In astrofisica il termine stella peculiare designa un particolare tipo di stella che possiede un'insolita abbondanza di elementi pesanti (nel linguaggio astronomico chiamati "metalli"), almeno nei propri strati superficiali.
Suddivisione Comuni dal punto di vista chimico soprattutto tra le stelle di sequenza principale, tali stelle sono state divise in quattro principali categorie sulla base delle proprie peculiarità spettrali: He debole: presentano quantità di elio minori del previsto e di quanto ci si aspetterebbe dal loro colore. Hg-Mn: forti linee di assorbimento del mercurio e del manganese ionizzati; la temperatura effettiva è compresa tra 10.000 K e 15.000 K. Ap: caratterizzate da forti campi magnetici, possiedono forti linee di silicio, cromo, stronzio, europio ed altri elementi; temperature comprese tra 8.000 K e 15.000 K. Am: presentano forti linee dei metalli pesanti e deboli dei metalli alcalino terrosi, principalmente calcio e Sc. La temperatura effettiva è compresa tra 7.000 K e 10.000 K.
I nomi delle classi rendono bene l'idea delle peculiarità di ciascuna classe; inoltre alcune stelle presentano caratteristiche assimilabili a più classi.
Caratteristiche Gli astronomi ritengono che le peculiari composizioni superficiali osservate in queste calde stelle di sequenza principale siano state causate da processi successivi alla formazione della stella, come la diffusione degli elementi anche a seguito degli influssi del campo magnetico sugli strati esterni. Tali influssi fanno sì che alcuni degli elementi che compongono la superficie, in particolare He, N e O, "sprofondino" negli strati interni, mentre da questi ultimi vengano sollevati gli elementi più pesanti, come Mn, Sr, Y, Zr, che poi risultano "visibili" nelle osservazioni spettroscopiche. Gli scienziati ritengono che i nuclei delle stelle, e la composizione della quasi totalità dell'astro, presentino una mescolanza chimica più in linea con la norma, e che essa rifletta presumibilmente la composizione della nube molecolare da cui la stella si è formata. Affinché la diffusione e il sollevamento differenziale degli elementi pesanti possa avvenire e che gli strati risultanti rimangano invariati, occorre che l'atmosfera della stella sia sufficientemente resistente ai moti convettivi in modo che non avvenga il rimescolamento degli elementi. Il meccanismo proposto per spiegare questa stabilità è il forte campo magnetico generalmente osservato in questo tipo di stelle.
Tra le stelle peculiari sono annoverate anche stelle più "fredde" (vale a dire dalla classe spettrale G alla M), ma generalmente non si tratta di stelle di sequenza principale. Tuttavia queste ultime sono normalmente identificate col nome della propria classe o con alcune particolari nomenclature, mentre la perifrasi stelle chimicamente peculiari tende ad identificare solamente le calde stelle di sequenza principale.
Gran parte delle stelle peculiari fredde sono il risultato della commistione tra i prodotti delle reazioni di fusione nucleare, provenienti dall'interno della stella, e gli elementi superficiali; questa classe include gran parte delle stelle al carbonio e delle stelle di classe S, che sono talvolta il risultato, assieme alle stelle al bario, dei trasferimenti di massa in un sistema binario.McClure, R. Journal of the Royals Astronomical Society of Canada, vol 79, pp. 277-293, Dec. 1985
Principali stelle peculiari Principali stelle peculiari della nostra Galassia.
NomeNomenclatura di BayerDenominazione nel catalogo HDTipo spettraleTemperatura effettiva (K)Distanza (parsec)Tipo α Circini HD 128898A7VpSrCrEu 7,674 16 Alioth ε Ursae Majoris HD 112185A0p 8,974 24 Stelle Ap e Bp Cor Caroli α2 Canum Venaticorum HD 112413A0spe 11,614 33 Stelle Ap e Bp Nusakan β Coronae Borealis HD 137909F0p 7,430 34 Stella Ap a rapida oscillazione γ Equulei HD 201601A9p 7,621 35 Stella Ap Alrisha A α Piscium A HD 12447A0sp 9,977 42 Stella Ap ι Cassiopeiae HD 15089A5p 8,414 43 HD 235349B6 III 9,043 ≈ 1.721
Fonti: . Tipo spettrale secondo SIMBAD.
Note
Voci correlate
Stella al bario Stella al carbonio Stella al mercurio-manganese Stella CH Stella al tecnezio
Categoria:Classificazione stellare