Incitatus, in italiano noto anche come Incitato (, (pronuncia restituta), (pronuncia ecclesiastica). letteralmente «rapido», «al galoppo»), è stato il cavallo vissuto a Roma antica durante il regno dell'imperatore Caligola, il quale, secondo la leggenda, si riprometteva di nominarlo console.
Storia Incitatus era il cavallo protagonista della scuderia dei Verdi, una delle scuderie della corsa dei carri di Roma, di cui l'imperatore Caligola era un sostenitore. Secondo Svetonio, l'imperatore donò a tale scuderia una stalla di marmo con una mangiatoia d'avorio, una coperta di porpora e un colletto tempestato di gioielli per Incitatus; inoltre, sempre secondo Svetonio, l'imperatore ordinava il silenzio generale nei quartieri della scuderia durante le notti precedenti a gare importanti e Incitatus era solito partecipare a banchetti formali con i dignitari di Roma, invitati a suo nome.. Secondo Cassio Dione, l'imperatore faceva servire al cavallo avena mista a oro e lo aveva anche nominato sacerdote..
Celeberrimo episodio del quale Incitatus fu protagonista avvenne quando Caligola manifestò la propria volontà di nominare Incitatus alla carica di console, massimo magistrato dello Stato romano; tuttavia, tale nomina non avvenne mai. Sembra che Incitatus perse solo una gara nella sua vita e si narra che, a seguito di ciò, Caligola ordinò al boia di uccidere lentamente l'auriga che aveva gareggiato per assicurarsi che soffrisse.
Giudizio storico Gli storici moderni suggeriscono che il trattamento di Incitatus da parte di Caligola fosse uno scherzo elaborato inteso a ridicolizzare e schernire il Senato romano o forse era una forma di satira con l'implicazione che un cavallo potesse svolgere i doveri di un magistrato; gli storici antichi, invece, utilizzarono l'episodio quale esempio della presunta follia dell'imperatore.
Incitatus nella cultura di massa Robert Graves cita Incitatus nel libro Claudius the God and His Wife Messalina, 1934 (Il divo Claudio e sua moglie Messalina), trad. di Carlo Coardi, Bompiani, Milano, I ed. 1936; Mondadori, Milano, 1974; Corbaccio, Milano, 1997; TEA, Milano, 2000 Zbigniew Herbert dedicò a Incitatus l'argomento del poema Caligola (Pan Cogito 1974) Emma Vanderpool pubblica il romanzo Incitatus: Fabula Equi Senatorii (2020) Incitatus appare come antagonista secondario nella saga letteraria Le sfide di Apollo di Apollo di Rick Riordan
Note
Bibliografia Fonti primarie ( Roman History — traduzione in inglese su LacusCurtius).
Vite dei Cesari — traduzione in italiano di Progettovidio; The Lives of the Twelve Caesars — traduzione in inglese di John Carew Rolfe.
Fonti storiografiche moderne
Collegamenti esterni
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