Streghe (Charmed) è una serie televisiva statunitense di genere fantasy, ideata da Constance M. Burge e andata in onda tra la fine degli anni Novanta e la prima metà degli anni 2000. Più precisamente è stata trasmessa negli Stati Uniti dal 1998 al 2006 sul canale The WB, mentre in Italia dal 1999 al 2006 su Rai 2.

Ambientata a San Francisco, la serie segue le avventure delle sorelle Halliwell, Prue (Shannen Doherty), Piper (Holly Marie Combs), Phoebe (Alyssa Milano), e Paige (Rose McGowan) che viene introdotta solo a partire dalla quarta stagione. Le vicende narrano dalla loro scoperta di essere streghe moderne alla loro eredità magica verso le nuove generazioni della famiglia. Sono delle streghe particolarmente forti, poiché “predestinate” ad essere le tre più potenti della storia. Ognuna di loro è dotata di poteri magici individuali e risalenti alla Profezia narrata nel "Libro delle Ombre". L'unione delle loro facoltà costituisce il "Potere del Trio", fonte magica benevola potentissima volta allo scopo di proteggere gli innocenti dal male, dai demoni e dagli stregoni.

È considerata una serie cult. Nel 2006, al termine delle otto stagioni complessive, le è stato conferito il premio Academy of Motion Picture Arts and Sciences come serie più longeva della storia con tutte protagoniste femminili (verrà poi superata da Desperate Housewives nel 2012).. Tra gli altri numerosi riconoscimenti ottenuti vi è anche un BAFTA Awards per l'eccellenza televisiva al noto produttore esecutivo Aaron Spelling. Nel 2010 il quotidiano online The Huffington Post ha inserito Streghe nella top 10 delle più grandi serie televisive fantasy di tutti i tempi. È inoltre il quinto telefilm statunitense più visto nel ventennio 1991-2011 in Italia I 10 telefilm più visti in Italia negli ultimi vent'anni.

Trama

Le tre sorelle Halliwell (Prue, Piper e Phoebe) vivono in una grande casa vittoriana ereditata dalla loro nonna e qui, nella notte dell'Equinozio d'autunno, scoprono che qualcosa di misterioso e ignoto è entrato a far parte della loro vita. Una serie di misteriosi indizi porta una di loro, Phoebe (la più piccola), a salire le scale dell'oscura soffitta dove, guardando in un baule, scopre un antico libro di stregoneria: il Libro delle Ombre. Recitata per curiosità una formula, lei e le sorelle ricevono i loro poteri magici, scoprendo di essere le Prescelte, discendenti di una lunghissima e potente dinastia di streghe buone. Costituiscono così un potere immenso e praticamente invincibile, destinato a crescere sempre più, e anche a rigenerarsi: la forza del Bene più forte mai vista, il Potere del Trio, reso quasi indistruttibile dal fatto che le Halliwell, prima ancora di essere streghe, sono sorelle e, inoltre, vivono nella stessa casa, un luogo che è fonte della più grande magia, posto a distanza esatta dai cinque elementi. Tramite le straordinarie e soprannaturali abilità di cui sono dotate, unite al prezioso aiuto del loro Angelo Bianco, Leo Wyatt (Brian Krause), le tre giovani donne sono destinate a salvare e proteggere innocenti combattendo contro il Male, che si manifesta in diverse forme.

Dopo tante vittorie da parte del Bene, il Male prende il sopravvento, strappando la vita alla maggiore delle tre sorelle, Prue (interpretata da Shannen Doherty), per mano del demone Shax. Con lei, però, non viene affatto sepolto anche il potere del Trio. La sua terribile morte, infatti, sembra rientrare in un più alto e grande disegno: Piper e Phoebe sono destinate a incontrare una nuova sorella, Paige Matthews (impersonata dall'attrice Rose McGowan), con la quale maturare e consolidare, fino a rendere invincibile il loro rinnovato potere. Paige è, più precisamente, la loro sorellastra, adottata fin dalla tenera età da una buona famiglia mortale, perché nata dall'impossibile e illecita relazione tra la madre delle sorelle, una strega, e il suo angelo bianco; i legami sentimentali tra streghe e Angeli Bianchi sono infatti proibiti dalle leggi degli Anziani.

In seguito anche Piper infrangerà questa regola sposando Leo, dal quale avrà due figli maschi, Wyatt (il cui nome di battesimo deriva dal cognome del padre, mentre il secondo nome, Matthew, prende spunto dal cognome della famiglia adottiva di Paige) e Chris (il cui nome deriva dal padre di Leo).

Questi due uomini "magici" sono i primi della famiglia, fino ad allora caratterizzata esclusivamente da donne che si trasmettono il cognome – ecco perché ogni tanto ci si riferisce a Paige Matthews come Paige Halliwell (per esempio, nell'album di figurine ufficiale).

Nell'ultima stagione le tre potenti streghe accettano d'insegnare tutti i trucchi del mestiere alla loro protetta Billie Jenkins.

Mantenendo la loro identità paranormale e segreta separata dalla loro vita normale, viene a crearsi nella serie un insieme "di tensione e di sfide" - come l'esposizione della magia - che hanno conseguenze sui rapporti e che hanno portato a un certo numero di forze di polizia e di indagini dell'FBI durante la serie.

Prima stagione

Tre sorelle (Prue, Piper e Phoebe), dopo la morte della loro nonna, che lascia loro una splendida casa vittoriana a San Francisco, scoprono di avere dei poteri magici.

Fino ad allora le tre sorelle non sapevano di possederli poiché, ancora piccole, ne furono private dalla nonna, che fu costretta a farlo per proteggerle dallo stregone Nicholas. Poco tempo dopo, la madre venne uccisa da un demone e così la nonna si trovò a crescerle da sola. Il padre delle bambine, infatti, stanco dei continui scontri con la suocera e sentendosi inadeguato nel proteggerle, poiché privo di poteri magici, lasciò la casa e uscì dalla vita delle figlie.

La nonna aveva intenzione di restituire loro i poteri una volta cresciute; tuttavia, in seguito si erano venuti a creare pesanti conflitti tra Prue e Phoebe e, poiché tali poteri dipendevano dal loro legame di sorelle, aveva deciso di privarle definitivamente di essi. Morì però prima di riuscire a portare a termine il suo proposito.

Una sera Phoebe, tornata da New York e raggiunte le sorelle nella casa vittoriana, si reca in soffitta e rovistando in un vecchio baule trova casualmente un grosso libro nero (denominato "Libro delle ombre") sulla cui copertina è inciso una Triquetra. Involontariamente, leggendo a voce alta la prima pagina (che si rivela essere una formula magica di scioglimento del legame pronunciato anni prima dalla loro nonna), conferisce a sé stessa e alle sue sorelle poteri soprannaturali (Prue otterrà il potere della telecinesi, Piper quello di bloccare il tempo e Phoebe quello di prevedere il futuro toccando persone o oggetti interessati). Questo evento muterà profondamente la loro vita: d'ora in poi non saranno più delle semplici sorelle ma le "prescelte", le streghe più potenti che il mondo abbia mai conosciuto (la capostipite della loro famiglia, Melinda Warren, prima di venire bruciata al rogo, fece un giuramento che diceva che con il passare del tempo la sua dinastia sarebbe arrivata a tre sorelle, le streghe più potenti al mondo). Ciò le porterà a scontrarsi continuamente con creature malvagie, quali demoni, stregoni, angeli neri.Nonostante siano diventate streghe, le tre sorelle tentano di condurre una vita normale, ma ciò non risulta facile. Prue viene assunta dalla Casa d'Aste Buckland ma ignora che i suoi datori di lavoro, Rex e Hannah, sono in realtà dei demoni intenzionati a uccidere le sorelle. I demoni le attaccano sottraendo al trio i poteri: solo l'intervento di Leo, un ragazzo tuttofare che fa qualche lavoretto a casa Halliwell e che si rivelerà poi essere un Angelo Bianco, permetterà alle sorelle di riavere indietro i loro poteri ed eliminare i due demoni. Leo e Piper s'innamoreranno, ma questo sentimento sarà ostacolato in quanto non è consentita la relazione tra Angeli Bianchi e Streghe. Anche Prue s'innamora: inizia a uscire con il poliziotto Andy, un suo amico d'infanzia, ma la relazione è resa difficile dalle continue bugie che Prue deve dire per proteggere il suo segreto. Verso la fine della stagione Andy scoprirà il segreto delle sorelle e nel tentativo di salvarle dal demone Rodriguez morirà. I nemici principali nella prima parte della stagione sono Rex e Hannah, mentre nella seconda metà farà la sua prima comparsa Barbas, il demone della paura che darà molto filo da torcere alle sorelle nel corso degli anni. Nell'ultima puntata appare Rodriguez affiancato da Tempus, demone che manipola il tempo e assistente personale della Sorgente.

A chiudere la porta di Villa Halliwell è Prue con il suo potere telecinetico.

Seconda stagione

È un anno che le sorelle sono Streghe e Abraxas, un demone molto potente che vive nel piano astrale, ruba alle sorelle il Libro delle Ombre (questo perché il piano astrale fisicamente coincide con la dimensione reale, e quindi è come se Abraxas fosse dentro casa con il libro; infatti il libro non può uscire dalla casa). Abraxas inizia a scorrere il libro dalla fine e a rimandare contro di loro demoni già sconfitti. Le sorelle, combattuti nuovamente i demoni, riescono a eliminarlo.

Prue è sconvolta dalla morte di Andy e inizialmente non vuole continuare la sua vita da Strega, ma presto capisce che la sua presenza è importante e decide di affrontare il dolore.

La continua assenza di Leo porta inevitabilmente l'avvicinamento tra Piper e Dan, il suo vicino di casa. Lei ama Leo, ma desidera più di ogni altra cosa una vita normale che Leo, in qualità di angelo bianco, non potrà darle. Ma il loro amore è più forte di qualsiasi altra cosa. Infatti, l'unico pensiero di Piper in punto di morte è rivolto a lui: quando la ragazza sta per morire a causa di una rara infezione, Leo la salva nonostante le leggi degli Anziani glielo vietino (il suo potere di guarigione può essere usato solo sulle ferite inflitte dalla magia oscura) e così Piper, svegliatasi dal coma, invoca il suo nome. Salvandola Leo perde i suoi poteri di angelo bianco e ciò potrebbe andare a vantaggio del suo rapporto con Piper: inizia così una specie di "scontro a triangolo" tra Dan e Leo per Piper. Dan comincia delle ricerche su Leo e in effetti scopre che l'angelo era sposato con una donna in passato: Piper incontra la donna, ma alla fine capisce quanto Leo fosse una brava persona e capisce quanto lo ama e quanto lui ama lei. Le sorelle, per salvare una donna "maledetta" da un angelo nero, rischiano di perdere Prue che, tormentata dall'angelo nero, viene portata sull'orlo del suicidio; sarà Leo a salvarla fermando il malvagio angelo, e riavrà così i suoi poteri.

Prue ottiene il potere della proiezione astrale, ovvero la capacità di muoversi nel piano astrale trovandosi così in due punti diversi del globo.

Alle sorelle Halliwell spetterà anche il compito di aiutare un giovane prescelto, Kyle, a compiere il proprio destino, ovvero quello di eliminare la malvagia strega Tuatha. Le Halliwell rivivranno inoltre una loro vita passata nella quale erano cugine e Phoebe aveva preso la via del male.

Nell'ultimo episodio della stagione, Piper è decisa a difendere la sua storia d'amore con Leo e quindi parte insieme a lui per andare dagli Anziani e chiedere il permesso di sposarsi.

A chiudere le porte di Villa Halliwell è di nuovo Prue con il suo potere telecinetico, ma sarà l'ultima volta per Prue.

Terza stagione

Piper, partita con Leo verso il mondo degli Anziani, è scomparsa da più di un mese. Prue e Phoebe sono molto preoccupate, e oltretutto si trovano in difficoltà senza il potere del trio, poiché devono affrontare dei demoni custodi, che proteggono dei killer mortali. Quando le sorelle si trovano sulla scena del delitto finiscono in tribunale, dove Phoebe conosce Cole Turner, un procuratore, che in realtà è la forma umana di Belthazor, demone di livello superiore mandato dalla Triade, un gruppo composto da tre demoni di altissimo livello (e creatori del piano finale contro il Trio nell'ottava stagione).