Will & Grace è una situation comedy statunitense creata da David Kohan e Max Mutchnick, e trasmessa negli Stati Uniti dalla NBC dal 1998 al 2006; dopo undici anni di assenza, dal 2017 al 2020 ne è stato prodotto un revival.
Oltre ad assurgere tra le sitcom di maggiore successo a cavallo di II e III millennio, premiata sia dal pubblico sia dalla critica, Will & Grace è entrata nella cultura popolare per l'essere uno dei primi prodotti televisivi d'ambientazione prettamente gay; più di tutto, come la prima serie capace di «normalizzare» la tematica sul piccolo schermo, ponendo dei personaggi dichiaratamente omosessuali a protagonisti e raccontandone le vicende senza ricorrere a vecchi stereotipi. In tal senso, la sitcom è stata definita dall'allora vicepresidente degli Stati Uniti d'America, Joe Biden, lo show che «probabilmente ha fatto di più per educare il pubblico americano sulle tematiche LGBT, più di qualsiasi altro» e «per aver aiutato e migliorato l'opinione pubblica della comunità LGBT». Nel 2014, lo Smithsonian Institution ha aggiunto una collezione sulla storia LGBT che includeva oggetti della serie: il curatore Dwight Blocker Bowers ha affermato che la sitcom ha utilizzato «la commedia per familiarizzare un pubblico mainstream con la cultura gay» in un modo «audace e aperto» nei media statunitensi.
La serie ha vinto 18 Primetime Emmy Awards su 83 candidature. Nel 2014 la Writers Guild of America ha posizionato la sitcom al numero 94 nella lista delle 101 serie TV meglio scritte di tutti i tempi.
Will & Grace è stato filmato di fronte a un pubblico in studio dal vivo allo Stage 17 nel CBS Studio Center. L'appartamento dei due protagonisti è stato esposto alla Emerson College Library, donato dal creatore della serie Max Mutchnick. Quando il set è stato rimosso nel 2014, sono emerse voci su una riunione del cast, ma gli attori coinvolti hanno negato, spiegando che era semplicemente stata spostata. Tra il 2003 e il 2007 si è svolta una lunga battaglia legale tra i produttori esecutivi originali, i creatori e la NBC.
Nel settembre 2016, il cast si è riunito per uno speciale di 10 minuti pubblicato online, in cui esortavano gli statunitensi a votare alle elezioni presidenziali del 2016. Dopo il suo successo, la NBC ha annunciato che la rete stava pensando di rimettere in produzione la serie. Nel gennaio 2017, la NBC ha confermato il ritorno della serie per una nona stagione, per la stagione televisiva 2017-2018. Questo è stato seguito da rinnovi per la decima e l'undicesima stagione. Il 25 luglio 2019, è stato annunciato che l'undicesima stagione sarebbe stata la stagione conclusiva.
In Italia è andata in onda sulle reti a pagamento TELE+ Bianco (st. 1-4), Fox (st. 5) e Fox Life (st. 6-8), Premium Joi (st. 9-10) e Premium Stories (st. 11). La prima trasmissione in chiaro è avvenuta su Italia 1.
Descrizione generale
La sitcom è ambientata a New York, nell'Upper West Side di Manhattan, e ruota attorno alle vicende dei due protagonisti: Will Truman, un avvocato gay, e la sua migliore amica Grace Adler, un'arredatrice d'interni. A loro si affiancano i co-protagonisti: Jack McFarland, ragazzo apertamente gay e sempre alla ricerca di un lavoro, e Karen Walker, ricca e alquanto bizzarra collaboratrice di Grace.
I protagonisti vivono in un appartamento di un palazzo che si trova al 394 West 88th Street; Will condivide con Grace l'appartamento 9C mentre Jack vive nel 9A. L'affitto che dovrebbe pagare Jack è pagato da Will, Karen e dalla madre di Jack (ognuno dei quali è convinto di pagare la metà).
Gli episodi vennero girati nello studio 17 del CBS Studio Center a Los Angeles di fronte ad un vero pubblico; gli esterni invece furono girati a New York. L'edificio dove si trova lo studio di design di Grace esiste veramente ed è il Puck Building che si trova al 295-309 di LaFayette St. a New York, nei pressi di Little Italy.
La prima puntata della prima stagione e l'ultima puntata dell'ottava stagione si somigliano, soprattutto nell'impostazione delle azioni dei vari personaggi, come a chiudere idealmente il cerchio della narrazione.
I personaggi di Karen e Jack spesso non risultano affatto comprimari, ma protagonisti, talvolta rubando la scena a Will e Grace.
Episodi Will & Grace fu trasmesso per la prima volta negli Stati Uniti d'America nel 1998. Il primo e l'undicesimo episodio dell'ottava stagione furono trasmessi in diretta in tutti gli Stati Uniti, una volta per la East Coast e un'altra per la West Coast a causa del fuso orario. L'ultima puntata, andata in onda il 18 maggio 2006 sull'emittente americana NBC, ebbe un indice d'ascolto di 18 milioni di spettatori.
Nel gennaio 2017 viene ufficializzata, da parte della NBC, la conferma di una nona stagione da 10 episodi, che vedrà il ritorno di tutto il cast principale; nell'aprile 2017, l'ordine degli episodi è stato incrementato a 12. Il 3 agosto 2017, NBC rinnova la serie per una decima stagione da 13 episodi; nello stesso giorno la rete aggiunge quattro episodi alla nona stagione, portando a un totale di 16. Nel marzo 2018, NBC ordina cinque episodi in più per la decima stagione così da arrivare a un totale di 18; sempre nello stesso mese viene rinnovata per un'undicesima stagione, anch'essa da 18 episodi. Il 25 luglio 2019 è stato annunciato che l'undicesima stagione sarà l'ultima prodotta.
In Italia le prime quattro stagioni sono state trasmesse da TELE+ Bianco, la quinta da Fox, dalla sesta all'ottava da Fox Life, la nona e la decima da Premium Joi e l'undicesima da Premium Stories. L'intera serie è stata trasmessa in prima visione in chiaro da Italia 1.
Stagione Episodi Prima TV USA Prima TV Italia Prima stagione 22 1998-1999 2001 Seconda stagione 24 1999-2000 2002 Terza stagione 25 2000-2001 2003 Quarta stagione 27 2001-2002 2003 Quinta stagione 24 2002-2003 2003 Sesta stagione 24 2003-2004 2004 Settima stagione 24 2004-2005 2005 Ottava stagione 24 2005-2006 2006 Nona stagione 16 2017-2018 2017-2018 Decima stagione 18 2018-2019 2019 Undicesima stagione 18 2019-2020 2020
Personaggi e interpreti
Will Truman (stagioni 1-11), interpretato da Eric McCormack, doppiato da Francesco Prando.È un avvocato di successo, omosessuale dichiarato, che ha studiato alla Columbia University, dove ha conosciuto Grace; da allora sono diventati inseparabili. Egli è molto maniacale e ossessivo per quanto riguarda la pulizia, l'abbigliamento e l'arredamento. Tuttavia, ha un carattere molto paziente e compassionevole verso le persone vicine a lui, ma fa molta fatica a trovare un compagno a causa di certi suoi complessi. Grace Adler (stagioni 1-11), interpretata da Debra Messing, doppiata da Francesca Fiorentini.È una decoratrice d'interni, titolare di un proprio studio. È la migliore amica di Will fin dai tempi del college, e con cui ha coabitato a più riprese nel corso degli anni. È sensibile, golosa e alquanto narcisista, ma in fondo di buon cuore. Karen Walker (stagioni 1-11), interpretata da Megan Mullally, doppiata da Laura Latini (st. 1-8) e da Roberta De Roberto (st. 9-11).È una ricca e annoiata signora dell'alta società, moglie dell'industriale Stanley Walker, che per vincere la routine fa da assistente a Grace sul lavoro; tuttavia durante l'orario di ufficio preferisce bere alcolici, trangugiare un numero smisurato di pillole, curarsi le unghie, consultare cataloghi di moda e prendere in giro Grace. Quest'ultima glielo concede, ma in cambio Karen si impegna a non incassare gli assegni dello stipendio, di cui comunque non avrebbe bisogno. Jack McFarland (stagioni 1-11), interpretato da Sean Hayes, doppiato da Nanni Baldini.È il migliore amico di Will, conosciuto durante una festa al college. È sicuro di sé, dallo spirito libero e perennemente a corto di soldi. Consapevole della propria sessualità fin dalla giovane età, ha aiutato Will ad ammettere di essere gay e a dichiararsi; si diverte a prenderlo in giro, ma in fondo gli vuole bene ed è sempre disposto ad aiutarlo. Cambia frequentemente lavoro, ma la sua aspirazione è quella di diventare attore, strada quest'ultima che tenta a più riprese ma invariabilmente con scarsi risultati.
Produzione Ideazione
Max Mutchnick e David Kohan, i creatori della serie, hanno modellato lo show sulla relazione di Mutchnick con l'amica d'infanzia Janet Eisenberg, un'agente di casting di New York. Mutchnick, omosessuale, ha incontrato Eisenberg durante le prove di un'opera teatrale al Temple Emanuel di Beverly Hills, in California, all'età di 13 anni. Lui era la star principale dei musical, mentre lei era una studentessa del corso di recitazione. Circa tre anni dopo, lo presentò a Kohan, figlio dello sceneggiatore Alan Kohan, nel corso di recitazione alla Beverly Hills High School: «Max e Janet sembravano avere un rapporto adorabile, ma l'elemento romantico mi ha confuso, e ha confuso anche loro», ha ricordato in seguito Kohan, «sono usciti per un paio d'anni, poi sono andati in college diversi. Quando Max ha fatto coming out lei ne fu sbalordita, ed è stata una rivelazione scioccante per lei, quindi ho lavorato sul loro rapporto, perché entrambi si amavano ancora».
Mentre Kohan lavorava come mediatore, lui e Mutchnick iniziarono a sviluppare idee per la sitcom. Poco dopo sono stati assunti come sceneggiatori della sitcom Dream On della HBO e sono stati i produttori esecutivi della breve sitcom della NBC Boston Common. Nel 1997, hanno sviluppato una commedia corale su sei amici, due dei quali basati su Mutchnick ed Eisenberg. Warren Littlefield, l'allora presidente della NBC Entertainment, stava cercando un'altra commedia sentimentale per la rete in grado di prendere il posto di Innamorati pazzi, che si avviava verso la fine. Quando presentarono la loro idea, incentrata su tre coppie, una delle quali era un uomo gay che viveva con una donna eterosessuale, Littlefield non era entusiasta, ma voleva saperne di più sulla coppia gay ed etero e i due furono incaricati di scrivere un pilota con la sceneggiatura incentrata sui due personaggi. Durante la scrittura, durata circa quattro mesi, inviarono diversi fax a Littlefield con gli incassi al botteghino di film di successo con personaggi gay come Piume di struzzo e Il matrimonio del mio migliore amico.
La NBC era positiva riguardo al progetto, ma c'era ancora qualche preoccupazione che l'argomento trattato avrebbe causato polemiche. La sitcom Ellen, con protagonista Ellen DeGeneres, andata in onda sulla ABC, era stata cancellata pochi mesi prima del debutto di Will & Grace, poiché gli ascolti erano crollati dopo che la serie era diventata «troppo gay». Secondo Kohan, nonostante le critiche ricevute dalla ABC per l'episodio The Puppy Episode in cui DeGeneres fece coming out, «non c'è dubbio che l'episodio abbia reso più facile la messa in onda di Will & Grace, infatti, la serie è riuscita dove Ellen ha fallito, perché Will conosceva la sua omosessualità da 20 anni, non sta esplorando quel territorio imbarazzante per la prima volta, come ha fatto Ellen. Il processo di scoperta e dolore che la maggior parte degli uomini gay deve affrontare è affascinante, ma l'americano medio ne è scoraggiato».
La NBC sottopose il copione al regista James Burrows e gli chiese cosa ne pensava dell'argomento omosessuale e se il pubblico sarebbe stato interessato. A Burrows è piaciuta l'idea e quando ha letto per la prima volta la sceneggiatura nel novembre 1997, ha deciso che voleva dirigerla e ha dichiarato: «Sapevo che i ragazzi avevano catturato un genere e un gruppo di personaggi che non avevo mai letto prima». Le riprese del pilot sono iniziate il 15 marzo 1998. Gli attori Eric McCormack e Debra Messing, erano positivi riguardo alla serie e pensavano che avesse il potenziale per durare a lungo. McCormack ha detto: «Quando le riprese sono finite quella sera, io e Debra eravamo seduti sul divano e ci guardavamo e ho detto: "Saremo su questo set per un po'"»
Casting