In vita sua fu bohémien, scrittore, soldato, pittore e reporter.
Fu creatore di un'opera imponente, dotata di notevole omogeneità nonostante la diversità delle forme artistiche; dal romanzo alla canzone, dal saggio alla poesia. Il concetto chiave su cui è imperniata la sua opera è il cosiddetto fantastico sociale.
Fu membro del "Collegio di patafisica" e dell'Académie Goncourt e scrisse centotrenta libri e sessantacinque canzoni.
Opere Les Pattes en l'air, Société d'éditions littéraires et artistiques, Librairie Ollendorff, Paris, 1911 La Maison du retour écœurant, Bibliothèque humoristique, Paris, 1912 Le Rire jaune, Albert Méricant, Paris, 1913 Les Contes de la pipe en terre, L'édition moderne, Librairie Ambert, Paris, 1914 Les Bourreurs de crâne, La Renaissance du livre, Paris, 1917 U-713 ou les Gentilshommes d'infortune, Société littéraire de France, Paris, 1917 Le Chant de l'équipage, L'Édition française illustrée, Paris, 1918 Bob bataillonnaire, Albin Michel, Paris, 1919 (ristampato con il titolo Le Bataillonnaire nel 1931) La Clique du Café Brebis, histoire d'un centre de rééducation intellectuelle, La Renaissance du livre, Paris, 1919 Chronique des jours désespérés, Émile-Paul frères, Paris, 1919 Le Nègre Léonard et maître Jean Mullin, Éditions de la Banderole, Paris (tirage limité), Paris, 1920 / Gallimard, Paris, 1920 À bord de L'Étoile Matutine, Georges Crès, Paris, 1920 La Bête conquérante, L'Édition française illustrée, Paris, 1920 La Cavalière Elsa, Gallimard, Paris, 1921 Malice, Georges Crès, Paris, 1923 La Vénus internationale, Gallimard, 1923 À l'hôpital Marie-Madeleine, Le Sagittaire, Paris, 1924 Marguerite de la nuit, Émile-Paul frères, Paris, 1925 Les Clients du Bon Chien jaune, Les Arts et le livre, Paris, 1926 Sous la lumière froide, Émile-Paul, Paris, 1926 Le Quai des brumes (Il porto delle nebbie), Gallimard, Paris, 1927; trad. di Cristina Földes, Milano: Adelphi, 2012 ISBN 978-88-459-2670-9 Dinah Miami, Éditions Larousse, Paris, 1928 Les Vrais Mémoires de Fanny Hill, Éditions M.P. Trémois, Paris, Paris, 1929 (edizione definitiva con il titolo Les dés pipés ou Les aventures de Miss Fanny Hill del 1952) La Tradition de minuit, Émile-Paul frères, Paris, 1930 La Bandera, Gallimard, Paris, 1931 Quartier réservé, Gallimard, Paris, 1932 La Croix, l'ancre et la grenade, Devambez, Paris, 1932 Filles d'amour et Ports d'Europe, Éditions de France, Paris, 1932 La Nuit de Zeebrugge, Librairie des Champs-Élysées, coll. Le Masque, Paris, 1934 (ripubblicato con il titolo Le Bal du Pont du Nord nel 1946) Le Tueur n°2, Librairie des Champs-Élysées, coll. Police-Sélection, Paris, 1935 Le Camp Domineau, Gallimard, Paris, 1937 Le Carrefour des trois couteaux, Librairie des Champs-Élysées, coll. Le Masque, Paris, 1940 L'Ancre de miséricorde, Émile-Paul frères, Paris, 1941 Picardie, Émile-Paul, Paris, 1943 Piccolo manuale del perfetto avventuriero, Adelphi, 2006 ISBN 978-88-459-2220-6
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