è un manga shōnen di Hiroyuki Takei serializzato sulla rivista settimanale Weekly Shōnen Jump, edita da Shūeisha, dal 30 giugno 1998 al 30 agosto 2004. In seguito i vari capitoli sono stati raccolti in 32 tankōbon pubblicati dal 3 dicembre 1998 al 5 gennaio 2005. Nel 2017, la casa editrice Kōdansha ha acquistato i diritti della serie e l'ha rilanciata, pubblicando digitalmente (dal 2018) e successivamente su supporto cartaceo (da giugno 2020) i 35 tankōbon che ne raccolgono l'edizione definitiva.
Il manga è stato adattato in due serie televisive anime e tre speciali che fungono da episodi riassuntivi.
Trama Yoh Asakura è il discendente di un'antichissima famiglia di sciamani. Fin da piccolo è in grado di vedere gli spiriti e, anziché ignorarli o essere spaventato da loro, tende sempre a farci amicizia. Il suo desiderio più grande è vivere in tranquillità.
La storia si apre a Tokyo, dove il ragazzino sciamano inizia a frequentare la scuola insieme a Manta Oyamada, che, incontrato in un cimitero, scopre le sue abilità di intermediario con gli spiriti e diviene un suo migliore amico. Yoh si trova a Tokyo per partecipare allo Shaman Fight, ossia un torneo tra sciamani che si svolge ogni 500 anni per eleggere lo Shaman King, il messia che trasforma la grande distruzione di questo mondo in una grande rigenerazione, unendosi al Grande Spirito e diventando il più potente sciamano sulla terra.
L'abilità di uno sciamano consiste nel riuscire a controllare gli spiriti, a potersi fondere con loro (come una vera e propria possessione) e quindi a ricevere le loro abilità finché dura la possessione e in seguito a fondere gli spiriti nei "veicoli" (la katana di Yoh ad esempio) più consoni alla natura del fantasma, in modo da poter sfruttare al massimo il potere dello spirito.
Yoh incontrerà Amidamaru, lo spirito di un samurai potentissimo vissuto 600 anni prima e morto dopo il tradimento del proprio padrone che lo ha mandato a morte. Restio all'inizio a unirsi a Yoh, in seguito lo spadaccino diventerà uno dei personaggi inseparabili del protagonista.
Ren Tao, discendente anch'egli di un'antichissima famiglia di sciamani, sarà il suo più grande rivale. Un cambio significativo avviene quando la famiglia Asakura viene a sapere che al torneo parteciperà anche la reincarnazione di Hao Asakura, vissuto più di 1000 anni prima, e colui che ha reso gli Asakura la famiglia sciamanica più potente del Giappone, e divenuto all'epoca il più potente sciamano esistito. Dopo essere stato sconfitto e ucciso, Hao si è reincarnato nel grembo della madre di Yoh ed è quindi, al tempo del protagonista, il suo fratello gemello. Hao è malvagio, e vuole diventare Shaman King per costruire un regno sciamanico sulla terra eliminando gli esseri umani. Compito di Yoh e del suo gruppo sarà quindi di battere Hao. Dopo la presentazione dei vari personaggi della vicenda, la maggior parte dei numeri della collana è incentrata sui preliminari dello Shaman Fight e sullo svolgimento della prima parte del torneo.
Proprio negli ultimi numeri lo Shaman Fight verrà interrotto, in quanto il gruppo del protagonista, nonostante gli allenamenti, non è in grado nemmeno lontanamente di sconfiggere Hao (il valore del suo Furyoku, cioè la forza sciamanica, è di 1.250.000, mentre quello di Yoh alla fine ne è circa un decimo). Hao quindi verrà incoronato Shaman King. L'incoronazione, insieme all'assimilazione al Grande Spirito, è preceduta da alcune ore di letargo, nelle quali il futuro re è assolutamente indifeso; Yoh e gli altri tenteranno di uccidere Hao in questo lasso di tempo, ma per farlo dovranno combattere contro i Pache, una tribù indiana che organizza il torneo. Gli scontri comportano notevoli perdite, e arrivati all'ultimo plant scoprono la vera natura della tecnologia pache: un alieno giunto sulla terra condivise con loro la sua tecnologia dando origine a strumenti come l'Oracle Bell.
Hao si risveglia finalmente come Shaman King, assorbendo le anime di Yoh, dei suoi compagni e dei Pache. Dopo aver affrontato i cinque spiriti della natura, è decisamente in vantaggio, ma l'avvento di Manta e di tutti gli altri personaggi apparsi nel manga farà dubitare il suo cuore; la coraggiosa Anna Kyoyama gli porta l'anima della madre, che lo rimprovererà e lo spingerà a chiedere scusa a tutti.
Le Terme di Funbari Non è chiaro se i protagonisti siano riusciti a sconfiggere realmente Hao. Diversi anni dopo Hana (il figlio di Yoh e di Anna), assieme a Ryu, che è al servizio della famiglia Asakura, deve liberare Chocolove dalla prigione e andare a richiamare tutti i guerrieri leggendari che hanno partecipato alla fase finale dello Shaman Fight. Tutto rimane ancora irrisolto, considerando anche il fatto che Hana non conosce i suoi veri genitori, essendo convinto che Tamao sia sua madre.
Poi però i guerrieri leggendari si riuniscono. Dapprima Horo Horo, Lyserg e Chocolove, che vogliono incontrarsi con Yoh, rivedono Ren, che con loro grande sorpresa tiene in braccio suo figlio Men. Si trovano poi ad attendere insieme il protagonista, che è ancora all'aeroporto, dove si è perso insieme ad Anna. Yoh torna a casa, e trova Ren e gli altri. Finalmente il piccolo Hana vede suo padre: Yoh incontra il figlio e, nel luogo dove Manta e Yoh si incontrarono per la prima volta, Hao, rimasto ragazzo, guarda la scena insieme a Matamune.
Personaggi
Doppiato da: Yūko Satō (serie 2001), Yōko Hikasa (serie 2021) (ed. giapponese), Simone D'Andrea (serie 2001), Tommaso Zalone (serie 2021) (ed. italiana) Protagonista della storia, è un giovane quattordicenne semplice, amante della tranquillità. Nato in un'antica e potente stirpe di sciamani giapponesi, è in grado di vedere e controllare gli spiriti. Le sue agilità e prontezza di riflessi sono superiori a quelle di un normale essere umano. In combattimento, il ragazzino è generalmente affiancato da Amidamaru, che diventa il suo spirito custode. Nel primo scontro con Ryu, usa, come arma, la Sotoba, una listella di legno su cui sono incise scritture sacre, solitamente posta dietro le pietre tombali. In seguito, l'Harusame, ossia la katana anticamente forgiata da Mosuke per Amidamaru, migliore amico dello spirito, custodita nell'archivio storico di Fumbarigaoka; Yoh la combina con la Futsuno Mitama no Tsurugi, che ha l'aspetto di una spada di roccia ma è leggerissima. Nel corso degli eventi, Yoh scopre dal padre che Hao, l'antagonista principale della storia, è suo fratello gemello. Il malvagio vuole impossessarsi della sua anima per catturare lo Spirit King. Yoh è nato il 12 maggio ed è del segno zodiacale del Toro. Il suo gruppo sanguigno è A.
Doppiata da: Megumi Hayashibara (ed. giapponese), Emanuela Pacotto (ed. italiana) È la fidanzata di Yoh e sua promessa sposa. Lo allena duramente: se lui diventerà Shaman King, le chiederà di sposarlo e lei sarà la Regina degli Sciamani. Anna tiene molto a Yoh, anche se si dimostra forte e autoritaria. È una medium, capace di richiamare gli spiriti grazie alle perle della sua collana. È anche una reishi, un essere capace di leggere nel pensiero delle persone. Per questo quando era piccola il suo cuore era pieno di odio e lei era in grado di creare dei demoni, gli Oni. Yoh l'ha salvata, ma nell'anime del 2001 la storia è diversa: la medium ha aiutato il protagonista distruggendo degli spiriti malvagi, e in cambio si è fatta promettere da lui che l'avrebbe sposata. Inoltre il "vero" potere di Anna non viene mai rivelato, ma sappiamo che con esso riesce a sconfiggere l'Over Soul Kobaku di Hao e a schiaffeggiare il gemello di Yoh.
Doppiato da: Inuko Inuyama (ed. giapponese), Patrizia Scianca (ed. italiana) Apre il manga e funge da osservatore razionale degli eventi. Manta è il migliore amico di Yoh, ed è un brillante ragazzino molto interessato allo studio, tanto da portarsi sempre con sé la sua fidata enciclopedia. È il rampollo della famiglia Oyamada, che possiede la omonima multinazionale di elettronica. Nonostante la sua bassa statura (sebbene impossibile a livello anatomico, viene indicata come 80 cm), ha anche lui quattordici anni, ed è nato il 5 settembre, perciò è del segno della Vergine. Il suo gruppo sanguigno è 0 e il suo piatto preferito la lingua stufata di bue. Manta frequenta l'Istituto Privato Shinra insieme a Yoh e, in seguito, Anna. Appare spesso come un fifone e timido, ma ha dimostrato molte volte di essere coraggioso. Burlone e giocherellone e fa spesso le battute. Sebbene nel manga sia solo in grado di vedere gli spiriti, nella puntata I cattura spiriti dell'anime Manta viene posseduto da Mosuke, il vecchio amico di Amidamaru. In un'altra puntata seguente, quindi, Manta riesce a usare l'Over Soul (forma spirito) usando come arma un martello e come spirito Mosuke, dimostrando di avere capacità sciamaniche.
I livelli dello spirito
Possessione Uno spirito, in genere malvagio o con cattive intenzioni, possiede il corpo di una persona senza che questa ne abbia il controllo. Non è un'abilità sciamanica e lo spirito può possedere chiunque.
Unione con lo spirito Ogni sciamano è in grado di vedere gli spiriti ed è, inoltre, in grado di unirsi con il proprio spirito custode o anche con altri spiriti che accettino di mettere al servizio dello sciamano le loro abilità. La forma di unione è una specie di possessione del corpo da parte dello spirito, ma controllata. Lo sciamano resta cosciente e ha il pieno controllo di sé stesso usufruendo, però, delle abilità che lo spirito aveva quando era in vita. Questo stato di unione, nel caso degli spiriti poco amichevoli, può anche essere surclassata dallo spirito che sopprime la personalità dello sciamano controllando interamente il corpo. In questo caso, una particolare forza di volontà può interrompere il controllo ed espellere lo spirito avverso. Per alcuni sciamani, l'unione rappresenta una sottomissione dello spirito, come pensava Ren Tao, per altri uno stato di collaborazione e di amicizia con il proprio spirito.
Controllo dello spirito Invece di immettere nel proprio corpo lo spirito, esso viene immesso all'interno di un oggetto o un'arma. Questo tipo di possessione fa in modo di far incarnare lo spirito attraverso qualcosa di materiale e fargli prendere forma reale e consistente. L'oggetto in cui lo spirito viene riversato prende alcuni tratti caratteristici e alcuni dei poteri dello spirito; questo stadio comprende diversi livelli.
All'inizio lo spirito in questo stato non può parlare, e il livello di forza e potere che l'oggetto eredita dallo spirito è basso.
Man mano che il livello dello sciamano aumenta, lo spirito ha più presenza e forza in questo stadio e l'oggetto aumenta i tratti caratteristici dello spirito e la quantità di energia emessa. Il controllo dello spirito consuma una particolare tipologia di energia che lo sciamano possiede, chiamata furyoku ("potere medianico" nella traduzione italiana della Final Edition). Essa aumenta con la forza e l'esperienza dello sciamano, e rappresenta anche la forza dello sciamano stesso. Il furyoku viene speso per infondere l'energia dello spirito all'interno dell'oggetto o dell'arma; in base alla quantità di furyoku inserito, l'arma o l'oggetto acquisisce sempre più forza e sempre più tratti caratteristici dello spirito incanalato al suo interno, fino a prendere la forma dello spirito, in dimensioni colossali. Il furyoku non si esaurisce nel tempo ma, se il controllo dello spirito viene interrotto, servirà altro furyoku per creare un nuovo controllo. L'oggetto usato per creare il controllo dello spirito viene chiamato mezzo.
Fusione con lo spirito