Ellis raggiunse la massima notorietà grazie alla sua militanza nel trio di Oscar Peterson, dove rimpiazzò Barney Kessel negli anni 1953-1958, Il critico Scott YanowHerb Ellis su All Music lo descrive come "un eccellente chitarrista bebop con una sfumatura country".
Biografia Ellis iniziò la sua carriera nel 1941 e si fece notare già nel 1943 con l'orchestra Casa Loma prima di passare all'orchestra di Jimmy Dorsey. Uscì da quest'ultima assieme al pianista Lou Carter, e al bassista John Frigo nel 1946, per fondare il trio Soft Winds, con cui rimase fino al 1952. Nel 1953 Ellis ebbe l'occasione di unirsi al trio di Oscar Peterson (il terzo membro era il bassista Ray Brown). Ellis rimase con Peterson fino al 1958, entrando in questo modo nell'orbita dell'impresario Norman Granz, figura centrale di "Jazz at the Philharmonic" della cui sezione ritmica Ellis fu per lungo tempo un membro permanente. Fra le sue numerose collaborazioni successive si ricordano quelle con Ella Fitzgerald, Julie London e il gruppo The Great Guitars che fondò assieme a Barney Kessel, Charlie Byrd e Tal Farlow. Ellis ebbe anche una lunga carriera come musicista di studio.
Colpito dalla malattia di Alzheimer, Herb Ellis morì nel 2010 all'età di 88 anni.
Strumenti utilizzati Ellis utilizzava per lo più chitarre Gibson ES 175, ed ES 165, oltre a strumenti modello Aria Pro II da lui firmate.
Discografia Album (Leader o Co-leader) 1956 – Ellis in Wonderland (Norgran Records, MG N-1081) 1958 – Nothing but the Blues (Verve Records, MG V-8252) 1959 – Herb Ellis Meets Jimmy Giuffre (Verve Records, MG V/V6-8311) a nome Herb Ellis Meets Jimmy Giuffre 1961 – Thank You, Charlie Christian (Verve Records, MG V/V6-8381) a nome The Herb Ellis Quintet 1962 – Softly...but with That Feeling (Verve Records, V/V6-8448) 1963 – The Midnight Roll (Epic Records, LA 16034/BA 17034) a nome Herb Ellis and The All-Stars, ripubblicato nel 1974 dalla Epic Records con il titolo Herb Ellis and The All-Stars 1963 – Three Guitars in Bossa Nova Time (Epic Records, LA 16036/BA 17036) 1963 – 4 to Go! (Columbia Records, CL 2018/CS 8818) a nome André Previn, Herb Ellis, Shelly Manne, Ray Brown 1963 – Together! (Epic Records, LA 16039/BA 17039) a nome Herb Ellis & Stuff Smith 1965 – Guitar/Guitar (Columbia Records, CL 2330/CS 9130) a nome Herb Ellis, Charlie Byrd 1966 – Man with the Guitar (Dot Records, DLP 3678/DLP 25678) 1970 – Hello Herbie (MPS Records, MPS 15262) Pubblicato in Germania, a nome The Oscar Peterson Trio with Herb Ellis 1974 – Jazz/Concord (Concord Jazz Records, CJ-1) Live, a nome Herb Ellis, Joe Pass, Ray Brown, Jake Hanna 1974 – Seven, Come Eleven (Concord Jazz Records, CJ-2) Live, a nome Herb Ellis & Joe Pass also Featuring Jake Hanna & Ray Brown 1974 – Herb Ellis & Ray Brown's Soft Shoe (Concord Jazz Records, CJ-3) a nome Herb Ellis & Ray Brown 1974 – Two for the Road (Pablo Records, 2310714) a nome Herb Ellis, Joe Pass 1975 – Great Guitars (Concord Jazz Records, CJ-4) a nome Charlie Byrd, Barney Kessel, Herb Ellis 1975 – After You've Gone (Concord Jazz Records, CJ-6) Live, a nome Herb Ellis, Harry Sweets Edison, Jake Hanna, Plas Johnson, George Duke 1975 – Rhythm Willie (Concord Jazz Records, CJ-10) a nome Herb Ellis and Freddie Green 1975 – In Session with Herb Ellis (Guitar Player Productions, P 12667) 1976 – A Pair to Draw To (Concord Jazz Records, CJ-17) a nome Herb Ellis & Ross Tompkins 1977 – Poor Butterfly (Concord Jazz Records, CJ-34) a nome Barney Kessel - Herb Ellis 1978 – Herb (CBS/Sony Records, 25AP 867) Pubblicato in Giappone 1978 – Windflower (Concord Jazz Records, CJ-56) a nome Herb Ellis - Remo Palmier 1978 – Great Guitars/Straight Tracks (Concord Jazz Records, CJD-1002) a nome Charlie Byrd, Herb Ellis, Barney Kessel 1979 – Soft & Mellow (Concord Jazz Records, CJ-77) 1980 – Herb Ellis at Montreux Summer 1979 (Concord Jazz Records, CJ-116) 1981 – Trio (Concord Jazz Records, CJ-136) a nome Monty Alexander, Ray Brown, Herb Ellis 1981 – Interplay (Concord Jazz Records, CJ-137) a nome Cal Collins, Herb Ellis 1982 – Herb Mix (Concord Jazz Records, CJ-181) a nome The Herb Ellis Trio 1982 – Triple Treat (Concord Jazz Records, CJ-193) a nome Monty Alexander, Ray Brown, Herb Ellis 1983 – Great Guitars at Charlie's Georgetown (Concord Jazz Records, CJ-209) a nome Charlie Byrd, Barney Kessel, Herb Ellis 1983 – Jazz at the Philharmonic Blues in Chicago 1955 (Verve Records, 815 155 1) a nome Oscar Peterson, Illinois Jacquet, Herb Ellis 1983 – Didn't We .. (Andy Annbridge Productions, 140284) Pubblicato nei Paesi Bassi a nome Corina Garrett, Featuring Herb Ellis 1984 – Overseas Special (Concord Jazz Records, CJ-253) a nome Monty Alexander, Ray Brown, Herb Ellis 1984 – When You're Smiling(Atlas Records, LA27-1029) a nome Herb Ellis Quartet 1986 – Anniversary in Paris (Phoenix Records, PEB 2003) Pubblicato in Svizzera, a nome Marc Hemmeler, Herb Ellis 1988 – Triple Treat II (Concord Jazz Records, CJ-338) a nome Monty Alexander, Ray Brown, Herb Ellis with Special Guest John Frigo 1989 – Doggin' Around (Concord Jazz Records, CJ-372) a nome Herb Ellis & Red Mitchell 1989 – Triple - Treat - III (Concord Jazz Records, CCD-4394) a nome Monty Alexander, Ray Brown, Herb Ellis with Special Guest John Frigo 1990 – Rhythm Willie (Concord Jazz Records, CCD-6010) a nome Herb Ellis & Freddie Green 1991 – Roll Call (Justice Records, JR 1001-2) 1992 – Kings of Swing (Contemporary Records, CCD-14067-2) a nome Terry Gibbs,Buddy DeFranco, Herb Ellis Sextet 1992 – Texas Swings (Justice Records, JR 1002-2) 1994 – The Jazz Masters (AIM Records, 1039 CD) Pubblicato in Australia, a nome Herb Ellis, Ray Brown, Serge Ermoll 1996 – The Return of the Great Guitars (Concord Jazz Records, CCD-4715-2) a nome Charlie Byrd, Herb Ellis, Mundell Lowe with Special Guest Larry Coryell 1996 – Down-Home (Justice Records, JR 1003-2) 1997 – Herb Ellis Meets T.C. Pfeiler (Tonewheel Records, TWR 199701) Pubblicato in Austria, a nome Herb Ellis, T.C. Pfeiler 1998 – An Evening with Herb Ellis (Jazz Focus, JFCD 019) 1998 – Burnin' (Acoustic Music Records, AMC 1164) Pubblicato in Germania 1998 – Blues Variations (Live At EJ's, JLR 103.502) 1998 – Joe's Blues (Laserlight Digital Records, 21094) a nome Joe Pass with Herb Ellis 1999 – Conversations in Swing Guitar (Stony Plain Records, SPCD 1260) pubblicato in Canada, Duke Robillard and Herb Ellis 2001 – Great Guitars Live (Concord Records, CCD2-4958-2) Doppio CD Live, a nome Charlie Byrd, Barney Kessel, Herb Ellis 2002 – Tenderly (Just A Memory, JAM 9147-2) Pubblicato in Canada, a nome Oscar Peterson with Herb Ellis & Ray Brown 2003 – More Conversations in Swing Guitar (Stony Plain Records, SPCD 1292) Pubblicato in Canada, a nome Duke Robillard and Herb Ellis 2003 – Vancouver, 1958 (Just A Memory, JAM 914) Pubblicato in Canada, a nome Oscar Peterson Trio with Herb Ellis & Ray Brown 2007 – Swingin' on a Star (Promo Sound Ltd., CD 737) Pubblicato in UK, raccolta a nome Oscar Peterson Featuring Barney Kessel, Herb Ellis & Ray Brown
Note
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Categoria:Chitarristi jazz