La fabbrica di cioccolato è un romanzo per bambini del 1964 scritto da Roald Dahl, che racconta le avventure del giovane Charlie Bucket all'interno della fabbrica di cioccolato dell'eccentrico cioccolatiere Willy Wonka.

La fabbrica di cioccolato è spesso classificata tra le opere più popolari nella letteratura per l'infanzia, con oltre 20 milioni di copie vendute in tutto il mondo. Il sequel del libro, Il grande ascensore di cristallo, è stato scritto da Dahl nel 1971 e pubblicato nel 1972. Dahl aveva anche programmato di scrivere un terzo libro della serie ma non l'ha mai finito.

Da questa storia sono stati tratti quattro film: Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato di Mel Stuart, La fabbrica di cioccolato di Tim Burton, il lungometraggio animato Tom & Jerry: Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato e il film prequel Wonka.

Trama Charlie Bucket è un bambino gentile che vive in estrema povertà con la numerosa famiglia composta dai genitori e dai quattro nonni. Nutre un particolare fascino per la celebre Fabbrica di Cioccolato di Willy Wonka, che si trova nella sua stessa città; suo nonno Joe gli racconta l'eccentricità del proprietario della fabbrica, il misterioso Wonka, il quale smise di farsi vedere in circolazione e di aprire la fabbrica al pubblico da quando, anni addietro, dei cioccolatieri rivali mandarono delle spie per rubargli le ricette. Successivamente la fabbrica ha ripreso a produrre dolci, ma non si è più visto nessuno entrare o uscire, diffondendo il mistero su chi possa fornire la manodopera.

Un giorno, viene pubblicato un annuncio in tutto il mondo: Wonka aprirà la fabbrica a cinque persone che riusciranno a trovare cinque biglietti d'oro nascoste nel cioccolato Wonka. I primi quattro biglietti vengono trovati da altrettanti bambini, il goloso Augustus Gloop, la viziata Veruca Salt, la masticatrice compulsiva di gomme Violetta Beauregarde e il teledipendente Mike Tivù. A causa della sua povertà, Charlie può permettersi solo due tavolette di cioccolato, una per il suo compleanno e una come regalo speciale di nonno Joe, entrambi senza biglietto. Al contempo, la situazione famigliare peggiora drasticamente quando il padre di Charlie perde il lavoro e il bambino inizia a deteriorarsi per la mancanza di cibo.

Quando manca solo un biglietto d'oro, Charlie trova casualmente nella neve dei soldi e li usa per comprarsi due tavolette di cioccolato, trovando nella seconda l'ultimo biglietto. Informa i familiari e nonno Joe si offre di accompagnarlo alla fabbrica.

Il giorno della visita guidata, ovvero il giorno successivo, Wonka accoglie i cinque bambini e gli adulti all'interno della fabbrica, dove vengono prodotte creazioni dolciarie che sfidano ogni logica. Incontrano anche gli Umpa-Lumpa , una razza di umanoidi dispettosi che lo aiutano a gestire la fabbrica come ringraziamento per averli salvati da una terra di mostri pericolosi e con la promessa di fornirgli in cambio fave di cacao. Durante la visita, gli altri quattro bambini cedono ai loro impulsi ignorando gli avvertimenti di Wonka e si separano dal resto del gruppo: Augustus cade nel Fiume di Cioccolato e viene risucchiato da un tubo, Violetta si trasforma in un mirtillo gigante dopo aver masticato una gomma da masticare sperimentale al gusto di torta di mirtilli, Veruca cade in uno scivolo per la spazzatura dopo aver cercato di catturare uno degli scoiattoli che testano le noci, e Mike viene rimpicciolito dopo aver usato in modo improprio una macchina che invia cioccolato tramite televisione.

Con il solo Charlie rimasto, Wonka si congratula con lui per aver "vinto" la fabbrica. Wonka spiega che l'intero tour era stato segretamente organizzato per aiutarlo a trovare un degno erede della sua attività, e Charlie è stato l'unico bambino la cui innocenza e bontà d'animo hanno superato la prova. Salgono sul Grande Ascensore di Vetro e guardano Augustus, Violetta, Veruca, Mike e tutti i loro genitori lasciare la fabbrica a bordo di camion carichi fino all'orlo di prodotti Wonka (come promesso nei biglietti d'oro) prima di volare a casa di Charlie, dove Wonka invita tutta la famiglia Bucket a venire a vivere con lui all'interno della sua fabbrica.

Personaggi

Pubblicazione La storia è basata sull'esperienza di Roald Dahl con le aziende di dolciumi durante i suoi giorni come studente alla Repton School, nel Derbyshire. La famosa ditta produttrice di cioccolato Cadbury spediva spesso una confezione di dolci come omaggio da far provare ai collegiali in cambio dei loro voti su dei foglietti; i prodotti che ottenevano i voti più alti venivano poi messi in commercio. A quel tempo (intorno agli anni venti), Cadbury e Rowntree's erano le due più grandi aziende di cioccolato d'Inghilterra e ciascuna di loro spesso cercava di rubarne i segreti commerciali mandando spie, fingendosi dipendenti, nella fabbrica dell'altra, ispirando l'idea di Dahl per le spie e i ladri di ricette apparsi nel libro (come il rivale di Wonka Slugworth). Per questo motivo, entrambe le aziende sono diventate molto protettive nei confronti dei loro processi di produzione del cioccolato. È stata una combinazione di questa segretezza e delle macchine elaborate, spesso gigantesche, della fabbrica che ha ispirato Dahl a scrivere la storia.

Controversie La vedova di Dahl ha affermato che Charlie era stato originariamente scritto come un bambino nero. Il biografo di Dahl ha affermato che fu l'agente di Dahl a chiedergli di cambiare la sua etnia in bianca, pensando che "un Charlie nero non sarebbe piaciuto ai lettori".

Nella prima edizione pubblicata, gli Umpa-Lumpa erano descritti come pigmei africani, e furono disegnati in questo modo nell'edizione stampata originale. Dopo che l'annuncio di un adattamento cinematografico suscitò una dichiarazione da parte della NAACP, che espresse preoccupazione per il fatto che il trasporto degli Umpa-Lumpa alla fabbrica di Wonka assomigliasse al traffico di schiavi, Dahl comprese le loro preoccupazioni e pubblicò un'edizione rivisitata, che divenne quella ufficiale, nella quale gli Umpa-Lumpa vengono ritratti come bianchi simili a hippy e vengono cancellati i riferimenti all'Africa.

Nel 2023, la casa editrice Puffin apportò più di ottanta modifiche aggiuntive al testo originale del libro, che suscitarono numerose polemiche. Tra esse c'erano la rimozione di ogni parola sinonima di "grasso", soprattutto in riferimento al personaggio di Augustus Gloop; la rimozione della maggior parte dei riferimenti alle dimensioni ridotte e all'aspetto fisico degli Umpa-Lumpa e l'omissione delle descrizioni del loro stile di vita "selvaggio"; la rimozione o la modifica delle parole pazzo o effemminato; l'omissione di molti riferimenti alle pistole giocattolo di Mike Tivù; e le menzioni di punizioni corporali dirette ai bambini (come "Quello lì [Mike Tivù] vuole un bel calcio nel sedere").

Capitoli scartati Sono stati ritrovati vari materiali inutilizzati e bozze delle prime versioni del romanzo di Dahl. Le prime stesure erano più lunghe: i biglietti d'oro distribuiti erano nove ed erano presenti più stanze e test per mettere alla prova i bambini. Alcuni dei nomi dei ragazzi tagliati nella storia definitiva sono:

Clarence Crump, Bertie Upside e Terence Roper, i quali uscivano di scena dopo aver consumato le "caramelle riscaldanti". Elvira Entwhistle, uscita di scena precipitando in uno scivolo per rifiuti; successivamente è diventata Veruca Salt. Violet Glockenberry, divenuta Violetta Beauregarde nella versione definitiva. Miranda Grope e Augustus Pottle, che sarebbero caduti in un tubo contenente cioccolata. Vennero poi uniti nel personaggio di Augustus Gloop. Miranda Mary Piler, rinominata poi Miranda Grope. Marvin Prune, un ragazzo molto vanitoso che si sarebbe perso nella "Stanza dei divertimenti dei bambini". Wilbur Rice e Tommy Troutbeck. Herpes Trout, poi rinominato Mike Tivù.

Cipria a chiazze (Spotty Powder) "Spotty Powder" fu pubblicato per la prima volta come racconto nel 1973. Nel 1998, fu incluso nell'antologia horror per bambini Scary! Stories That Will Make You Scream, curata da Peter Haining; la prefazione afferma che è stato escluso dalla versione definitiva di La fabbrica di cioccolato a causa del numero già abbonante di personaggi nella storia. Nel 2005, The Times ripubblicò la storia chiamandola il "capitolo perduto" di La fabbrica di cioccolato, con la spiegazione che era stato trovato nella scrivania di Dahl, peculiarmente scritta al contrario (allo stesso modo in cui Leonardo da Vinci scriveva nei suoi diari).

Nel capitolo sono presenti dei personaggi successivamente rimossi dal libro definitivo: Miranda Piker, bambina cinica e arrogante, sua madre e suo padre, un maestro con lo stesso carattere della figlia. Willy Wonka presenta agli ospiti della fabbrica la "cipria a chiazze" del titolo, una polvere simile allo zucchero che se ingerita provoca la comparsa di macchie rosse simile al vaiolo su viso e collo, che spariscono da sole dopo qualche ora; l'idea è che i bambini ne usufruiscano per saltare la scuola. Miranda e suo padre si infuriano ed entrano nella stanza in cui si produce la cipria per cercare di sabotare il macchinario. Poco dopo la loro entrata, si sentono quelle che la signora Piker interpreta come urla. Wonka dapprima scherza sul fatto che "i presidi sono i loro ingredienti occasionali", poi rassicura la signora Piker sul fatto che siano solo risate. Nell'estratto non viene rivelato il destino di Miranda e del padre.

In una bozza antecedente alla scrittura del capitolo, Miranda cade nella cascata di cioccolato e finisce nel frullatore di arachidi e croccante, trasformandola da "una bambina maleducata e disobbediente" a "una ragazzina piuttosto deliziosa". Tale versione è stata riscritta come canzone degli Umpa-Lumpa nel capitolo perduto.

La stanza del fudge alla vaniglia (The Vanilla Fudge Room) Nel 2014, The Guardian rivelò che Dahl aveva rimosso un altro capitolo ("La stanza del fudge alla vaniglia") da una prima bozza del libro; ritenne che il passaggio ora eliminato era "considerato troppo selvaggio, sovversivo e amorale per le menti delicate dei bambini britannici di quasi cinquant'anni fa".

In quella versione della storia, Charlie va alla fabbrica accompagnato da sua madre piuttosto che da Nonno Joe, e i bambini vincitori dei biglietti d'oro sono dieci. Il gruppo sale in cima a una montagna di fudge alla vaniglia e, lungo il tragitto, due bambini di nome Tommy Troutbeck e Wilbur Rice decidono di salire sui carri che trasportano pezzi di dolce, senza sapere che vanno direttamente alla Sala di Pestatura e Taglio, dove il fudge viene lavorato e sminuzzato per la vendita. Wonka afferma che la macchina è dotata di "una grande rete... che viene utilizzata appositamente per catturare i bambini prima che cadano nella macchina" aggiungendo che "Li cattura sempre. Almeno, finora lo ha sempre fatto."

La versione include Miranda Grope e Augustus Pottle, caduti nel fiume di cioccolata prima degli eventi della montagna di fudge.

La stanza dei dolci riscaldanti (The Warming Candy Room) Sempre nel 2014, Vanity Fair pubblicò un riassunto della trama di "La stanza dei dolci riscaldanti", un altro capitolo cancellato. La stanza è dominata da una caldaia che riscalda un liquido scarlatto. Il liquido viene erogato una goccia alla volta, dove si raffredda e forma un guscio duro, immagazzinando calore e "per un processo magico... il calore caldo si trasforma in una cosa incredibile chiamata 'calore freddo'". Dopo aver mangiato una singola caramella calda, si potrebbe stare comodamente nudi nella neve. Tre bambini scettici, Clarence Crump, Bertie Upside e Terence Roper, mangiano un centinaio di caramelle ciascuno e iniziano a sudare copiosamente, quindi loro e loro famiglie abbandonano il giro per essere portati a rinfrescarsi "nel grande frigorifero per alcune ore".

La stanza dei divertimenti dei bambini (The Children's-Delight Room)