La Macedonia è una regione storica e geografica della penisola balcanica situata nell'Europa sud-orientale. I suoi confini sono mutati in modo considerevole nel corso del tempo e la regione è venuta a far parte di sei paesi balcanici:
Copre approssimativamente un'area di inglobando una popolazione di 5,1 milioni di abitanti.
La Macedonia ha avuto una storia lunga e diversificata. I suoi più arcaici insediamenti risalgono all'incirca al 9000 a.C., diventando nel mondo antico una regione molto potente.
Confini e definizioni
Le definizioni contemporanee di Macedonia potrebbero essere considerate dubbie. Infatti, i suoi limiti sono stati spostati diverse volte nel corso della storia.
Oggi la Macedonia intesa come regione storica è suddivisa principalmente tra Grecia, Macedonia del Nord e Bulgaria con porzioni minori incluse in Albania, in Kosovo e in Serbia.
Il regno di Macedonia, a cui la regione odierna deve il suo nome, era situato quasi interamente dentro i confini greci, comprendendo una piccolissima parte di ciò che oggi è la regione.
La provincia romana di Macedonia era costituita da ciò che è la Grecia settentrionale e centrale, l'area geografica della Macedonia del Nord e Albania sud-orientale, coprendo un'area più grande dell'antica Macedonia. Nel tardo periodo romano i confini provinciali vennero riorganizzati per formare la Diocesi di Macedonia, costituita dalla maggior parte della Grecia continentale più Creta, l'Albania meridionale e parte della Bulgaria e della Macedonia del Nord.
Nell'impero bizantino una provincia sotto il nome di Macedonia venne ricavata dall'originale thema della Tracia, che si trovava ad est del fiume Strimone. Questo thema comprendeva varie parti della Rumelia orientale e della Tracia occidentale e dava il suo nome alla dinastia macedone. Perciò, i documenti bizantini di quest'epoca, che menzionano la Macedonia, sono più probabilmente riferiti al thema macedone. La regione di Macedonia, che fu governata dal primo impero bulgaro per tutto il IX e il X secolo, venne incorporata dentro l'impero bizantino nel 1018 come thema di Bulgaria.
Con la graduale conquista dell'Europa sud-orientale da parte degli ottomani, nel tardo secolo XIV, il nome di Macedonia scomparve come designazione amministrativa per diversi secoli e venne raramente mostrato sulle mappe. Il nome fu di nuovo usato per significare una distinta regione geografica. Nel tardo XIX secolo, sviluppa approssimativamente gli stessi confini disegnati in seguito dai cartografi europei del XX secolo.
Demografia Durante il periodo medievale e moderno la Macedonia era conosciuta come una regione balcanica abitata da etnie greche, albanesi, valacche, serbe, bulgare, ebraiche e turche., Eugene N. Borza, Macedonia Redux-L'occhio esteso: vita e arti nell'antichità greco-romana Oggi, essendo una regione di frontiera, dove moltissime differenti culture si incontrano, la Macedonia ha un profilo demografico estremamente complesso e diversificato.
I macedoni, sono macedoni etnici che diversificati dai greci, identificano regionalmente se stessi come "macedoni" (in greco: Μακεδόνες, Makedónes), dalla maggioranza della popolazione della regione (~51%). Il loro numero è approssimativamente e vivono quasi interamente nella regione di Macedonia. In Grecia la popolazione macedone è costituita sia dalle popolazioni greche locali che dai discendenti dei rifugiati greci provenienti dall'Asia Minore, dalla Tracia orientale e dal Ponto arrivati in seguito alla Catastrofe dell'Asia Minore nel 1922. Con lo scambio di popolazioni tra Grecia e Turchia, ufficializzato con il Trattato di Losanna del 1923, oltre 1,2 milioni di profughi vennero a stabilirsi in Grecia, dei quali in Macedonia.. Minoranze inferiori macedoni esistono in Bulgaria e nella Repubblica di Macedonia, sebbene il loro numero sia difficile da accertare. Nei risultati del censimento ufficiale soltanto 86 persone si dichiaravano greci nella Macedonia bulgara (distretto di Blagoevgrad) nel 2001, su un totale di in tutta la Bulgaria, mentre 442 si definivano greci, nel censimento del 2002 fatto nella Repubblica di Macedonia. Macedoni etnici, identificando sé stessi come "macedoni" (macedoni: Македонци, Makedonzi) in un senso etnico e non solo regionale, sono il secondo gruppo etnico più grande nella regione. A causa della loro origine principalmente slava, essi sono noti come "slavi macedoni". Formano la maggioranza della popolazione nella Repubblica di Macedonia dove secondo il censimento del 2002, persone approssimativamente si dichiaravano macedoni. Secondo l'ultimo censimento bulgaro fatto nel 2001, ci sono individui che si dichiarano di etnia macedone nel distretto di Blagoevgrad della Bulgaria (Macedonia di Pirin). Il numero ufficiale di macedoni etnici in Bulgaria è di . Un numero relativamente più piccolo di macedoni etnici esiste tra i macedoni greci di lingua slava di difficile quantificazione. Non c'è stato un censimento in Grecia sulla questione della madrelingua fino al 1951, quando si registrarono parlanti slavi massimamente nella periferia della Macedonia Occidentale della Grecia. Nella classificazione linguistica i dialetti slavi parlati da queste persone possono essere bulgari o macedoni, sebbene le persone stesse definiscono la loro lingua macedone. La maggior parte di loro si dichiara di etnia greca (greci slavofoni), benché ci siano piccoli gruppi appartenenti ad un'etnia macedone. La commissione mondiale sui diritti umani in varie occasioni ha richiamato la Grecia, come anche la Bulgaria, perché riconoscano la minoranza macedone nei loro paesi.La Grecia nord-occidentale è la patria di un indeterminato numero di cittadini che parlano un dialetto della lingua macedone, particolarmente nella provincia di Florina. Le stime oscillano da meno di a . Un piccolo numero si identifica come appartenente a un distinto gruppo etnico, rivendicando il loro diritto di uno "status minoritario macedone" e identità nazionale bulgara. Nel censimento del 1989, in Albania, approssimativamente cittadini albanesi si dichiaravano macedoni I bulgari macedoni, bulgari etnici, che identificano regionalmente sé stessi come "macedoni" (bulgaro: Mакедонци, Makedonski), rappresentano la maggior parte della popolazione della Macedonia Bulgara (anche nota come "Macedonia di Pirin"). Il loro numero si aggira approssimativamente intorno a nel distretto di Blagoevgrad dove sono principalmente situati. Ci sono piccoli gruppi identificati come bulgari in Albania, Grecia e Repubblica di Macedonia la cui dimensione è incerta. Nel censimento del 2002, nella Repubblica di Macedonia, persone affermavano un'identità di etnia bulgara. L'ammissione della Bulgaria nell'Unione europea è evidentemente un potente fattore motivazionale. Per ottenerla essi devono compilare una dichiarazione comprovante la loro origine bulgara, non essendo riconosciuti infatti i loro diritti come minoranzahttps://www.nytimes.com/2006/07/23/world/europe/23bulgaria.html. Gli albanesi sono una significativa porzione degli abitanti della regione: questa etnia costituisce la maggioranza in certe parti settentrionali e occidentali della Repubblica di Macedonia. Secondo l'ultimo censimento, tenuto nel 2002, il 25,2% della popolazione totale di questo stato è costituita da schipetari. In numero limitato, si trovano in Macedonia anche popoli turchi, bosniaci, rom, serbi, valacchi (aromani e megleno-rumeni), egiziani, armeni ed ebrei (sefarditi e romanioti).
Religione Per la maggior parte gli abitanti della Macedonia sono cristiani Ortodossi, principalmente delle Chiese ortodosse (greca, bulgara, serba e macedone). Inoltre vi è una minoranza notevole di musulmani, principalmente tra le popolazioni albanesi (anche se in parte sono ortodossi) pomacche bulgare, torbesci musulmani macedoni, bosniache e turche.
Storia Neolitico inferiore Mentre la Macedonia mostra tracce di abitazioni umane risalenti al paleolitico, l'insediamento più antico che si conosca risale a anni faR.J. Rodden e K.A. Wardle, Nea Nikomedia: lo scavo di un antico villaggio neolitico nella Grecia settentrionale, 1961-1964, Vol I, lo scavo e la raccolta di ceramiche, British School ad Atene, Volume supplementare 25, 1996.
Nea Nikomedeia è uno dei più antichi insediamenti conosciuti. Le case a Nea Nikomedeia erano costruite - allo stesso modo della maggior parte delle strutture in tutta la Grecia settentrionale neolitica - di canne e terra (a mo' di intonaco) su una struttura in legno. L'assemblaggio culturale comprende ceramica ben fatta, di forme semplici con sporadiche decorazioni colorate in bianco su fondo rosso, statuette femminili in argilla del tipo a "testa di bastone", provenienti dalla Tessaglia fino alla valle del Danubio, asce in pietra e azze, lame in selce e ornamenti in pietra inclusi dei particolari "tappi nasali" (nose plugs) di incerta funzione. La raccolta di oggetti associati differisce da una casa all'altra (nelle immediate vicinanze), suggerendo che qualche grado di specializzazione del lavoro fosse già stato stabilito dall'inizio della storia del sito. L'economia agricola era basata sulla coltivazione di cereali quali grano, orzo, leguminose e sull'allevamento di pecore e capre, con un po' di bestiame grosso e maiali. La caccia giocava un ruolo relativamente minore nell'economia. Questo antico insediamento neolitico fu occupato per oltre mille anni, sopravvivendo dal 7000 al 5500 a.C.
Neolitico medio Il neolitico medio (5500-4500 a.C. circa) è attualmente meglio rappresentato nella valle dell'Aliacmone presso Servia in Grecia, nel territorio della Macedonia Occidentale, dove il tipico rosso su ceramica color crema nello stile di Sesklo enfatizza l'orientamento meridionale dell'insediamento. La ceramica di questo periodo è stata trovata in certi siti della Macedonia centrale ed orientale, per quanto nessuno è stato scavato in modo estensivo.
Neolitico superiore Il neolitico superiore (4500-3500 a.C. circa) è ben rappresentato da entrambi i siti (scavati e non) di tutta la regione (sebbene si noterebbe che i livelli della Macedonia orientale di questo periodo siano ancora chiamati "medio neolitico" secondo la terminologia usata nei Balcani a cui fanno riferimento molti collegamenti culturali). Rapidi mutamenti negli stili della ceramica e la scoperta di suoi frammenti, che mostrano un commercio con regioni abbastanza distanti, indicano che società, economia e tecnologia stessero tutte cambiando rapidamente. Tra i più importanti di questi mutamenti ci sono l'inizio della lavorazione del rame, dimostrati in modo convincente da Renfrew per avere attinto ai gruppi culturali di Bulgaria e Romania al nordA.C. Renfrew, L'autonomia dell'età del rame dell'Europa sud-orientale, comportamenti della società preistorica, 35 1969: 12-47..
I principali insediamenti scavati di questo periodo comprendono MakryialosStella G. Souvatzi, Un'archeologia sociale dei proprietari di abitazioni nella Grecia neolitica: Una serie di approcci antropologici, Cambridge Studies in Archaeology, 2008, 166-178 e Paliambela vicino alla riva occidentale del Golfo Termaico, Thermi a sud di Tessalonica e SitagroiColin Renfrew, Marija Gimbutas e Ernestine S. Elster 1986, Excavations at Sitagroi, a prehistoric village in northeast Greece, Vol. I, Los Angeles, Istituto di Archeologia, Università della California, 1986, Monumenta archaeologica 13; E. Elster and C. Renfrew, Prehistoric Sitagroi: Excavations in Northeast Greece, 1968-1970, vol. II, The Final Report, Monumenta Archaeologica 20 (Los Angeles: Cotsen Institute of Archaeology at UCLA, 2003), ISBN 978-1-931745-02-4 e Dikili Tas nella pianura di Drama. Alcuni di questi siti furono densamente occupati e formavano grandi tumuli (oggi noti agli abitanti locali della regione come toumbas).