Ultimate Spider-Man è una serie a fumetti pubblicata negli Stati Uniti d'America dalla Marvel Comics dal 2000, incentrata sul personaggio dell'Uomo Ragno dell'universo Ultimate. La collana, dopo il crossover Ultimatum, è ricominciata da capo con il titolo Ultimate Comics Spider-Man. Successivamente la serie è ripresa nel 2014 come Miles Morales: Ultimate Spider-Man (vol. 1).
La serie è esterna alla continuity dell'universo Marvel classico e ha generato un universo parallelo, lo Ultimate Marvel, con un protagonista con caratteristiche diverse da quello classico.
Storia editoriale La serie, Ultimate Spider-Man (vol. 1), è stata scritta da Brian Michael Bendis il quale è partito dalla originale storia di esordio dell'Uomo Ragno apparsa nell'agosto 1962 sulla rivista Amazing Fantasy in una saga di 150 pagine. Inizialmente è stata disegnata da Mark Bagley e poi Stuart Immonen. La serie viene interrotta col n. 133 per riavviarsi nel 2009, rinominata per l'occasione Ultimate Comics Spider-Man (vol. 1), disegnata da David Lafuente, che ha ripassato poi il testimone a Mark Bagley per la saga finale sulla morte di Spider-Man. Questa seconda serie si è interrotta a dicembre 2010 dopo quindici numeri ed è stata ripresa la prima serie, Ultimate Spider-Man (vol. 1), che ha proseguito la numerazione inglobandovi anche i numeri pubblicati nella seconda e completandosi con il n. 160.
Da dopo la storia "La morte di Spider-Man" la collana è ripresa da capo nel novembre 2011 con una nuova serie, Ultimate Spider-Man (vol. 2), incentrata su un nuovo protagonista e si è conclusa dopo 28 numeri nel 2013 al quale è seguita la miniserie Cataclysm nel 2014. La serie ha poi assunto una nuova intitolazione e nuova numerazione nel 2014, Miles Morales: Ultimate Spider-Man (vol. 1).
L'edizione in italiano è iniziata nel 2001, a cura dell'editore Panini Comics. I capitoli della prima numerazione (dall'1 al 133), fino all'evento Ultimatum, vengono raccolti originariamente in settantuno volumi, per poi ricominciare numerazione per i quindici numeri del primo rilancio ai quali seguirono quello dal 150 al 160.
Trama Ultimate Origins
Quando Peter Parker era ancora in fasce, circa sedici anni prima del morso del ragno, Nick Fury era stato posto dal Presidente a capo della seconda generazione del "Progetto Rinascita", che aveva lo scopo di riprodurre la formula del supersoldato che il professor Erskine aveva sviluppato negli anni quaranta e che aveva trasformato prima Nick Fury e poi Steve Rogers; il gruppo di scienziati era composto da Franklin Storm, Richard Parker, Bruce Banner e Henry Pym. Il progetto sembrava però non portare ad alcun risultato anche avendo come punto di inizio il sangue potenziato di Fury, finché un giorno Banner si inietta un ritrovato e si trasforma per la prima volta in Hulk rischiando di uccidere Richard, sua moglie Mary e il neonato Peter, venuti in visita proprio quel giorno. Riusciti però a sopravvivere, Richard si ritirerà dal progetto. A causa di Hulk i coniugi Parker sembrano rimanere uccisi e Peter viene preso in custodia da Fury. In realtà i due Parker erano solo svenuti e leggermente feriti, ma non morti.
Ultimate Spider-Man (Vol. 1) Peter Parker è un ragazzo di sedici anni appassionato di scienze e studente molto dotato ma timido con difficili rapporti con i suoi coetanei. I suoi genitori sono morti in un incidente aereo durante un viaggio d'affari assieme ai coniugi Brock. Ora Peter vive nel Queens a New York, con gli zii materni Ben e May Parker. Durante una gita alle industrie Diamond, un ragno modificato geneticamente morde Peter corrompendone il sangue e facendogli acquisire la forza e l'agilità di un ragno oltreché riflessi pronti, un sesto senso che lo avverte dei pericoli e l'abilità di aderire alle superfici con mani e piedi. Inizialmente usa questi poteri per guadagnare qualcosa come lottatore di Wrestling.
Si comporta in maniera egoistica e altezzosa tanto che non interviene per bloccare un ladruncolo, sebbene fosse perfettamente in grado di farlo. Quello stesso giorno suo zio viene ucciso durante un furto. Peter, messosi alla ricerca del ladro, scopre che è lo stesso che aveva lasciato scappare. Nei giorni successivi gli ritorna in mente una massima di suo zio Ben, «da grandi poteri derivano grandi responsabilità». Inizia, così, la sua lotta contro il crimine. Peter trasforma la colla creata dal padre in un adesivo multifunzionale che usa nei suoi lancia-ragnatele da polso, che gli danno la possibilità di lanciare una sorta di liquido che diventa solido a contatto con l'aria. Da allora cerca di conciliare la scuola, la vita sociale di un normale ragazzo con la lotta al crimine, guadagnando nel frattempo soldi con un lavoro come web designer per il Daily Bugle. Norman Osborn, accortosi delle strane reazioni che la sua formula OZ ha avuto sul corpo del ragazzo, decide di replicare il successo dell'esperimento, iniettandosi il composto ma come risultato si trasforma in un enorme orco verde privo di controllo. Solo l'intervento congiunto di Peter e della polizia permettono di bloccare l'uomo, che scompare nelle acque. In seguito avvengono i suoi contatti con la malavita, prima attraverso Mr. Big e i suoi Enforcers e poi con lo stesso Kingpin, che attraverso l'intervento di Electro sconfigge Peter e ne scopre il volto ma non l'identità e lanciandolo giù dalla finestra del suo grattacielo. Spider-Man riesce però a salvarsi e decide di trafugare i video della sorveglianza in cui si vede Fisk uccidere Mr. Big. Il padrino di New York è costretto a lasciare la città per l'estero per evitare la cattura.
Peter si confida con l'amica d'infanzia Mary Jane Watson che dopo un iniziale shock si rivela entusiasta della cosa. Sfruttando l'occasione i due confessano i reciproci sentimenti e si mettono insieme. Nel frattempo il genetista Otto Octavius, che era rimasto coinvolto nell'esperimento di Osborn, si risveglia dal coma con le braccia metalliche usate nell'esperimento attaccate all'addome; in preda alla follia uccide tutti i dottori che lo attorniavano e fugge. In città arrivano Kraven, un avventuriero protagonista di uno strano reality show sulla caccia deciso a catturare Spider-Man e la nuova studentessa Gwen Stacy. Peter si ritrova ad affrontare Dr. Octupus e Kraven. Norman ritornò successivamente in pieno possesso dei suoi poteri minacciando Peter di uccidere i suoi cari se non diventerà un suo sottoposto; decide di rifiutare l'offerta di Goblin che decide di vendicarsi arrivando a lanciare Mary Jane giù dal ponte di Brooklyn, salvata all'ultimo da Spider-Man. L'intervento congiunto di Spider-Man e dello S.H.I.E.L.D. riesce a sconfiggere Norman.
A causa dei fatti avvenuti però Mary Jane obbliga Peter a prendere una pausa nel loro rapporto, dicendogli che benché lo ami non riesce a reggere il ritmo che ha la sua vita. Depresso per la separazione Peter viene a conoscenza della morte di George Stacy causata da un finto Spider-Man. Peter vendica la morte dell'uomo catturando il criminale, ma Gwen, non riesce ad accettarlo e giura vendetta contro Spider-Man.
In seguito, Peter viene a conoscenza tramite un suo amico d'infanzia, Eddie Brock, che i loro padri stavano lavorando insieme a una tuta organica nera, con l'intenzione di curare il cancro, attingendo alle risorse interne del corpo. Peter decide di rubarla per fare delle ricerche per conto suo, ma viene infettato da essa, ricoprendogli il corpo di un nuovo costume e nota che la tuta aumenta i suoi poteri e gli dona un potente fattore rigenerante, ma dopo poche ore sembra influenzarlo negativamente e cerca di inghiottirlo. Peter riesce a togliersela sfruttando delle scariche elettriche. Poco dopo rivela ad Eddie Brock la sua identità e quello che aveva fatto, quindi decide di distruggerla. Eddie finge di assecondarlo, ma appena Peter se ne va, si versa addosso un campione da lui tenuto da parte e si trasforma in Venom. Nello scontro che ne consegue Eddie viene fulminato e il costume scompare nel nulla. Nei giorni successivi Peter si rimette insieme a Mary Jane e viene a contatto con la Forza di Pace degli X-Men, i quali scoprono la sua identità.
Saga del clone
Dopo la scuola Mary Jane invita Peter ad andare con lei a rilassarsi un po' al centro commerciale, nella chiacchierata che ne segue entrambi confessano i loro rispettivi fallimenti sentimentali; improvvisamente un criminale che si fa chiamare Scorpione scatena il panico nel centro commerciale. Peter è costretto ad intervenire in costume, non prima di aver intimato a Mary Jane di mettersi al riparo e, una volta messo al tappeto il folle criminale, scopre che è identico a lui. Mary Jane tornata a casa, viene rapita da un uomo misterioso.
Non sapendo cosa fare, Peter porta lo Scorpione dai Fantastici Quattro, che attraverso delle analisi mediche confermano che lo Scorpione è un clone di Peter, che si è smascherato per evidenziare il problema, con una corrispondenza del 94%. Sconvolto, ma rassicurato sulla non partecipazione di Nick Fury nella faccenda, Peter torna a casa e scopre che MJ è scomparsa: andandola a cercare incontra una donna misteriosa con i suoi stessi poteri. Pensando che lei abbia rapito la ragazza l'attacca, ma viene sconfitto e sviene. Risvegliatosi, decide di cercare presso la sua vecchia abitazione ed incontra con sua grande sorpresa una rediviva Gwen Stacy. Intanto, Mary Jane riprende conoscenza in una cupola di vetro in una centrale della Oscorp ormai abbandonata e scopre che a rapirla è stato un Peter sfigurato, intenzionato a iniettarle l'OZ affinché possa proteggersi da sola.
Mentre Peter si trova con Gwen, confusa e spaventata quanto lui, May li scopre e Peter non sapendo che fare le confessa ogni cosa. In uno scatto d'ira per essere stata messa all'oscuro, May intima al nipote di andarsene, quando all'improvviso appare Richard Parker, che confessa di non essere mai partito quel giorno e di essersi così salvato e di essere stato successivamente ingaggiato dalla F.B.I. per proseguire i suoi studi.
Durante la spiegazione, Nick Fury, a capo di uno squadrone dello S.H.I.E.L.D., intima a tutti di uscire a mani scoperte: il generale è venuto infatti a conoscenza di ciò che stava accadendo ed è prontamente intervenuto. Le minacce mettono nel panico Gwen che si trasforma nel mostruoso Carnage, causando a May un attacco cardiaco.
Nel caos che ne segue i Fantastici Quattro riescono a portare May in ospedale e a bloccare Gwen, mentre Peter riesce a sfuggire alla cattura grazie a quello che è il suo clone femminile, Jessica Drew, che gli racconta di come un'unità governativa abbia data vita a lei e ad altri suoi simili. I due decidono di ritrovare Mary Jane e pensano che un posto dove possa essere sia la Oscorp. Trovano il clone sfigurato e un altro clone dai tratti più ragneschi, che aveva cercato di salvare MJ, alle prese con un enorme essere vermiglio, il quale vedendo Peter si placa ritornando a essere la rossa Watson.
Rintracciati da Fury e consegnata Mary ai FQ affinché la curino, Peter e i suoi cloni scoprono finalmente chi è stato a formare tutto questo delirio, Otto Octavius, capo dell'ennesimo progetto del super soldato sponsorizzato dalla F.B.I. L'uomo afferma inoltre che il suo redivivo padre non è altro che un clone sottoposto a un invecchiamento progressivo. In preda alla rabbia, Peter accetta di seguire Fury, a patto che lo lascino da solo con Octavius. Durante lo scontro perisce il clone ragnesco, mentre quello sfigurato era già stato neutralizzato in precedenza, e vengono scoperti i poteri di manipolazione dei metalli di Octopus.
Dopo la sconfitta del dottore, Peter riesce a eludere ancora una volta Fury e ad andare prima da Mary Jane, poi da sua zia all'ospedale, scoprendo che entrambe stanno bene e sono fuori pericolo. Susan Storm riferisce a Peter della morte del clone "Richard", deceduto per la vecchiaia causata dall'invecchiamento forzato, e lui le risponde che già lo sapeva.