La retinatura è una tecnica fotografica utilizzata nell'industria grafica per simulare a stampa le variazioni chiaroscurali tipiche delle fotografie tradizionali.
Questo artifizio è utilizzato in quanto, qualsiasi processo di stampa, utilizza inchiostro di un solo colore (in genere nero) per riprodurre su carta i grafismi contenuti sulla forma. Il solo inchiostro nero non è quindi in grado di riprodurre da solo nessuna variazione chiaroscurale.
Per permettere la modellazione tonale che un'immagine contiene, occorre quindi «ricostruire» l'immagine sotto forma di puntini equidistanti e di dimensione variabile. Ciò in funzione del livello di grigio che si vuole ottenere. L'insieme dei puntini costituenti l'immagine stampata vengono riprodotti sul supporto cartaceo con inchiostro nero o colorato. Di conseguenza, per contrasto con la carta questi ultimi fanno percepire al nostro occhio l'effetto fotografico comunemente conosciuto.
Storia
Sebbene esistessero precedenti processi di stampa meccanica che potevano imitare il tono e i dettagli sottili di una fotografia, in particolare la woodburytipia, i costi e la praticità ne proibivano l'uso nella stampa commerciale di massa che utilizzava la stampa in rilievo.
In precedenza la maggior parte delle immagini dei giornali erano xilografie o incisioni su legno realizzate con blocchi intagliati a mano che, sebbene fossero spesso copiate da fotografie, somigliavano a schizzi disegnati a mano. Gli stampatori commerciali desideravano un modo pratico per riprodurre realisticamente le fotografie sulla pagina stampata, ma i processi di stampa meccanica più comuni potevano solo stampare aree di inchiostro o lasciare aree vuote sulla carta e non una gamma di toni fotografici; potevano stampare solo inchiostro nero (o colorato), oppure non lasciare niente nell'area. Il processo a retinatura superò queste limitazioni e divenne il punto fermo del settore dei libri, dei giornali e di altri periodici.
A William Fox Talbot viene attribuita l'idea della stampa a retinatura. In un brevetto del 1852 suggerì di utilizzare "retini o veli fotografici" in connessione con un processo di intaglio fotograficoTwyman, Michael. Printing 1770–1970: an illustrated history of its development and uses in England. Eyre & Spottiswoode, London 1970..
Nei decenni successivi furono proposti diversi tipi di retini. Uno dei primi tentativi fu di William Leggo con il suo leggotype mentre lavorava per il Canadian Illustrated News. La prima fotografia stampata a retinatura era un'immagine del principe Arthur pubblicata il 30 ottobre 1869. Il New York Daily Graphic avrebbe poi pubblicato "la prima riproduzione di una fotografia con una gamma tonale completa su un giornale" il 4 marzo 1880 (intitolata "A Scene in Shantytown") con un retinato grezzo.
Il primo metodo commerciale di vero successo fu brevettato da Frederic Ives di Filadelfia nel 1881. Sebbene trovò il modo di suddividere l'immagine in punti di varie dimensioni, non fece uso di un retino. Nel 1882, il tedesco Georg Meisenbach brevettò in Germania un processo di retinatura che chiamò autotype. La sua invenzione era basata sulle idee precedenti di Berchtold e Swan. Ha utilizzato retini a linea singola che venivano ruotati durante l'esposizione per produrre effetti a linee incrociate. Fu il primo a ottenere un successo commerciale con la retinatura in rilievoTwyman, Michael. Printing 1770–1970: an illustrated history of its development and uses in England. Eyre & Spottiswoode, London 1970.
Poco dopo, Ives, questa volta in collaborazione con Louis e Max Levy, migliorò ulteriormente il processo con l'invenzione e la produzione commerciale di retini reticolati di qualità.
Il processo della retinatura in rilievo si è rivelato quasi immediatamente un successo. L'uso dei blocchi di retinatura nelle riviste popolari divenne regolare durante i primi anni novanta dell'Ottocento.
Lo sviluppo dei metodi di stampa a retinatura per la litografia sembra aver seguito un percorso in gran parte indipendente. Nel 1860, A. Hoen & Co. si concentrò su metodi che consentissero agli artisti di manipolare i toni delle pietre da stampa lavorate a manoHoen, August. Composition for etching stone, U.S. Patent 27,981, Apr 24, 1860.. Nel 1880, Hoen stava lavorando su metodi di retinatura che potevano essere utilizzati insieme a pietre lavorate a mano o fotolitograficheHoen, August. Lithographic Process, U.S. Patent 227,730, May 15, 1883..
Screening fotografico retinato
Prima delle immagini digitalizzate, venivano sviluppate speciali tecniche fotografiche per scomporre le immagini in scala di grigi in punti discreti. Il primo di questi era lo "screening", in cui un retino a trama grossa veniva sospeso davanti alla lastra della fotocamera da esporre, suddividendo la luce in entrata in uno schema di punti tramite una combinazione di effetti di interruzione e diffrazione. La lastra fotografica poteva quindi essere sviluppata utilizzando tecniche di fotoincisione per creare una lastra da stampa.
Altre tecniche utilizzavano un "retino" costituito da barre parallele (una maschera di Ronchi), al quale veniva poi abbinata una seconda esposizione con lo stesso retino orientato con un'altra angolazione. Un altro metodo consisteva nell'esporre attraverso una lastra retinata con linee incrociate incise sulla superficie. Successivamente, sono stati utilizzati retini fotografici a contatto, o talvolta nessun retino, esponendo direttamente su una pellicola litografica (producendo un contrasto estremamente elevato) con un motivo a retinatura pre-esposto.
Retinatura tradizionale
Risoluzione Risoluzioni tipiche della retinaturaSerigrafia45–65 lpiStampante laser (300 dpi)65 lpiStampante laser (600 dpi)85–105 lpiMacchina da stampa offset (carta da giornale)85 lpiMacchina da stampa offset (carta patinata)85–185 lpi La risoluzione di un retino viene misurata in linee per pollice (lpi - Lines per inch). Questo è il numero di linee di punti in un pollice, misurato parallelamente all'angolo del retino. Conosciuta come lineatura del retino, la risoluzione di un retino viene scritta con il suffisso lpi o con un cancelletto; ad esempio, "150 lpi" o "150#".
Maggiore è la risoluzione in pixel di un file sorgente, maggiore è il dettaglio che può essere riprodotto. Tuttavia, tale aumento richiede anche un corrispondente aumento della lineatura del retino, altrimenti l'output soffrirà di posterizzazione. Pertanto, la risoluzione del file corrisponde alla risoluzione dell'output. I punti non possono essere visti facilmente ad occhio nudo, ma possono essere individuati attraverso un microscopio o una lente d'ingrandimento.
Retini multipli e retinatura a colori
Quando si combinano retini diversi, possono verificarsi numerosi effetti visivi fastidiosi, tra cui l'eccessiva enfatizzazione dei bordi e un effetto moiré. Questo problema può essere ridotto ruotando i retini l'uno rispetto all'altro. Questo angolo del retino è un'altra misura comune utilizzata nella stampa, misurata in gradi in senso orario da una linea che corre verso sinistra (le ore 9 corrispondono a zero gradi).
La retinatura viene comunemente utilizzata anche per la stampa di immagini a colori. L'idea generale è la stessa, variando la densità dei quattro colori di stampa secondari, ciano, magenta, giallo e nero (abbreviazione CMYK), è possibile riprodurre qualsiasi tonalità particolare.
In questo caso può verificarsi un ulteriore problema. Nel caso più semplice si potrebbe creare un retinatura utilizzando le stesse tecniche usate per stampare le sfumature di grigio, ma in questo caso i diversi colori di stampa devono rimanere fisicamente vicini tra loro per ingannare l'occhio facendogli credere che siano un unico colore. Per fare questo l'industria si è standardizzata su una serie di angoli noti, che fanno sì che i punti si formino in piccoli cerchi o rosette.
Forme dei punti della retinatura Sebbene i punti rotondi siano quelli più comunemente utilizzati, sono disponibili molti tipi di punti, ciascuno con le proprie caratteristiche. Possono essere utilizzati contemporaneamente per evitare l'effetto moiré. Generalmente la forma preferita del punto dipende anche dal metodo di stampa o dalla lastra.
Punti rotondi: più comuni, adatti per immagini chiare, soprattutto per le tonalità della pelle. Si incontrano ad un valore tonale del 70%. Punti ellittici: adatti per immagini con molti oggetti. Si incontrano ai valori tonali del 40% e del 60% (lato lungo), quindi esiste il rischio di un pattern. Punti quadrati: ideali per immagini dettagliate, sconsigliati per le tonalità della pelle. Gli angoli si incontrano ad un valore tonale del 50%. La transizione tra i punti quadrati a volte può essere visibile all'occhio umanoKay Johansson, Peter Lundberg & Robert Ryberg, A Guide to Graphic Print Production. 2nd ed. Hoboken: Wiley & Sons, p. 286f. (2007)..
Retinatura digitale
La retinatura digitale ha sostituito la retinatura fotografica dagli anni '70, quando furono sviluppati "generatori di punti elettronici" per le unità di registrazione di pellicole collegate a scanner a tamburo a colori realizzati da aziende come Crosfield Electronics, Hell e Linotype-Paul.
Negli anni '80, la retinatura divenne disponibile nella nuova generazione di registratori su pellicola e su carta sviluppati dai precedenti "compositori laser". A differenza degli scanner puri o delle tipografie pure, le fotounità possono generare tutti gli elementi di una pagina inclusi testo, fotografie e altri oggetti grafici. I primi esempi furono i ampiamente utilizzati Linotype Linotronic 300 e 100 introdotti nel 1984, che furono anche i primi a offrire RIP PostScript nel 1985.
Anche le prime stampanti laser, dalla fine degli anni '70 in poi, potevano generare retinatura, ma la loro risoluzione originale di 300 dpi limitava la lineatura del retino a circa 65 lpi. Ciò è stato migliorato con l'introduzione di risoluzioni più elevate di 600 dpi e superiori e tecniche di dithering.
Tutti i retinati utilizzano una dicotomia alta/bassa frequenza. Nei retinati fotografici, l'attributo di bassa frequenza è un'area locale dell'immagine di output denominata "cella dei retinati". Ciascuna cella di uguali dimensioni si riferisce ad un'area corrispondente (dimensione e posizione) dell'immagine di ingresso a tono continuo. All'interno di ciascuna cella, l'attributo ad alta frequenza è un punto di retinatura centrato di dimensioni variabili composto da inchiostro o toner. Il rapporto tra l'area inchiostrata e l'area non inchiostrata della cella di output corrisponde alla luminanza o al livello di grigio della cella di input. Da una distanza adeguata, l'occhio umano calcola la media sia del livello di grigio apparente ad alta frequenza approssimato dal rapporto all'interno della cella, sia dei cambiamenti apparenti a bassa frequenza del livello di grigio tra celle adiacenti equidistanti e punti centrati.