Manhattan

Manhattan (AFI: ; in inglese americano ) è uno dei cinque distretti (in inglese borough) della città di New York. Secondo le stime pubblicate dallo United States Census Bureau il 1º aprile 2020, ha una popolazione di abitanti e una densità di abitanti/km², che lo rende il distretto più densamente popolato di New York City.

Esteso su un'area di , il distretto corrisponde alla contea di New York, fondata il 1º novembre 1683 ed è quasi completamente costituito dall'isola di Manhattan (circondata dai fiumi Hudson, East e Harlem), ma include anche diverse piccole isole ad essa adiacenti e una piccola porzione continentale (Marble Hill), in passato parte dell'isola principale. La contea di New York è la più densamente popolata degli interi Stati Uniti con abitanti/km² ed è anche una delle meno estese, dopo Arlington (Virginia) e Broomfield (Colorado). L'ufficio responsabile di perseguire le violazioni delle leggi è il Procuratore distrettuale.

Manhattan è spesso identificata come il centro economico degli Stati Uniti perché vi si trovano Wall Street, sede della Borsa di New York, la più grande borsa valori del mondo per volume di scambi, il nuovo World Trade Center, sostituto dell'originale omonimo distrutto negli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001, e il quartier generale delle Nazioni Unite. Il distretto ospita molti ponti, grattacieli e parchi di fama mondiale, oltre alla celeberrima Times Square, soprannominata The Crossroads of the World e The Center of the Universe e al famoso teatro di Broadway.

Geografia fisica Territorio

Isola di Manhattan Manhattan è comunemente divisa in Lower, Midtown e Upper Manhattan, mentre la Quinta Strada (in inglese Fifth Avenue) divide i lati est e ovest dell'isola. L'isola è circondata, a ovest, dal fiume Hudson e, a est, dallo stretto marittimo denominato East River, che la separa da Long Island; a nord, un altro stretto, l'Harlem River, la divide dal Bronx e quindi dal resto del continente statunitense.

Inoltre, il distretto si costituisce di altre piccole isole, incluse Randalls and Wards Islands e Roosevelt Island nell'East River e Liberty Island (famosa per essere l'ubicazione della Statua della Libertà) nel porto di New York a sud.

Secondo i dati dello United States Census Bureau, il distretto ha una superficie di , di cui sono costituiti da terra e , circa il 32%, da acque interne. L'isola di Manhattan è lunga , mentre, nel suo punto più largo (vicino alla 14th Street), è larga .

Lo strato roccioso sottostante gran parte di Manhattan è un micascisto noto come Manhattan schist. Creatasi quando si formò la Pangea, si tratta di una roccia metamorfica forte, adatta alle fondamenta di edifici alti. A Central Park ne sono presenti numerosi affioramenti, di cui la Rat Rock è tra i più grandi. Geologicamente, una caratteristica predominante del substrato del distretto è la sua tensione ad un notevole innalzamento verso la superficie nei pressi di Midtown, per poi discendere tra la 29th Street e Canal Street e, infine, risalire a Lower Manhattan: tale fenomeno ha favorito la costruzione di molti grattacieli nelle zone in cui il substrato è più vicino alla superficie. Tuttavia, nuove ricerche dimostrano che i fattori economici hanno influenzato maggiormente la posizione di questi grattacieli.

Dopo aver effettuato una nuova analisi del pericolo sismico nel luglio 2014, lo United States Geological Survey ha affermato che vi è un rischio leggermente inferiore per gli edifici alti rispetto a quanto dichiarato in precedenza. Maggiori danni potrebbero essere recati agli edifici da un terremoto sviluppatosi nelle vicinanze della città che nella città stessa.

Clima Secondo la classificazione dei climi di Köppen, New York, Manhattan compresa, ha un clima subtropicale umido (Cfa) e, trovandosi all'incirca alla latitudine 40° N, è la città più a nord dell'intero continente nordamericano con questa categorizzazione. Gli inverni sono freddi e umidi e gli effetti moderatori dell'Oceano Atlantico sono minimizzati dai venti che soffiano in mare aperto; ciononostante, la vicinanza dell'Atlantico rende l'inverno più mite, rispetto all'entroterra a simili latitudini e modera la quantità di neve caduta ogni anno (). Primavera e autunno sono miti, mentre l'estate è molto calda e umida, con temperature oltre i registrate dai 18 ai 25 giorni di media durante la stagione.

A Central Park viene fatta la rilevazione dei dati climatici del distretto. La registrazione della temperatura più alta è avvenuta il 9 luglio 1936, con , mentre quella più bassa il 9 febbraio 1934, con .

Storia

L'esploratore fiorentino Giovanni da Verrazzano scopre l'isola nel 1524, alla foce del fiume Hudson e se ne impossessa, in nome del re di Francia Francesco I, che gli ha commissionato il viaggio.

Ma il re non trova utile questo territorio, asserendo che fosse una foresta abitata da selvaggi sulla quale non erano presenti tesori. Gli abitanti sono una tribù del popolo Algonchino (che oggi sopravvive nella riserva di Shinnecook, a Long Island); essi hanno già tracciato il percorso dell'odierna Broadway e abitano un villaggio, Sapohanikan, dove attualmente sorge il Greenwich Village.

Il 4 settembre 1609 l'esploratore britannico Henry Hudson, ridiscendendo in navigazione le coste del futuro Maine, approda sull'isola di Manhattan. Sarà il primo occidentale a descrivere in maniera dettagliata questo luogo.

Nel 1624 Peter Minuit, olandese e direttore generale dei Nieuw Nederland, pensa a Manhattan come porto e punto d'imbarco per le spedizioni di merci in Europa e acquista l'isola scambiando paccottiglia che nei Paesi Bassi gli era costata 60 fiorini. Nel 1846, lo storico newyorkese John Romeyn Brodhead calcolò che i 60 fiorini del 1624 si sarebbero potuti convertire in 23 dollari statunitensi; nel 2006 i 60 fiorini di Peter Minuit sarebbero stati equivalenti a secondo lInstitute for Social History of Amsterdam.L'International Institute for Social History, Amsterdam calculates ha calcolato 60 fiorini (1626) = €678,91 (2006), pari a circa $1.000 nel 2006.

Gli olandesi costruiscono un forte e danno il nome di Nieuw Amsterdam alla città; viene inoltre costruita una palizzata per difendersi dagli inglesi della Nuova Inghilterra. Questi ultimi alla fine prevalgono e si impossessano di Manhattan e in onore di Giacomo Stuart, Duca di York e Albany e Re d'Inghilterra dal 1685, la chiamano New York.

La palizzata eretta dagli olandesi, chiamata dagli inglesi wall, cioè muro, dà il nome alla strada che la costeggia e che oggi è Wall Street.

Per circa due secoli Manhattan continuò ad ingrandirsi. Fra il 1874 e il 1898 fu deciso di allargare la città assorbendo gli altri quattro distretti.

L'11 settembre 2001 la Lower Manhattan fu teatro di due gravi attacchi terroristici: due aerei di linea rispettivamente dell’American Airlines e della United Airlines vennero fatti schiantare contro le Torri gemelle del World Trade Center. I due grattacieli collassarono a distanza di 29 minuti l'uno dall'altro, causando la distruzione degli edifici sottostanti e provocando la morte di persone dentro ed intorno al complesso, di cui 24 risultano tutt'oggi disperse.

Descrizione

Anche se solo 1,6 milioni dei circa 8 milioni di newyorkesi vivono a Manhattan, essa rimane indubbiamente la parte più famosa di New York, visto che vi si trovano quasi tutti i luoghi più importanti e famosi della città: il municipio, la borsa valori di Wall Street, il Central Park, il ponte di Brooklyn, Times Square, i teatri di Broadway, il Lincoln Center con la Metropolitan Opera, il Met, il Madison Square Garden, il Moma, l'American Museum of Natural History, la cattedrale di San Patrizio e tutti i quartieri più famosi (SoHo, Chinatown, Little Italy, Greenwich Village, Midtown, Harlem ecc.). Di grande importanza architettonica sono soprattutto i grattacieli per cui la città è nota, in particolare l'Empire State Building, il Chrysler Building e il palazzo dell'ONU; fino agli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001, i grattacieli più alti di Manhattan erano però le torri gemelle del World Trade Center.

Popolazione

Al censimento del 2010 la popolazione risulta etnicamente così suddivisa: 48,0% bianchi, 12,9% afroamericani, 11,2% asiatici, 0,1% nativi americani, 14,1% altre etnie. Gli ispanici di qualunque etnia rappresentano il 25,4%.

I maggiori gruppi di discendenza europea sono gli irlandesi (7,8%), tedeschi (7,2%), italiani (6,8%), russi (6,2%), inglesi (5,2%) e polacchi (4,8%). Il 4,1% degli abitanti si definisce statunitense. Il 16,80% della popolazione è sotto i 18 anni, il 12,20% sopra i 65 anni.

Resta comunque il fatto che in una società come quella statunitense contemporanea, definita da molti post-moderna, e specialmente a New York, le caratteristiche somatiche, le discendenze migratorie e le lingue parlate in famiglia diverse dall'inglese hanno perso molto della loro importanza e, anzi, contribuiscono a rafforzare l'identità cosmopolita e internazionale di Manhattan e di New York.

Il reddito pro capite si attesta sui dollari, il più alto degli Stati Uniti d'America. Nonostante questo ben il 20% della popolazione vive sotto la soglia di povertà.

Geografia antropica Circoscrizioni amministrative (community boards)

Amministrativamente è suddivisa in 12 circoscrizioni (Manhattan Community Boards), la cui numerazione procede da sud verso nord: 1: TriBeCa, Lower Manhattan, Civic Center; 2: Greenwich Village, West Village, NoHo, SoHo, Lower East Side, Chinatown, Little Italy; 3: Tompkins Square, East Village, Lower East Side, Chinatown, Two Bridges; 4: Clinton, Chelsea; 5: Midtown 6: Stuyvesant Town, Tudor City, Turtle Bay, Peter Cooper Village, Murray Hill, Gramercy Park, Kips Bay, Sutton Place; 7: Manhattan Valley, Upper West Side, Lincoln Square; 8: Upper East Side, Lenox Hill, Yorkville, Roosevelt Island; 9: Hamilton Heights, Manhattanville, Morningside Heights; 10: Harlem, Polo Grounds 11: East Harlem, Spanish Harlem, Ward's, Randall's Island; 12: Inwood, Washington Heights

Quartieri (neighborhoods) Sono inoltre presenti diversi quartieri, elencati da nord a sud.

Marble Hill In origine si trattava dell'estremità settentrionale dell'isola di Manhattan, mentre lo scavo dellHarlem River Ship Canal nel 1895 la separò dal resto dell'isola e nel 1914 la colmatura del vecchio corso del fiume Harlem la collegò fisicamente con il Bronx. Tuttavia è amministrativamente ancora legata al distretto di Manhattan (circoscrizione 12). Comprende le strade dalla 225ª alla 228ª ad OVEST di Broadway.

Inwood Si tratta di un quartiere soprattutto residenziale all'attuale estremità settentrionale dell'isola di Manhattan (tra circa la 220ª strada e Fairview Avenue, all'altezza all'incirca della 191ª strada). In origine era abitata soprattutto da irlandesi, mentre attualmente la popolazione è prevalentemente di origine dominicana. LInwood Hill Park è ritenuto il luogo in cui avvenne il leggendario acquisto dell'isola di Manhattan dalla tribù indiana dei Lenape.

Washington Heights Occupa gli isolati compresi tra la Fairview Avenue, all'altezza circa della 190ª strada e la 155ª strada. Prende il nome da Fort Washington che svolse un ruolo importante nella Guerra d'indipendenza americana (fu preso dagli inglesi il 16 novembre 1776). Gli abitanti attuali sono prevalentemente di origine dominicana, ma esiste anche una comunità ebraica derivante dai primi abitanti del quartiere, di origine tedesca.

Harlem