è stato viceministro degli affari esteri della Federazione Russa sotto la presidenza di Boris El'cin.

Rappresentante permanente della Russia presso le Nazioni Unite (1994-2004) Nel 1994 fu nominato ambasciatore della Russia presso l'ONU. Fu poi eletto diverse volte come presidente del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, precisamente nel dicembre 1995, nel gennaio 1997, nel luglio 1998, nell'ottobre 1999, nel dicembre 2000, nell'aprile 2002 e nel gennaio 2003.

Ministro degli Affari Esteri

Il 9 marzo 2004 il presidente russo Vladimir Putin lo ha nominato Ministro degli Affari Esteri al posto di Igor' Ivanov. Nel dicembre 2006 Lavrov fu nominato Persona dell'anno da Expert magazine, un'importante rivista settimanale russa di finanza.

Ha mantenuto rapporti burrascosi con il segretario di Stato statunitense Condoleezza Rice e l'omologo britannico David Miliband, nel contesto del conflitto russo-georgiano in Ossezia del Sud nel mese di agosto 2008. Tra il 2008 e il 2012, sotto la presidenza di Dmitrij Medvedev, più liberale del suo predecessore e successore Putin, Lavrov ha adottato una linea più misurata, non criticando l'intervento militare franco-britannico in Libia del 2011 e contestando le leggi anti-statunitensi approvate dalla Duma.

Guerra civile in Siria Nel 2012, nelle prime fasi della guerra civile siriana, una delegazione russa si è recata in Siria per affermare il sostegno della Russia al governo siriano del presidente Bashar al-Assad. Lavrov e Mikhail Fradkov, che facevano parte della delegazione, sono stati accolti favorevolmente dai sostenitori pro-Assad che sventolavano bandiere russe ringraziando per il veto posto dalla Russia su una risoluzione delle Nazioni Unite che chiedeva severe sanzioni al governo siriano per la repressione della rivolta. A partire dall'agosto 2013, Lavrov si è speso particolarmente nella difesa del governo di Bashar al-Assad per quanto riguarda la guerra civile siriana, rifiutando la proposta di intervento militare occidentale e firmando con il suo omologo statunitense John Kerry a Ginevra una risoluzione che poneva sotto controllo internazionale le armi chimiche del regime siriano, impegnato a combattere contro i ribelli islamisti. Subito dopo, la Siria ha accettato pienamente questo piano e nel giugno 2014 tutte le armi chimiche presentate dal governo siriano sono state incenerite in sicurezza nel Mediterraneo orientale. Il direttore generale dell'Organizzazione per la proibizione delle armi chimiche presso le Nazioni Unite ha dichiarato che questo trattato era un importante punto di riferimento.

La mediazione di Lavrov e l'intervento militare russo in Siria (2015) vengono considerati un autentico successo internazionale per la Russia. Non ha invece dato seguito alla politica di reset nei rapporti tra Stati Uniti e Russia proposta da Barack Obama.

Nell'ottobre 2019, Lavrov ha condannato la decisione di Donald Trump di inviare truppe americane a guardia dei giacimenti petroliferi siriani, affermando che qualsiasi "sfruttamento delle risorse naturali di uno stato sovrano senza il suo consenso è illegale".

Guerra in Donbass

Dopo il referendum sullo status della Crimea del marzo 2014, Lavrov ha proposto che l'Ucraina fosse indipendente da qualsiasi blocco, che la lingua russa fosse riconosciuta ufficialmente e che la costituzione fosse organizzata secondo linee federali. In un'intervista al canale televisivo Rossija 24, Lavrov ha affermato che la politica del blocco a somma zero dell'Ucraina è stata suggerita per la prima volta nel 2004 da Karel De Gucht, allora ministro degli Esteri del Belgio.

Quando i leader del G8 hanno votato per sospendere ufficialmente l'adesione della Russia il 24 marzo, Lavrov ha affermato che il G8 era un'organizzazione informale e l'adesione era facoltativa per la Russia.

In un'intervista del 30 marzo, ha parlato dell'accordo del 21 febbraio firmato da Viktor Janukovyč, Vitalij Klyčko, Arsenij Jacenjuk e Oleh Tjahnibok, nonché dai ministri degli Esteri di Polonia, Francia e Germania per promuovere cambiamenti pacifici al potere ucraino. Lavrov ha sottolineato il federalismo come soluzione all'impasse costituzionale in Ucraina e ha deplorato la deufficialità della lingua russa. Ha notato il lavoro del segretariato del Consiglio d'Europa presso la Commissione di Venezia per impedire una legittimazione del referendum in Crimea e per espellere la Russia. Lavrov è rimasto "sorpreso" quando il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha definito la Russia una "potenza regionale". Ha deplorato l'uso, definito improprio dell'accordo di Schengen, che richiede agli abitanti della Crimea, come a tutti gli altri ucraini, di recarsi a Kiev per ottenere un visto Schengen e ha fatto notare che l'UE propone un regime di esenzione dal visto per i cittadini ucraini.

Lavrov ha affermato che la Rivoluzione della dignità a Kiev e i risultati del referendum in Crimea dovrebbero essere entrambi accettati allo stesso modo dall'Occidente. Ha ribadito la proposta russa in tre parti per il progresso dell'Ucraina:

Federalismo costituzionale Riconoscimento delle minoranze linguistiche Che l'Ucraina sia uno stato non allineato

Il 30 marzo il governo di Kiev ha denunciato le proposte di Lavrov come "la completa capitolazione dell'Ucraina, il suo smembramento e la distruzione della statualità ucraina".

Mentre Lavrov ha riconosciuto che la Russia è in contatto con i ribelli separatisti ucraini, ha negato le accuse di Stati Uniti e UE secondo cui Mosca avrebbe sponsorizzato la ribellione e ha accusato gli Stati Uniti di aggravare il conflitto. "I nostri colleghi americani preferiscono ancora spingere la leadership ucraina verso un percorso conflittuale". Ha aggiunto che le possibilità di risolvere la crisi ucraina sarebbero state maggiori se fosse dipeso solo dalla Russia e dall'Europa. Lavrov ha detto che i separatisti vogliono "difendere la loro cultura, le loro tradizioni, celebrare le loro feste piuttosto che gli anniversari di Roman Šuchevyč e Stepan Bandera".

Nel giugno 2016, Lavrov ha dichiarato che la Russia non attaccherà mai nessun paese della NATO, dicendo: "Sono convinto che tutti i politici seri e onesti sanno perfettamente che la Russia non attaccherà mai uno Stato membro della NATO. Non abbiamo piani del genere". Ha anche affermato: "Nella nostra dottrina della sicurezza è chiaramente affermato che una delle principali minacce alla nostra sicurezza è l'ulteriore espansione della NATO a est".

Crisi della Corea del Nord del 2017 Lavrov ha paragonato la guerra di parole tra il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il leader nordcoreano Kim Jong-un a una lotta all'asilo tra due bambini, dicendo: "Insieme alla Cina continueremo a lottare per un approccio ragionevole e non emotivo come quando i bambini in un asilo iniziano a litigare e nessuno può fermarli».

Lavrov ha anche affermato che gli Stati Uniti non effettueranno un attacco alla Corea del Nord perché "sanno per certo - piuttosto che sospettare - che ha bombe atomiche". Ha detto che gli Stati Uniti hanno invaso l'Iraq "solo perché avevano informazioni al 100% che non c'erano più armi di distruzione di massa lì".

Sanzioni statunitensi Lavrov ha criticato le sanzioni statunitensi contro paesi come Iran, Turchia e Russia. Nell'agosto 2018, Lavrov ha affermato che "le misure esecutive unilaterali sono illegittime negli affari internazionali" [...]. "Un modo per contrastare queste barriere e restrizioni illegittime è utilizzare le valute nazionali nel nostro commercio bilaterale". "Credo fermamente che l'abuso del ruolo svolto dal dollaro USA come valuta internazionale finirà per compromettere il suo ruolo".

Le imprese coinvolte nel gasdotto Nord Stream 2 dalla Russia alla Germania sono state sanzionate dagli Stati Uniti con l'approvazione del National Defense Authorization Act per l'anno fiscale 2020 il 20 dicembre 2019. Lavrov ha affermato che il Congresso degli Stati Uniti "è letteralmente sopraffatto dal desiderio di fare di tutto per distruggere" le relazioni USA-Russia.