Star Wars: The Clone Wars è un film d'animazione del 2008 diretto da Dave Filoni.

La pellicola fa parte dell'universo fantascientifico di Guerre stellari, ed è ambientata durante le guerre dei cloni tra L'attacco dei cloni e La vendetta dei Sith. Pur essendo stato pensato per la distribuzione cinematografica, costituisce di fatto anche l'episodio pilota dell'omonima serie animata creata da George Lucas e andata in onda due mesi dopo l'uscita nelle sale del film. Il film segue le vicende di Obi-Wan Kenobi, Anakin Skywalker e della sua nuova Padawan Ahsoka Tano impegnati nella ricerca su Tatooine del figlio di Jabba the Hutt.

È il primo film della saga ad essere realizzato in animazione, il primo di cui John Williams non cura la colonna sonora, sostituito da Kevin Kiner, e il primo la cui distribuzione è stata affidata alla Warner Bros. e non alla 20th Century Fox. La Warner, inoltre, ha co-prodotto il film insieme a Cartoon Network. Si tratta dell'ultimo film della saga prima che Lucas vendesse la Lucasfilm alla The Walt Disney Company. La pellicola introduce anche personaggi inediti come Ahsoka Tano e il Capitano Rex.

Distribuito dalla Warner Bros. Pictures, che deteneva anche i diritti di distribuzione home media sia del film che delle prime cinque stagioni della serie TV, il film è stato presentato il 10 agosto 2008 presso Grauman's Egyptian Theatre, mentre l'uscita sul grande schermo è avvenuta il 14 agosto 2008 in tutta l'Australia, e il 15 agosto negli Stati Uniti, in Canada e nel Regno Unito. In Italia la pellicola è uscita il 19 settembre dello stesso anno. La pellicola è stata accolta in modo generalmente negativo dalla critica. Il film ha incassato 68.3 milioni di dollari in tutto il mondo contro un budget di 8,5 milioni di dollari.

Trama Il film inizia con un narratore che spiega lo stato delle guerre dei cloni. I Separatisti controllano la maggior parte delle rotte per l'iperspazio, lasciando le forze della Repubblica bloccate in diverse parti dell'Orlo Esterno. Una nave d'assalto separatista tende un'imboscata al galeone a vela del potente Jabba the Hutt rapendone il figlio, Rotta the Hutt, come parte di un piano per far sì che gli Hutt si uniscano alle guerre dei cloni. Nel frattempo, una feroce battaglia si sta svolgendo sul pianeta cristallino di Christophsis tra l'esercito di cloni molto limitato della Repubblica e i droidi dei Separatisti.

Con l'aiuto di Obi-Wan Kenobi, di Anakin Skywalker, del Capitano Rex e del Comandante Cody, i cloni avanzano costantemente sulle forze dei Separatisti, permettendo alla Repubblica di ottenere una vittoria iniziale. La gioia però non dura a lungo, tuttavia, poiché l'esercito di droidi sotto il controllo del generale Loathsom ritorna presto per ulteriori spargimenti di sangue. Senza comunicazioni o capacità di ottenere rinforzi, il destino dei pochi soldati cloni rimasti è nelle mani di Obi-Wan e Anakin. Una navetta arriva presto con una consegna importante; pensando che si trattino di aiuti, i Jedi, andati ad investigare, si trovano di fronte una giovane Padawan di nome Ahsoka Tano, che insiste nel dire di essere stata inviata dal Maestro Yoda per servire come Padawan di Anakin. La battaglia riprende, con le forze separatiste che avanzano dietro uno scudo in espansione che l'artiglieria della Repubblica non riesce a penetrare. Incaricati di abbattere lo scudo deflettore, Anakin e Ahsoka riescono a penetrare le linee nemiche, usando tutta la loro furtività, astuzia e capacità di improvvisare, mentre Obi-Wan riesce a prendere tempo tenendo una finta negoziazione di resa con Loathsom.

Subito dopo la vittoria finale per la Repubblica su Christophsis, il Maestro Yoda arriva con l'urgente messaggio che un misterioso gruppo di rinnegati ha rapito il figlio di Jabba, e tocca a Anakin, Ahsoka, Rex e ai cloni salvarlo e riportarlo a casa sano e salvo. Obi-Wan vola su Tatooine per assicurare a Jabba che Rotta verrà restituito in sicurezza e per garantire agli Hutt di usare le loro rotte commerciali per un passaggio sicuro all'interno dell'Orlo Esterno.

Dopo il briefing in una nave ammiraglia della Repubblica, le forze di Anakin scendono attraverso le nuvole del pianeta giungla di Teth per raggiungere uno dei tanti pilastri di pietra naturale che caratterizzano il paesaggio. Sotto il fuoco pesante, Anakin, Ahsoka e Rex prendono d'assalto il monastero in cima alla montagna e trovano Rotta, che si è ammalato, solo per essere colti in un'elaborata trappola: il Conte Dooku ha inscenato il sequestro per fare in modo che gli Hutt facciano la guerra ai Jedi. Prima di tutto, deve fare in modo che i Jedi recuperino il giovane Hutt per assicurarsi prove false e poi Asajj Ventress, come sorvegliante dell'operazione, è incaricata di recuperare o uccidere il giovane Hutt.

Mentre litigano per tutto il tempo sulla corretta procedura, ma lentamente guadagnano rispetto l'uno con l'altro, Anakin e Ahsoka riescono a scappare dalla trappola insieme a R2-D2 e dirottano un mercantile abbandonato, che usano per viaggiare su Tatooine. Ahsoka usa la medicina a bordo per curare l'Hutt malato. Obi-Wan, allertato da Anakin, arriva giusto in tempo per soccorrere Rex e il resto delle sue forze e poco dopo ingaggia un combattimento con Ventress, al termine del quale riesce a sconfiggerla, anche se Ventress fugge di fronte alla cattura.

Nel frattempo, la senatrice Padmé Amidala scopre la missione di Anakin. Preoccupata per lui, decide di contattare lo zio di Jabba, Ziro the Hutt, che vive in una parte ombreggiata di Coruscant. Ziro si rifiuta stranamente di collaborare, e presto Padmé scopre perché: Ziro ha effettivamente cospirato con Dooku per progettare la caduta di suo nipote per conquistare il potere sui clan Hutt. Padmé viene scoperta e detenuta, ma riesce a comunicare con C-3PO per chiedere aiuto, e far arrestare Ziro dalla polizia di Coruscant.

Al loro arrivo su Tatooine, Anakin e Ahsoka vengono attaccati dalle MagnaGuard e sconfitti. Di fronte a una lunga strada attraverso sabbie del deserto e avversari implacabili, Anakin escogita un trucco; quando Dooku affonda un colpo con la spada laser su Anakin, lo zaino che stava trasportando si rivela contenere solo rocce. Ahsoka e R2 viaggiano indisturbati con Rotta fino al palazzo di Jabba, ma proprio mentre gli si avvicinano, Ahsoka cade in un'imboscata da tre MagnaGuard, che sconfigge a stento. Ma mentre Anakin e Ahsoka entrano nel palazzo uno dopo l'altro, sono minacciati di essere giustiziati dagli uomini di Jabba, nonostante Rotta sia tornato sano e salvo. Padmé chiama giusto in tempo per convincere Jabba della complicità di suo zio in questo piano, mentre Anakin e Ahsoka vengono trionfalmente recuperati da Obi-Wan, Yoda, Cody e dai cloni.

Personaggi e doppiatori

Anakin Skywalker, voce originale di Matt Lanter: Cavaliere Jedi, Generale del 501º battaglione di cloni e Padawan di Obi-Wan Kenobi, durante la battaglia di Christophsis gli viene assegnata la giovane Togruta Ahsoka Tano come apprendista. Ahsoka Tano, voce originale di Ashley Eckstein: Padawan di Anakin Skywalker e Comandante del 501º battaglione, durante la battaglia di Christophsis viene assegnata ad Anakin Skywalker come suo Maestro Jedi. Obi-Wan Kenobi, voce originale di James Arnold Taylor: Maestro Jedi di Anakin Skywalker e Comandante del 212º battaglione Yoda, voce originale di Tom Kane: Gran Maestro del Consiglio dei Jedi e uno dei più potenti Cavaliere dell'Ordine. Capitano Rex, voce originale di Dee Bradley Baker: CT-7567, anche conosciuto con il nome di "Rex", è un clone capitano del 501º battaglione e grande amico dei Jedi, in particolare di Anakin Skywalker, Obi-Wan Kenobi e Ahsoka Tano. Conte Dooku / Darth Tyranus, voce originale di Christopher Lee: Signore Oscuro dei Sith e allievo di Darth Sidious, il leader dei Separatisti ordisce un piano ai danni di Jabba the Hutt, rapendo suo figlio Rotta. Mace Windu, voce originale di Samuel L. Jackson: Maestro Jedi e membro del Consiglio dei Jedi, Windu è uno dei più grandi Jedi viventi. C-3PO, voce originale di Anthony Daniels: è il droide personale della senatrice Padmé Amidala. Conosce più di sei milioni di forme di comunicazione, compreso, dunque, il linguaggio della sua controparte, il piccolo astrodroide R2-D2. Asajj Ventress, voce originale di Nika Futterman: sicario personale del Conte Dooku, molto potente nel Lato Oscuro della Forza. Palpatine / Darth Sidious, voce originale di Ian Abercrombie: eletto Cancelliere Supremo della Repubblica Galattica durante le guerre dei cloni, Palpatine altri non è che il Signore Oscuro dei Sith Darth Sidious, maestro di Darth Tyranus, alias il Conte Dooku. Padmé Amidala, voce originale di Catherine Taber: senatrice e rappresentante del pianeta natale Naboo presso il Senato, Padmé è segretamente sposata con il Cavaliere Jedi Anakin Skywalker. Ziro the Hutt, voce originale di Corey Burton: zio di Jabba the Hutt, vive su Coruscant ed è uno dei più grandi criminali della galassia. Jabba the Hutt, voce originale di Kevin Michael Richardson: nipote di Ziro the Hutt, è un gangster Hutt di circa 600 anni, che utilizza un vasto seguito di criminali, cacciatori di taglie, contrabbandieri, assassini e guardie del corpo per gestire il suo impero criminale. Rotta the Hutt, voce originale di David Acord: è il figlio del potente boss della malavita Jabba the Hutt, rapito dopo una trama ordita dai Separatisti. Viene chiamato "Puzzolo" dalla Padawan Ahsoka Tano. Corey Barton doppia il generale dei Separatisti Whorm Loathsom; James Arnold Taylor presta la voce anche al droide 4A-7; Tom Kane è il narratore nel prologo del film e doppiatore dell'ammiraglio Yularen; Dee Bradley Baker presta la voce al Comandante Cody e a tutti i cloni; Nika Futterman dà la voce al droide TC-70; Matthew Wood doppia tutti i droidi da battaglia, ai quali aveva già prestato la voce nei film della trilogia prequel.

Produzione Sviluppo

Il film è un prequel diretto all'omonima serie televisiva, andata in onda il 3 ottobre 2008 sul canale a pagamento Cartoon Network. L'idea di creare un lungometraggio è data dall'autore e regista della saga, George Lucas che, guardando alcuni episodi della serie sul grande schermo ha affermato: "Questo è bellissimo, perché non usiamo lo stesso team di lavoro e facciamo un film?" Il lungometraggio, in realtà, è costituito dai primi episodi della serie che avrebbero dovuto essere trasmessi, integrati con delle scene create ex novo per legarli assieme. I titoli dei quattro episodi dovevano essere The New Padawan, Castle of Deception, Castle of Doom e Castle of Salvation. La storia del rapimento di Rotta, figlio di Jabba the Hutt, è stata ispirata dal film di Sonny Chiba, Shogun's Shadow.

Howard Roffman, presidente della Lucas Licensing, ha affermato, a proposito della decisione di realizzare il film, che "A volte George lavora in modo strano". Il produttore Catherine Winder ha detto che questa decisione improvvisa di produrre un film animato, è stata una sfida ma è comunque un buon modo per iniziare la serie, e che i vincoli di bilancio hanno costretto il team di produzione a pensare fuori dagli schemi. Per girare il film è stato scelto Dave Filoni, supervisore dell'animazione della serie The Clone Wars.

Animazione La Lucasfilm Animation ha usato il software Autodesk per animare sia il film che la serie. Gli animatori hanno reso omaggio alle immagini stilizzate dell'animazione giapponese e della serie inglese Thunderbirds. Lucas ha affermato di aver voluto creare un film con uno stile più essenziale, non fotorealistico come La leggenda di Beowulf o credibile come Gli Incredibili, in quanto voleva un look particolare, uno stile nuovo, teso più all'estremizzazione che al realismo. Lucas ha inoltre impostato la pellicola come un film dal vivo, che fa quindi massiccio uso di movimenti di camera, luci marcate, e si basa più sul montaggio che sugli storyboard.