è un manga scritto e disegnato da George Morikawa ed edito dalla Kōdansha sulle pagine del Weekly Shōnen Magazine a partire dal 1989. La serie al momento è stata raccolta in oltre 100 tankōbon, per un totale di oltre 1000 capitoli.

Il manga è stato successivamente adattato in anime, ad opera dello studio Madhouse, e mandato in onda dalla Nippon Television dal 3 ottobre 2000 al 27 marzo 2002 per un totale di 76 episodi, mentre la seconda serie denominata è andata in onda sempre su Nippon Television dal 6 gennaio 2009 fino al 30 giugno 2009. Per l'autunno 2013 è stata annunciata una nuova trasposizione animata coprodotta da Madhouse e MAPPA.

Nel 1991 la serie ha vinto il Kodansha Manga Award per serie shōnen.

Trama Ippo Makunouchi è un liceale giapponese, dal carattere timido e gentile. Tuttavia, non può condurre una vita spensierata come la maggior parte dei suoi coetanei. Orfano di padre, infatti, Ippo è costretto ad aiutare sua madre nella gestione dell'azienda ittica di famiglia; un lavoro che lo vessa mediante orari difficili (il ragazzo è spesso costretto ad alzarsi alle prime luci dell'alba, od anche a notte fonda) e sforzi notevoli. Ragioni per le quali, egli deve per forza di cose sacrificare il suo tempo libero. A scuola, poi, è sovente vittima di un terzetto di bulli, i quali non fanno altro che tormentarlo, sia picchiandolo che insultandolo per il suo lavoro (mediante appellativi come "verme" o "puzza di pesce"). Proprio un grave eccesso di prepotenza dei suoi aguzzini (un insulto diretto a sua madre) spingerà un giorno Ippo a reagire, seppur in maniera blanda. Cosa che infastidirà incredibilmente il trio di bulli, pronto a picchiarlo ancor più sonoramente per via di questo affronto. Ormai quasi rassegnatosi a ricevere l'ennesimo pestaggio, il ragazzo verrà però incredibilmente salvato da Mamoru Takamura, pugile professionista capitato per caso sul luogo della rissa, durante una normale sessione di jogging lungo l'abituale percorso con sotto un grande pezzo di terreno e parallelo ad un fiume. Colpito dalla sua sicurezza e dalla sua potenza, Ippo gli chiederà dunque di potersi allenare nella sua palestra, per imparare la boxe e così poter capire cosa significhi veramente essere forti, quesito esistenziale che si pone da quando ha visto i video degli incontri di Takamura. Da quell'incontro, dunque, la vita di Ippo sarà un incredibile susseguirsi di vicende tutte legate al mondo del pugilato. Allenamento dopo allenamento, il ragazzo scoprirà in lui un inaspettato spirito guerriero: match dopo match, e con il supporto dei tanti amici che troverà sul suo cammino, il timido ed insicuro liceale si trasformerà infatti in un pugile professionista, rispettoso del suo sport ed intenzionato a crescere anche come uomo, e non solo come combattente.

Personaggi La squadra della Kamogawa Dapprima Ichirou Miyata, ed in seguito Naomichi Yamada, sono stati allievi della Kamogawa, salvo poi proseguire la loro carriera in altre palestre. Il primo in particolare farà questa scelta appositamente per poter affrontare Ippo in un incontro reale, dato che sono vietati tra compagni della medesima palestra.

Ippo Makunouchi (幕之内 一歩, Makunouchi Ippo); nato: 23 novembre 1973

Timido ed insicuro liceale dapprima, pugile professionista e uomo sicuro di sé in seguito, Ippo è il protagonista della storia. Deriso ed umiliato da alcuni bulli della scuola con in testa Umezawa, a causa del suo lavoro presso il peschereccio sportivo ereditato da suo padre (sacrificatosi per soccorrere un amico) sogna di diventare forte, domandandosi cosa significhi esserlo più volte durante il suo percorso sportivo. Inizierà dunque a praticare il pugilato presso la palestra "Kamogawa", dopo aver convinto Takamura a presentarlo al coach. Ben presto, comunque, Ippo dimenticherà i suoi propositi iniziali, preferendo concentrarsi sul talento e la passione che mostrerà di avere, per lo sport da lui scelto. Particolarmente temuto dai suoi avversari per la forza dei suoi pugni, il nostro è tuttavia agli antipodi del guerriero spietato e privo di pietà. Nonostante la sua incredibile potenza, infatti, egli manterrà sempre una purezza di cuore invidiabile, nonché maniere miti e gentili con chiunque, risultando a volte sin troppo esitante -(come nel caso della sua fiamma Kumi). Un carattere che, unito all'ambiente della palestra e degli incontri, lo porterà a farsi tantissimi amici, riscattandosi dalle sue iniziali condizioni di timidezza ed insicurezza. Proprio per via della sua passione per la boxe, inoltre, la madre deciderà di mandare avanti da sola l'impresa di famiglia, rinunciando all'apporto del figlio, per permettergli di realizzare i suoi sogni. Nel corso della carriera, a causa del suo impeto e dell'uso del dempsey roll, verrà soprannominato da stampa e tifosi il dio del vento. In seguito a due importanti sconfitte, una delle quali dopo aver evoluto una tecnica, sospettando un principio di demenza pugilistica, lascerà la boxe, per poi tornare in attività.

Mamoru Takamura (鷹村 守, Takamura Mamoru); nato: 7 luglio 1969

Pugile professionista nonché membro più forte e vincente della palestra "Kamogawa", Mamoru è un ragazzo istrionico e sicuro di sé, particolarmente conscio della sua potenza e della sua forza; di fatto è un predestinato che deve solo trovare la forza di compiere il suo destino di stella del pugilato - il suo proposito è diventare campione mondiale in ben 6 categorie di peso. Un tempo inguaribile teppista, dopo aver deciso di diventare autonomo dalla sua facoltosa famiglia, venne "salvato" dal coach Kamogawa, il quale gli permise di abbandonare le compagnie sbagliate per potersi dedicare ad un qualcosa di bello e costruttivo, come la boxe. Oltre ad essere forte è anche abilissimo nell'interpretare, prima e meglio dei compagni, la tendenza e lo stile dei vari incontri, dimostrando una grande intelligenza; si può dunque immaginare anche un suo avvenire da allenatore. Nonostante egli prenda enormemente a cuore gli allenamenti e le responsabilità derivanti dal suo status di campione, il suo carattere tronfio e giocherellone lo porta spesso a prendersi gioco dei suoi amici, con gli screzi che ne conseguono, nonché del mister Kamogawa, il quale non esita a picchiarlo col suo bastone da passeggio quando occorre. Tanto temibile nel ring, infatti, quanto sconsiderato nella vita di tutti i giorni, Mamoru ama concedersi ai divertimenti sfrenati (dai locali notturni all'abbordare belle ragazze), coinvolgendo nelle sue scorribande anche Ippo, Kimura ed Aoki. Particolarmente avvezzo al sarcasmo ed alle battute pungenti, inoltre, non esita a mettere in imbarazzo i suoi amici, deridendoli o punzecchiandoli di continuo. È tuttavia un ragazzo dal cuore buono, capace d'essere serio e giudizioso quando le circostanze lo richiedono.

Kimura Tatsuya (木村 達也, Kimura Tatsuya); nato: 10 ottobre 1971

Migliore amico di Aoki e fra i migliori atleti della palestra "Kamogawa", Kimura è un ragazzo risoluto e giudizioso. Sicuramente più pacato di Aoki e Mamoru, tuttavia non disprezza di farsi coinvolgere in qualche loro bravata: dal passare la notte a bere alcolici, al lanciarsi nel corteggiamento di qualche ragazza. In gioventù incorreggibile teppista, venne convinto a praticare la boxe dopo esser stato messo k.o. da Takamura in una rissa. Giurando a sé stesso che si sarebbe vendicato, si iscrisse dunque assieme ad Aoki nella palestra di Kamogawa, per poter sfidare Mamoru nel suo stesso campo. Tuttavia, nel corso degli anni, la rivalità fra i due si è totalmente affievolita. Kimura ha infatti scoperto la passione per la boxe, diventando un buon amico di Takamura e decidendo di continuare la sua pratica di pugile professionista. Stilisticamente è un out-fighter, tende cioè a mantenere la distanza con l'avversario e mantenere un approccio difensivo; tra l'altro tende ad analizzare a freddo la situazione e a ragionare prima, piuttosto che gettarsi in un attacco scriteriato. Per il suo scontro con Mashiba, scontro per il titolo di campione del Giappone dei pesi leggeri, passato nella sua classe - superpiuma - elabora il colpo dragonfish, ispirato al suo animale domestico (che ha chiamato Reiko). Nel tempo accetta il fatto che pur essendo un atleta di caratura nazionale, difficilmente potrà bissare il cammino mondiale di Takamura ed Ippo.

Aoki Masaru (青木 勝, Aoki Masaru); nato: 9 settembre 1971

Migliore amico di Kimura, Aoki è quel che si può definire il "mattacchione" del gruppo, nonostante alcune volte prenda delle piccole cantonate. Ragazzo particolarmente estroverso e protagonista di diversi momenti comici della serie (suo malgrado è il bersaglio preferito degli scherzi più crudeli di Takamura), in realtà nasconde in sé un profondo spirito combattivo. Prende la boxe molto sul serio, non sottovalutando mai nessun incontro e nessun avversario. Tuttavia, anche durante i match sembra lasciarsi andare a qualche trovata particolarmente "sui generis", come imitare il balzo di una rana per sferrare un montante grazie alla estensione della propulsione, che diventa uno dei suoi colpi simbolo e viene difatti denominato "Frog Punch". A causa di una cocente delusione d'amore ricevuta in gioventù, ritiene che avere accanto una fidanzata non particolarmente graziosa riduca di molto il rischio d'essere traditi, per cui ha sviluppato il suo gusto per le donne decisamente particolare; comunque è anche il primo del gruppo a trovare una fidanzata nell'infermiera Tomiko (collega di Kumi). Anche lui un ex teppista, si dedicherà alla boxe assieme a Kimura dopo aver ricevuto una sonora lezione da Takamura. Ma, come accaduto per l'amico, con il passare degli anni dimenticherà totalmente la volontà di vendicarsi di Mamoru, scoprendo la passione per la boxe e decidendo quindi di coltivarla. Adotta uno stile misto, ed è bravo a spezzare il ritmo dell'avversario coi suoi colpi originali. Ha due seguaci (Kizakura Hiroshi & Akamatsu Isamu) coi quali forma il Team Aoki.

Itagaki Manabu (板垣学, Itagaki Manabu); nato: 14 agosto 1975

Ultimo arrivato del gruppo, è un giovane talentuoso che ha appena finito il liceo sceglie di proseguire la carriera nel pugilato; considera Ippo il suo senpai - verso il quale passa dal rispetto quasi reverenziale degli inizi, al desiderio latente di sfidarlo -. D'indole socievole e vispa, è un out-fighter che fa della velocità la sua arma principale. Ma una volta superato il blocco dovuto allo "scoglio" del suo eterno rivale è Imai Kyousuke - con cui ha un rapporto analogo a quello che Ippo ha con Miyata - inizia a scoprire le sue altre qualità latenti. La sua famiglia è decisamente originale: amano fare battute pacchiane, con in testa suo padre, a cui però Takamura si affeziona come un "discepolo". La sua famiglia è molto povera, ma questo non ha mai influito sulla natura socievole del boxeur. Per lo stesso motivo ha sviluppato una discreta intelligenza, dovendo spesso ricorrere a metodi alternativi per divertirsi con sua sorella, in quanto non potevano permettersi giocattoli. Allenandosi per affrontare un avversario riesce a stabilire un rapporto quasi amichevole con lo scontroso Mashiba, riuscendone a vedere anche il lato umano. Quando Umezawa abbandona il posto presso l'impresa di famiglia di Ippo, lo rimpiazza trovando un lavoro che lo aiuta a sostentarsi.

Ex pugili Il coach Kamogawa Genji Genji Kamogawa (鴨川 源二, Kamogawa Genji); nato: 15 gennaio 1917