Virtua Tennis (Power Smash in Giappone) è un videogioco arcade prodotto da SEGA nel 1999 e distribuito quello stesso anno su arcade Sega NAOMI. Grazie al suo successo, il gioco è stato successivamente distribuito anche per Dreamcast nel 2000 e per PC (attraverso il produttore Empire Interactive) e Game Boy Advance nel 2002. Fin dall'uscita questo videogame viene molto apprezzato, tanto da arrivare a parlare di killer application del tennis in breve tempo. Mai difatti, fino ad allora, questo sport aveva avuto tanta considerazione da parte dell'industria videoludica.

Le versioni Virtua Tennis è stato inizialmente concepito come un arcade, perciò aspetti come la semplicità di gioco e l'immediatezza sono presenti in un modo più che consistente. Grazie al successo ottenuto con il pubblico ma anche attraverso riviste di recensione arcade (La media voti dell'epoca sfiorava il 9/10), nel 2000 SEGA decide di importare in gioco sulla sua console, il Sega Dreamcast; dopo due anni dall'uscita su console, il gioco verrà localizzato anche per PC, su sistema operativo Microsoft Windows.

Modalità principali di gioco Arcade Il giocatore deve battere cinque avversari per potersi aggiudicare il torneo. Ogni incontro è giocato su una superficie diversa:

N. incontro Nome Superficie1 Australian Challenge Cemento2 French Court Terra3 US Super Tennis Cemento4 The Old England Championship Erba5 Sega Grand Match Tappeto

Esibizione (Exhibition) Si gioca un singolo incontro in cui è possibile modificare tutte le opzioni a proprio piacimento.

L'incontro può essere giocato in singolo o in doppio, permettendo così, se necessario, anche l'interazione di quattro videogiocatori (2 per lato). La durata dell'incontro è variabile da un solo game ad un set. Altre opzioni riguardano la superficie del campo da gioco e la bravura degli avversari, se comandati da CPU.

Circuito Mondiale (World Circuit) Questa è la modalità "Campagna" del gioco. Il giocatore deve vincere le partite e completare i vari esercizi d'allenamento in modo da progredire nel gioco e sbloccare incontri e allenamenti sempre più difficili. Nel gioco è presente una classifica mondiale dei giocatori (Come nella realtà avviene attraverso i punti ATP), che all'inizio del gioco riporta il proprio tennista al trecentesimo posto. Vincendo tornei e classificandosi tra i primi è possibile risalire la classifica fino ad arrivare al primo posto, cosa che permetterà al giocatore di sfidarsi con i due più forti tennisti al mondo, ovvero Master e King.

Allenamento (Training) L'obiettivo primario degli esercizi di allenamento non è essere realistici, ma essere divertenti. Ogni esercizio è composto da tre livelli di difficoltà e completando l'ultimo livello con un certo valore di punti o con sufficiente tempo residuo, è possibile sbloccare un nuovo completo da tennis, utilizzabile in ogni modalità.

Struttura del gioco Il gioco presenta, come punto di forza, l'immediatezza e la semplicità, che unite alla stupenda grafica (per quei tempi) facevano dell'applicazione un prodotto di sicuro successo:

- In ogni versione il giocatore utilizza solamente 2 tasti, oltre ad un joystick a 8 direzioni, per controllare il suo tennista; ciò conferisce un'elevata usabilità al videogioco, adatto anche ai più piccoli.

- Anche se la longevità non è un punto a favore di Virtua Tennis, lo è la componente multigiocatore, praticamente infinita.

Personaggi del gioco Nel gioco sono presenti alcuni dei tennisti professionisti del circuito ATP nel 2000:

Giocatore Abilità principale Jim Courier Ottimo tiratore Tommy Haas Buon dritto Tim Henman Colpitore al volo Thomas Johansson Giocatore veloce Evgenij Kafel'nikov Buon rovescio Carlos Moyá Predilezione per il gioco con palla a terra Mark Philippoussis* Ottimo servizio Cédric Pioline Valido in ogni caratteristica

Le conversioni per Dreamcast e PC includono giocatori extra, tutti fittizi:

Giocatore Abilità principale Gilles Altman Ottimo servizio Bruno Costa Buon rovescio Rolf Euler Tiratore al volo Masayuki Inoue Molto veloce Shyam Singh Valido in ogni caratteristica Davor Tesla Tiri da fondocampo Pieter Tinbergen Ottimo nel servizio e nei tiri a volo Raf Ventura Tiri potenti

Ci sono anche due boss nel gioco:

Giocatore Abilità principaleMaster Alte statisticheKing Giocatore perfetto

*Mark Philippoussis è stato rimosso dalla versione PC poiché già licenziato per un gioco di tennis su questa piattaforma.

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