La pruina è una sostanza di consistenza cerosa che deriva da acidi grassi a lunga catena (C14-C36), con alcol diversi dal glicerolo, solitamente a lunga catena.

Nel mondo vegetale La pruina viene prodotta dalle cellule superficiali dell'epidermide di frutti e foglie, dove forma uno strato protettivo. Protegge dai raggi ultravioletti e impedisce inoltre l'eccessiva disidratazione.

È particolarmente visibile sulle bucce di acini d'uva, di specie del genere Prunus (esempi: il prugnolo, il mirabolano) e sulle foglie di piante grasse quali le crassulacee come uno strato opaco biancastro, o su alcune graminacee come il sorgo ed anche sulle galbule del genere Juniperus.

Nei funghi In micologia la pruina è l'impolveratura, di solito biancastra, della superficie del cappello o del gambo dei funghi. Si possono citare per esempio i giovani corpi fruttiferi di Clitopilus prunulus, Boletus pruinatus, Cantharellus subpruinosus, Conocybe tenera o, ancora, Disciotis venosa.

Alcuni licheni o funghi lichenizzati appaiono anch'essi ricioperti da uno strato di pruina. Non si tratta però di cere ma di cristalli di ossalato di calcio, che agiscono comme difesa contro i predatori...

Negli insetti

Nel mondo animale la presenza di pruina causa la cosiddetta pruinosità, e si osserva in particolare negli insetti in varie specie di odonati, tra le quali: gli zigotteri (damigelle) della famiglia dei Lestidae, i Coenagrionidae, dove si produce sulle ali e sul corpo, tra le Libellulidae, più sovente negli esemplari maschili. Inoltre la pruinosità si osserva nelle cicadelle bianche (Metcalfa pruinosa) e negli afidi, in particolare nel genere Dysaphis.

La pruina che riveste i corpi degli insetti è generalmente di un colore che va dal biancastro al blu pallido, ma può anche essere grigia, rossa o violetta; questi colori possono essere dovuti alla dispersine della luce causata dall'effetto Tyndall. Quando la pruinosità è pallida, l'animale può riflettere i raggi ultravioletti..

Note

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