I Peramelemorfi (Peramelemorphia ) sono l'ordine che comprende i bandicoot e i bilby: questi animali vengono anche indicati con il nome tradizionale di marsupiali onnivori. Tutti i membri dell'ordine sono endemici della massa di terra dell'Australia-Nuova Guinea e la maggior parte di essi presenta la caratteristica forma dei bandicoot: un corpo grassoccio e dal dorso arcuato con un lungo naso leggermente affusolato, grandi orecchie erette, zampe sottili e relativamente lunghe e coda sottile. Il loro peso varia dai 140 grammi ai 2 chili, ma la maggior parte ha le dimensioni di un gattino: circa un chilo.
Relazioni evolutive La posizione dei Peramelemorfi all'interno dell'albero genealogico dei marsupiali è stata per molto tempo discussa e controversa. Le specie di questo ordine presentano due caratteristiche morfologiche che mostrano un chiaro collegamento evolutivo con altri gruppi di marsupiali: la forma del piede e i denti. Sfortunatamente, questi aspetti puntano entrambi in direzioni opposte!
Tutti i membri dell'ordine sono poliprotodonti (hanno, cioè, alcune paia di denti frontali inferiori - nel caso dei Peramelemorfi tre paia). Ciò suggerisce che derivino dai Dasiuromorfi (i marsupiali carnivori). Dall'altro lato, i loro piedi presentano un aspetto insolito: il secondo e il terzo dito sono fusi insieme. Questa condizione, nota come «sindattilia», è caratteristica dei Diprotodonti (l'ordine di marsupiali erbivori che comprende canguri, vombati, possum e loro simili).
Per tentare di risolvere la questione è stato ipotizzato che il gruppo dei bandicoot si sia evoluto a partire dai carnivori, mantenendo la dentatura poliprotodonte, e abbia sviluppato indipendentemente un piede posteriore sindattilo; altri scienziati, ritenendo la sindattilia così insolita da non poter essersi sviluppata per due volte, sostengono invece che i Peramelemorfi derivino da una creatura diprotodonte simile a un possum che abbia sviluppato le coppie extra di denti. Una terza ipotesi suggerisce che i bandicoot derivino da un carnivoro primitivo che aveva sviluppato i piedi posteriori sindattili come adattamento per l'arrampicata; da questa creatura discenderebbero anche i Diprotodonti, che in seguito evolveranno la mascella con due denti che dà loro il nome. Le recenti analisi a livello molecolare non sembrano aver risolto la questione, ma senza ombra di dubbio hanno dimostrato che qualunque siano le relazioni con altri ordini di marsupiali, i bandicoot se ne sono distanziati parecchio.
Classificazione Per dare una miglior veduta d'insieme, la tabella sottostante mostra anche gli altri rami più importanti dell'albero genealogico dei marsupiali australasiatici.
Ordine Microbiotheria (1 specie, il monito del monte del Sudamerica) Ordine Dasyuromorphia (marsupiali carnivori, 71 specie suddivise in 3 famiglie) ORDINE PERAMELEMORPHIA bandicoot e bilby (20 specie esistenti, 3 estinte) Famiglia Thylacomyidae (bilby, 1 specie esistente, 1 estinta) Famiglia Chaeropodidae † (bandicoot dai piedi di porco, 1 specie estinta) Famiglia Peramelidae (bandicoot, 19 specie esistenti, 1 estinta): Sottofamiglia Peramelinae Sottofamiglia Peroryctinae Sottofamiglia Echymiperinae Superfamiglia Yaraloidea † Famiglia Yaralidae † (2 specie fossili descritte) Ordine Notoryctemorphia (2 specie di talpe marsupiali) Ordine Diprotodontia (circa 117 specie suddivise in 11 famiglie, tra cui il koala, i vombati, i possum, i ratti canguro, i canguri, i wallaby e i loro simili).
Specie Famiglia Thylacomyidae Genere Macrotis Macrotis lagotis - bilby maggiore; Macrotis leucura † - bilby minore. Famiglia Chaeropodidae † Genere Chaeropus † Chaeropus ecaudatus † - bandicoot dai piedi di porco. Famiglia Peramelidae Sottofamiglia Peramelinae Genere Isoodon Isoodon auratus - bandicoot dorato; Isoodon macrourus - bandicoot bruno settentrionale; Isoodon obesulus - bandicoot bruno meridionale. Genere Perameles Perameles bougainville - bandicoot fasciato occidentale; Perameles eremiana † - ; Perameles gunnii - bandicoot fasciato orientale; Perameles nasuta - bandicoot dal muso lungo. Sottofamiglia Peroryctinae Genere Peroryctes Peroryctes broadbenti - bandicoot gigante; Peroryctes raffrayana - bandicoot di Raffray. Sottofamiglia Echymiperinae Genere Echymipera Echymipera clara - bandicoot dalle labbra bianche; Echymipera davidi - bandicoot spinoso di David; Echymipera echinista - bandicoot spinoso di Menzies; Echymipera kalubu - bandicoot spinoso; Echymipera rufescens - bandicoot rossastro. Genere Microperoryctes Microperoryctes longicauda - bandicoot striato; Microperoryctes murina - bandicoot murino; Microperoryctes papuensis - bandicoot di Papua. Genere Rhynchomeles Rhynchomeles prattorum - bandicoot dell'isola Ceram.
Note
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Categoria:Taxa classificati da Florentino Ameghino Categoria:Taxa descritti nel 1889