Una diocesi immediatamente soggetta alla Santa Sede è una diocesi della Chiesa cattolica direttamente dipendente dalla Santa Sede e non soggetta all'autorità di un arcivescovo metropolita. Una locuzione equivalente, ma oggi in disuso, è diocesi esente (da giurisdizione metropolitica).
La regola tradizionale Di regola le diocesi vengono assegnate alle varie province ecclesiastiche, a capo delle quali vi è un arcivescovo metropolita, e sono dette diocesi suffraganee. Può capitare che, specialmente per motivi storici o per gravi questioni contingenti una diocesi (eccezionalmente anche un'arcidiocesi), non venga considerata ricompresa in una provincia ecclesiastica, ma dipenda direttamente dalla Santa Sede.
Con l'istaurazione delle regioni ecclesiastiche, tuttavia, anche le diocesi immediatamente soggette sono entrate a far parte di tali istituzioni, e così la differenza tra le diocesi suffraganee e quelle immediatamente soggette si è attenuata.Ad esempio in Toscana l'arcidiocesi di Lucca è immediatamente soggetta, ma fa parte della conferenza episcopale della Toscana dove gli arcivescovi di Firenze, Pisa e Siena-Colle di Val d'Elsa-Montalcino hanno un ruolo prevalente.
Un caso particolare è la regione ecclesiastica del Lazio: la provincia romana è costituita solo dalla diocesi di Roma e dalle sette sedi suburbicarie, mentre le altre diocesi della regione non sono considerate suffraganee di Roma, ma soggette direttamente alla Sede Apostolica,
Lo stesso dicasi per la situazione delle abbazie territoriali o per le diocesi di altri riti, sottratte alle province latine nelle quali operano. Un caso a parte è la situazione svizzera, in cui tutte le diocesi sono immediatamente soggette in virtù di una situazione cristallizzatasi nell'Ottocento che sarebbe di difficile e complessa modifica.
La riforma conciliare Il decreto del Concilio Vaticano II Christus Dominus, promulgato nel 1965, ha stabilito il principio che tutte le diocesi devono appartenere a una provincia ecclesiastica. Di conseguenza molte diocesi che per privilegio erano immediatamente soggette alla Santa Sede sono divenute diocesi suffraganee.
Note
Bibliografia Atlante delle diocesi d'Italia, a cura di Conferenza Episcopale Italiana e Istituto Geografico De Agostini, Roma, 2000.
Voci correlate Diocesi immediatamente soggette alla Santa Sede
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