La Race of Champions 1979 (XII Marlboro/Daily Mail Race of Champions) è stata una gara di Formula 1, non valida per il campionato del mondo, disputata domenica 15 aprile 1979 sul Circuito di Brands Hatch, nel Regno Unito. Alla gara parteciparono vetture della Formula Aurora, in quanto essa rappresentò anche la terza prova di quel campionato. La gara, programmata inizialmente per il 18 marzo, venne posticipata, per le cattive condizioni atmosferiche, ad aprile.
La gara, tra le vetture di F1, venne vinta dal canadese Gilles Villeneuve su Ferrari; per il vincitore si trattò del primo, e unico, successo in una gara non titolata. Precedette sul traguardo il brasiliano Nelson Piquet su Brabham-Alfa Romeo e lo statunitense Mario Andretti su Lotus-Ford Cosworth. Tra le vetture di F. Aurora prevalse il britannico Guy Edwards su Fittipaldi-Ford Cosworth.
Vigilia Aspetti tecnici La Lotus testò durante le prove il modello 80, che era stato presentato il 14 marzo, in occasione della prima data in cui l'evento era stato programmato. La Ferrari impiegò una 312 T3, che nel mondiale era già stata sostituita dalla T4. Le vetture impiegate dalla F. Aurora erano tutte vetture di Formula 1, utilizzate nelle stagioni precedenti nel mondiale. La sola Chevron B41 non partecipò mai a corse iridate.
La Goodyear, che riforniva tutte le scuderie di F1 presenti, tranne la Ferrari, decise di portare una mescola morbida, molto veloce, ma anche alquanto poco resistente, confidando sulla poca lunghezza della gara (circa 170 km, contro i 250–300 km di un gran premio del mondiale).
Aspetti sportivi Nella solita alternanza tra circuiti nell'ospitare il Gran Premio di Gran Bretagna nel 1979 toccò al Circuito di Silverstone; per tale ragione, quello di Brands Hatch, ospitò una gara non iridata. La Race of Champions ritornò così a essere disputata, dopo aver saltato il 1978 dato che Brands Hatch ospitava il mondiale.
La competizione avrebbe dovuto svolgersi il 18 marzo, ma venne posticipata alla Domenica di Pasqua, 15 aprile, per la neve che colpì il circuito britannico. In un primo momento la gara era stata riprogrammata per sabato 14.
La gara fu un omaggio alla memoria di Gunnar Nilsson, pilota svedese di Formula 1, deceduto nel 1978 per un tumore. Proprio per tale ragione la maggior parte dei team del mondiale aveva dato inizialmente la propria adesione al gran premio. L'incasso della gara venne devoluto alla fondazione creata in onore del pilota svedese. Successivamente venne anche organizzato il Gunnar Nilsson Memorial Trophy, a Donington Park, il 3 giugno.
Si tenne una sola settimana dopo il GP di Long Beach, quarta gara del mondiale, che era stata vinta da Gilles Villeneuve della Ferrari. La competizione era perciò la prima gara europea di Formula 1 della stagione, anche se non valida per il campionato. Proprio la vicinanza con il gran premio statunitense portò a dei problemi con le trafile burocratiche alla dogana, che misero in dubbio la tenuta della gara.
La gara vide alla partenza anche le vetture della Formula Aurora, essendo valida come terza prova della stagione 1979. La Formula Aurora era una sorta di Campionato britannico di Formula 1, nel quale partecipavano, per lo più, vecchie vetture di Formula 1, equipaggiate quasi esclusivamente dal motore Ford Cosworth DFV. Nel campionato potevano però essere impiegate anche vetture di Formula 2 o Formula 5000. Il campionato di F. Aurora prevedeva di tenere una gara sul Circuito di Brands Hatch per il 16 aprile; si decise così di effettuare un'unica gara a cui avrebbero partecipato congiuntamente sia le vettura del mondiale di F1 che quelle della F. Aurora. La F. Aurora aveva, tra l'altro, disputato l'International Gold Cup, seconda prova del suo campionato, appena due giorni prima, il 13 aprile, sul tracciato di Oulton Park.
Nell'occasione le vetture di F. Aurora vennero fatte partire dietro a quella di Formula 1, lasciando libero uno stallo di partenza fra le due categorie di vetture.
Piloti e team Inizialmente, per la data di marzo, erano 11 i piloti di Formula 1 iscritti, ai quali si aggiungevano alcuni piloti con una certa esperienza in F1, come Emilio de Villota e Rupert Keegan. Inoltre risultavano iscritti Desiré Wilson e il campione di motociclismo Giacomo Agostini, in quello che sarebbe stato il suo esordio con una vettura di Formula 1, una Williams FW06.
Rispetto alla lista di piloti iscritti per la data di marzo vi furono parecchi cambiamenti: la Lotus sostituì Carlos Reutemann con Mario Andretti; la Brabham affiancò Nelson Piquet a Niki Lauda; non si presentarono la Walter Wolf Racing, con James Hunt, l'ATS con Hans-Joachim Stuck, l'Ensign con Derek Daly, la Williams con Clay Regazzoni e Arturo Merzario con la sua vettura; la Shadow portò Elio De Angelis in luogo di Danny Ongais.
A i 7 piloti di Formula 1 iscritti si affiancarono 13 piloti della F. Aurora. Oltre ai quattro già iscritti per la data di marzo, erano presenti, tra gli altri, Guy Edwards e Bernard de Dryver, che avevano già fatto esperienze nel mondiale di F1. In merito alle scuderie si rividero la RAM, già impegnata in 6 gare iridate tra il e il , la Surtees e la Theodore Racing, che avevano abbandonato il circus a fine 1978.
I seguenti piloti e costruttori vennero iscritti alla gara:
Team TelaioCon il simbolo † si indicano le vetture partecipanti alla Formula Aurora.Gomme Nr. Pilota Martini Team LotusLotus 79-Ford Cosworth DFVLa Lotus, in prova, testò anche il modello 80 1 Mario Andretti Parmalat Racing Team Brabham BT48-Alfa Romeo 5 Niki Lauda6 Nelson Piquet Marlboro Team McLarenMcLaren M28-Ford Cosworth DFV 7 John Watson Scuderia FerrariFerrari 312 T3 12 Gilles Villeneuve Interscope Shadow RacingShadow DN9B-Ford Cosworth DFV 18 Elio De Angelis Warsteiner Arrows Racing TeamArrows A1-Ford Cosworth DFV 30 Jochen Mass Melchester RacingTyrrell 008-Ford Cosworth DFV † 41 Desiré Wilson42 Gordon Smiley Madom F1 TeamLotus 78-Ford Cosworth DFV † 43 Emilio de Villota RAM RacingFittipaldi F5A-Ford Cosworth DFV † 44 Guy Edwards45 Bernard de Dryver Graham Eden RacingChevron B41-Ford Cosworth DFV † 46 Tiff Needell Val MusettiMarch 781-Ford Cosworth DFV † 47 Val Musetti Team AgostiniWilliams FW06-Ford Cosworth DFV † 49 Giacomo Agostini Theodore RacingWolf WR4-Ford Cosworth DFV † 51 Dave Kennedy Team SurteesSurtees T20-Ford Cosworth DFV † 52 Philip Bullman C. W. Clowes Racing Arrows A1-Ford Cosworth DFV † 56 Rupert KeeganWalz Toj Racing March 781-Ford Cosworth DFV † 62 Gerd BiechtelerSmith & JonesEnsign N174-Ford Cosworth DFV † 63 Robin Smith
Qualifiche Resoconto A causa di un guasto alla scatola del cambio la Lotus non poté testare a lungo il nuovo modello 80. Andretti fu comunque capace di conquistare la pole position, davanti a Niki Lauda e Gilles Villeneuve. Le vetture della F. Aurora furono più lente di quelle della F1, anche se il migliore della formula britannica, Rupert Keegan, chiuse a 35 centesimi da John Watson. Giacomo Agostini venne limitato dalla rottura del cambio della sua Williams FW06.
Risultati Nella sessione di qualifica si è avuta questa situazione:
PosLe vetture di Formula 1 vennero fatte disporre sulle prime sette posizioni della griglia; l'ottava piazzola venne lasciata libera, e dalla nona vennero schierate quelle della Formula Aurora. Nº Pilota Costruttore Tempo Griglia11 Mario Andretti Lotus-Ford Cosworth1'17"521 2 5 Niki Lauda Brabham-Alfa Romeo1'17"7623 12 Gilles Villeneuve Ferrari1'17"85346 Nelson Piquet Brabham-Alfa Romeo1'17"9825 30 Jochen Mass Arrows-Ford Cosworth1'18"95 56 18 Elio De Angelis Shadow-Ford Cosworth1'19"57 67 16 John Watson McLaren-Ford Cosworth1'20"307956 Rupert Keegan Arrows-Ford Cosworth †1'20"65 81041 Desiré Wilson Tyrrell-Ford Cosworth †1'20"8091144 Guy Edwards Fittipaldi-Ford Cosworth †1'20"90 111243 Emilio de Villota Lotus-Ford Cosworth †1'21"67 1213 51 Dave Kennedy Wolf-Ford Cosworth †1'22"35 NPDave Kennedy non prese parte alla gara per un problema al cambio.14 52 Philip Bullman Surtees-Ford Cosworth †1'22"411415 46 Tiff Needell Chevron-Ford Cosworth †1'22"501516 49 Giacomo Agostini Williams-Ford Cosworth †1'22"60161742 Gordon Smiley Tyrrell-Ford Cosworth †1'23"20171845 Bernard de Dryver Fittipaldi-Ford Cosworth † 1'23"44181947 Val Musetti March-Ford Cosworth † 1'25"61192063 Robin Smith Ensign-Ford Cosworth †1'26"6720NQ62 Gerd Biechteler March-Ford Cosworth †senza tempoGerd Biechteler non poté partecipare alle qualifiche per la rottura di una sospensione sulla sua vettura.NQ
Gara Resoconto La testa della gara venne presa da Niki Lauda, che condusse con un certo margine su Mario Andretti, Gilles Villeneuve e Nelson Piquet, a lungo in lotta per le posizioni di rincalzo. Tra le vetture di F1 deluse invece la McLaren che si ritrovò a lottare con quelle della F. Aurora. Tra queste ultime Rupert Keegan comandò a lungo, davanti a Desiré Wilson e Guy Edwards.
Lauda, a causa degli pneumatici, fu costretto ai box: passò a condurre Villeneuve, che venne presto passato però da Mario Andretti. Anche la Lotus però soffrì per un rapido degradamento delle gomme: al giro 17 Villeneuve tornò in testa e condusse fino al termine. Il canadese precedette al traguardo Nelson Piquet, autore del giro veloce, anche lui costretto a una sosta ai box, e Andretti, penalizzato anche da noie al cambio e ai freni.
Fu l'unica vittoria per il canadese in una gara non titolata, che seguiva però le due vittorie consecutive conquistate da Villeneuve nel Gran Premio del Sudafrica e nel Gran Premio di Long Beach, gare valide per il mondiale . Essa fu anche l'ultima vittoria della Scuderia Ferrari in una gara non valida per il campionato.
Tra le vetture di F. Aurora Keegan e la Wilson furono costretti a ridurre il loro ritmo, a causa di problemi al propulsore. Prevalse così Guy Edwards.
Risultati I risultati della gara furono i seguenti:
Pos No Pilota Costruttore Giri Tempo/Ritiro Griglia 1 12 Gilles Villeneuve Ferrari 40 53'17"12 3 2 6 Nelson Piquet Brabham-Alfa Romeo 40 +14"07 4 3 1 Mario Andretti Lotus -Ford Cosworth 40 +23"17 1 4 30 Jochen Mass Arrows-Ford Cosworth 40 +40"66 5 5 5 Niki Lauda Brabham-Alfa Romeo 39 + 1 giro 2 6 18 Elio De Angelis Shadow-Ford Cosworth 39 + 1 giro 6 7 44 Guy Edwards Fittipaldi -Ford Cosworth † 39 + 1 giro 11 8 45 Bernard de Dryver Fittipaldi-Ford Cosworth † 39 + 1 giro 18 9 41 Desiré Wilson Tyrrell-Ford Cosworth † 38 + 2 giri 10 10 42 Gordon Smiley Tyrrell-Ford Cosworth † 38 + 2 giri 17 11 49 Giacomo Agostini Williams-Ford Cosworth † 38 + 2 giri 16 12 47 Val Musetti March-Ford Cosworth † 36 + 4 giri 19 13 63 Robin Smith Ensign-Ford Cosworth † 36 + 4 giri 20 Rit 56 Rupert Keegan Arrows-Ford Cosworth † 35 Motore 9 Rit 32 Emilio de Villota Lotus-Ford Cosworth † 34 Motore 12 Rit 52 Philip Bullmann Surtees -Ford Cosworth † 24 Testacoda 14 Rit 7 John Watson McLaren-Ford Cosworth 18 Cambio 7 Rit 46 Tiff Needell Chevron-Ford Cosworth † 16 Incidente 15 NP 14 Dave Kennedy Wolf-Ford Cosworth † Cambio 13 NQ 62 Gerd Biechteler March-Ford Cosworth †
Note
Categoria:Race of Champions Categoria:Formula 1 1979