Il Ducato di Bretagna (in francese: Duché de Bretagne; in bretone: Dugelezh Breizh, e in gallo Duchë de Bertaèyn) fu uno Stato medievale. Il suo territorio, parte di quello dell'antica Armorica a ovest di Mont-Saint-Michel, corrisponde all'attuale regione della Bretagna e a gran parte del dipartimento della Loira Atlantica, dove si trovano la città di Nantes e il vecchio paese di Retz.
Il ducato si costituì con Alano II nel 939, nel quadro della conquista normanna, fu infatti fondato in seguito all'espulsione degli eserciti vichinghi dalla regione. Il Ducato, nel X e XI secolo, era politicamente instabile, con i duchi che detenevano solo un potere limitato al di fuori delle loro terre personali. Il Ducato aveva relazioni contrastanti con il vicino Ducato di Normandia, a volte alleandosi con la Normandia e in altri momenti, come nella guerra bretone-normanna, entrando in aperto conflitto.
Enrico II d'Inghilterra invase la Bretagna a metà del XII secolo e divenne conte di Nantes nel 1158 in base a un trattato con il duca Conan IV. Il figlio di Enrico, Goffredo, divenne duca attraverso il suo matrimonio con Costanza, la duchessa ereditaria. Gli Angioini mantennero il controllo fino al crollo del loro impero nella Francia settentrionale nel 1204. La corona francese mantenne la sua influenza sul ducato per il resto del XIII secolo. Gli ordini monastici supportati dall'aristocrazia bretone si diffusero nel ducato nell'XI e nel XII secolo e nel XIII i primi ordini mendicanti si stabilirono nelle principali città della Bretagna. La guerra civile scoppiò nel XIV secolo, quando i rivali pretendenti al ducato gareggiarono per il potere durante la guerra di successione bretone, con diverse fazioni supportate da Inghilterra e Francia.
La natura sovrana indipendente del Ducato cominciò a concludersi con la morte di Francesco II nel 1488. Il Ducato fu ereditato da sua figlia, Anna, ma il re Carlo VIII di Francia fece annullare il suo matrimonio esistente e poi la sposò lui stesso. Di conseguenza, il re di Francia acquisì il titolo di Duca di Bretagna - jure uxoris. La corona ducale si unì alla corona francese nel 1532 tramite un voto degli Stati di Bretagna, dopo la morte della regina Claudia di Francia, l'ultima duchessa sovrana. I suoi figli Francesco III, Duca di Bretagna e poi Enrico II di Francia avrebbero in ogni caso creato un'unione personale alla morte del padre.
Dopo la Rivoluzione francese, e come risultato delle varie forme repubblicane di governo francese dal 1792, il ducato fu sostituito dal sistema francese dei dipartimenti che continua sotto la Quinta Repubblica di Francia. In epoca moderna i dipartimenti si sono anche uniti in regioni amministrative sebbene la regione amministrativa della Bretagna non comprenda l'intero ducato medievale.
Contesto
Dall'Armorica alla Bretagna (VIII-IX secolo) Il Medioevo è prima di tutto un periodo di emancipazione politica per l'Armorica. La provincia dell'Impero romano passa gradualmente sotto il controllo dei Bretoni che lasciano la Britannia insulare sotto la pressione dei Sassoni, degli Angli, dei Juti, dei Pitti e degli Scoti. Questa migrazione inizia alla fine del IV secolo e dura fino al VI secolo. I Bretoni costituiscono piccoli regni comunitari che resistono all'avanzata dei Franchi. Il primo vero regno di Bretagna raggiunge la sua massima espansione territoriale durante il regno di Erispoe (851-857), figlio di Nominoë, inviato carolingio che ha ottenuto l'indipendenza. Il territorio si estende brevemente sulla penisola del Cotentin, l'Avranchin e una parte del Maine.
Il Ducato di Bretagna che emerse all'inizio del X secolo fu influenzato da diverse precedenti politiche. Prima dell'espansione dell'Impero romano nella regione, le tribù galliche avevano occupato la penisola armoricana, dividendola in cinque regioni che poi costituirono la base per l'amministrazione romana dell'area e che sopravvissero fino al periodo del Ducato. Queste tribù galliche, chiamate Armorici in latino, avevano strette relazioni con le tribù dei Britanni nella Britannia romana. Tra la fine del IV e l'inizio del VII secolo, molti di questi Britanni migrarono nella penisola armoricana, mescolandosi con la popolazione locale per formare i successivi Britanni, che alla fine divennero i Bretoni. Le ragioni di queste migrazioni rimangono incerte. Queste migrazioni dalla Gran Bretagna contribuirono al nome della Bretagna.
La Bretagna si frammentò in piccoli regni in guerra, ognuno dei quali competeva per le risorse. L'impero carolingio franco conquistò la regione durante l'VIII secolo, a partire dal 748 circa, prendendo l'intera Bretagna entro il 799. I Carolingi cercarono di creare un'amministrazione unitaria attorno ai centri di Rennes, Nantes e Vannes usando i governanti locali, ma la presa dei re di Bretagna sulla regione rimase debole. La tecnologia e la cultura carolingia iniziarono a influenzare la Bretagna e anche la chiesa in Bretagna iniziò a emulare il modello franco.
La più grande influenza sul successivo Ducato, tuttavia, fu la formazione di un regno unitario di Bretagna nel IX secolo. Nell'831, Ludovico il Pio nominò Nominoë, conte di Vannes, sovrano dei Bretoni, missus imperiale, a Ingelheim nell'831. Dopo la morte di Ludovico nell'840, Nominoe si eresse per sfidare il nuovo imperatore, Carlo il Calvo, incoraggiato in parte dalle nuove incursioni vichinghe sull'impero. Carlo il Calvo creò le Marche di Neustria per difendere la Francia occidentale dai Bretoni e dai Vichinghi. Erispoë combatté contro Carlo il Calvo, che riteneva che un attacco rapido avrebbe sfidato con successo il nuovo condottiero bretone. Erispoë vinse la battaglia di Jengland e, con il loro trattato di Angers nell'851, l'indipendenza della Bretagna fu assicurata.
Il nuovo regno si dimostrò fragile e crollò sotto l'attacco vichingo. Nell'853 il vichingo Godfried lasciò la Senna con la sua flotta, navigò attorno alla penisola bretone e saccheggiò Nantes. Erispoë strinse un'alleanza con il capo di un'altra flotta vichinga, Sidroc, che lo tradì, causando la sconfitta di Erispoë per mano dei Vichinghi. Un Erispoë indebolito governò fino all'857 quando fu assassinato e poi seguito come sovrano bretone dal cugino e rivale, Salomone, il conte di Rennes e Nantes. Le incursioni vichinghe continuarono. Alano I sconfisse con successo un'ondata di Vichinghi intorno al 900, espandendo il regno per includere non solo i territori bretoni di Léon, Domnonée, Cornouaille e Vannetais, ma anche le contee franche di Rennes, Nantes, Coutances e Avranches, così come le parti occidentali di Poitou e Anjou. Il successo militare di Alano I si tradusse in un periodo di pace dalle invasioni vichinghe e poche incursioni dei Vichinghi furono registrate dal 900 al 907.
Dopo la morte di Alano I nel 907, la Bretagna fu nuovamente invasa dai Vichinghi. Si dice che Folco il Rosso, conte d'Angiò, abbia occupato Nantes dal 907 al 919, quando la abbandonò agli invasori Vichinghi. Nel 919, la grande flotta vichinga di Rognvaldr sbarcò a Nantes, arrivando rapidamente a dominare la regione. Questa invasione accelerò l'esodo dei Bretoni, incluso quello dei machtierns, "gli ufficiali ereditari locali da cui dipendeva l'amministrazione civile". Tra i rifugiati c'erano Mathedoi, il conte di Poher, e suo figlio Alano Barbetorte, nipote di Alano I; fuggirono in Inghilterra e vissero in esilio nelle corti di Edoardo il Vecchio e del figlio e successore di Edoardo, Atelstano d'Inghilterra. L'occupazione vichinga della Bretagna durò fino al 936 circa. Sono disponibili poche notizie storiche di questo periodo fino al ritorno di Alano Barbetorte nel 937 per espellere i Vichinghi e ristabilire una versione dell'ex regno carolingio.
Storia X secolo Il Ducato di Bretagna emerse dopo il ritorno di Alano Barbetorte nella regione dall'Inghilterra nel 936. Barbetorte rivendicò i titoli di Conte di Cornovaglia e Nantes e, come Alano II, regnò come il nuovo Brittonum dux. Utilizzando una rete di piccole città difese e siti monastici, Alano respinse l'avanzata vichinga. Il 1º agosto 939, con l'aiuto di Judicael Berengario, conte di Rennes, e Ugo I, conte del Maine, sconfisse i vichinghi nella battaglia di Trans-la-Forêt, completando la loro espulsione dalla Bretagna. Il ducato di Alano era più piccolo del precedente Regno di Bretagna, poiché, nonostante l'acquisizione di Magues e Tiffauges nel sud, i duchi non governavano più le regioni di Cotentin, Avranchin e Mayenne. Alano rese omaggio a Luigi IV di Francia per la Bretagna nel 942. Nonostante alcune influenze celtiche più antiche, il nuovo ducato era per molti versi simile agli altri stati post-carolingi che si stavano formando nella regione. Nei decenni successivi, una rete di potenti signori locali emerse in tutta la Bretagna, occupando castelli di motta castrale e dovendo una debole lealtà feudale al duca. L'est della Bretagna fu il primo a cambiare, ma le pratiche si diffusero nei successivi cinquant'anni nelle regioni più remote del nord e del sud-ovest.
Alano II era anche alleato di Teobaldo I di Blois, il conte di Bois. Alano II aveva sposato la sorella di Teobaldo, Adelaide, dando a Teobaldo influenza fino a Rennes. Tuttavia la morte di Alano II lasciò un vuoto in Bretagna rendendola vulnerabile all'invasione dei Normanni o degli Angioini. A sua volta, il recentemente vedovo Folco II, conte d'Angiò, alleato di Teobaldo, sposò la vedova di Alano II. Alla sua morte, Alano II fu succeduto dal figlio Drogone. Il governo di Drogone costituì il precedente per il ruolo di un reggente durante la minore età di un erede ducale. Durante tutto il suo regno, Drogone fu sotto la reggenza condivisa di suo zio, il conte di Blois, Teobaldo I (che affidò l'amministrazione del ducato a Wicohen, arcivescovo di Dol, e al conte di Rennes Juhel Berengario come amministratori), e del suo patrigno, Folco II, conte d'Angiò.
Sotto Drogone, il ducato continuò a sperimentare instabilità politica e lui non fu in grado di sostenere la sua linea. Drogone morì nel 958. Due dei figli illegittimi di Alano II, Hoël e Guerich, tentarono di agire come conti di Nantes e preservare la loro pretesa al ducato, ma alla fine non ci riuscirono. Nel 990 il figlio di Juhel Berengario Conan I, nipote di Pascweten, divenne duca e il titolo passò alla Casa di Rennes. Conan I regnò solo per due anni e morì combattendo contro il cognato Folco III, conte d'Angiò alla battaglia di Conquereuil il 27 giugno 992. Gli successe il figlio maggiore Goffredo I. Blois minacciò la successione di Conan. Il duca Goffredo I, membro della Casa di Nantes, stipulò un'alleanza dinastica con Riccardo II, duca di Normandia, in un doppio matrimonio diplomatico tra le due case. Le cerimonie nuziali sancite dalla chiesa si tennero a Mont Saint-Michel. Goffredo I sposò Avoisa di Normandia, sorella di Riccardo II; e Riccardo II sposò Giuditta di Bretagna, sorella di Goffredo I e figlia di Conan I.
XI secolo