Una nana arancione (o stella K V) è una stella di sequenza principale di classe spettrale K e classe di luminosità V. Caratteristiche Queste stelle sono una via di mezzo (in termini dimensionali) tra le stelle di sequenza principale di tipo spettrale M V (nane rosse) e le stelle gialle di tipo G V di sequenza principale (nane gialle). Hanno masse comprese tra 0,58 e 0,89 volte la massa del Sole e temperature superficiali fra 3 900 e 5 200 K. Esempi di questo tipo di stelle sono Alfa Centauri B, Epsilon Eridani ed Epsilon Indi.SIMBAD, entries for Alpha Centauri B and Epsilon Indi, ultimo accesso: line 19 giugno 2007.
Pianeti attorno a nane arancioni
Queste stelle sono oggetto di particolare attenzione nella ricerca di vita extraterrestre, poiché si mantengono sulla sequenza principale del diagramma H-R (vale a dire fondono l'idrogeno in elio) per un periodo di tempo molto lungo (tra 15 e 30 miliardi di anni). Ciò potrebbe offrire alla vita l'opportunità di evolversi (anche magari fino a forme intelligenti) in eventuali esopianeti di tipo terrestre in orbita attorno a queste stelle. Nel 2014, gli astrofici René Heller e John Armstrong hanno suggerito che potrebbero esistere pianeti più abitabili della Terra, i cosiddetti pianeti superabitabili. Una delle caratteristiche di questi pianeti è che appartengano ad un sistema di una nana arancione.
Le nane arancioni sono circa tre o quattro volte più abbondanti delle stelle di sequenza principale di tipo G come il Sole, rendendo più facile la ricerca dei pianeti. Emettono meno radiazioni ultraviolette e altre radiazioni ionizzanti rispetto alle analoghe solari (che possono danneggiare il DNA e quindi ostacolare l'emergere della vita basata sugli acidi nucleici).
Sebbene le nane rosse siano le più abbondanti, è più probabile che abbiano pianeti in rotazione sincrona in orbite all'interno della zona abitabile e soano più inclini a produrre brillamenti che colpirebbero più facilmente i vicini pianeti rocciosi, rendendo potenzialmente più difficile lo sviluppo della vita. A causa del loro maggiore calore, le zone abitabili delle nane arancioni sono anche molto più ampie di quelle delle nane rosse, e sono solo leggermente più attive rispetto alle stelle simili al Sole.
Note
Voci correlate Abitabilità dei sistemi planetari delle nane arancioni Stella di classe O V Stella di classe B V Stella di classe A V Stella di classe F V Nana gialla Nana rossa Nana blu (fase evolutiva)
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