Cubatão è un comune del Brasile nello Stato di San Paolo, parte della mesoregione Metropolitana de São Paulo e della microregione di Santos.
Storia Il comune è stato creato nel 1948 con legge statale.
Fino agli anni Cinquanta era un’area di piantagioni e mangrovie, ma la sua posizione, vicina a São Paulo e al porto di Santos, la rese ideale per i progetti di industrializzazione sostenuti dallo Stato.
Durante il boom brasiliano degli anni Sessanta e Settanta, la città divenne un importante centro industriale, soprattutto per acciaio e fertilizzanti. Questa crescita trasformò Cubatão in uno dei luoghi più inquinati del mondo, tanto da essere soprannominata “Valle della Morte”.
L’inquinamento atmosferico provocò altissima mortalità infantile, gravi danni respiratori, scomparsa di uccelli e insetti, distruzione della vegetazione e piogge acide, che causarono anche smottamenti sulle pendici della Serra do Mar. Alcune aree abitate dovettero essere evacuate.
Il cambiamento avvenne negli anni Ottanta, quando la fine del regime militare brasiliano, le pressioni dei cittadini, dei media e dei movimenti critici verso il modello di sviluppo industriale costrinsero le autorità a intervenire. Attraverso regolamentazioni, multe e nuove tecnologie, l’inquinamento diminuì drasticamente già a partire dal 1984.
Alla fine degli anni Novanta, la situazione era molto migliorata: la vegetazione ricominciò a crescere e l’aria non era più peggiore di quella di São Paulo, pur restando comunque inquinata.
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