I Soundgarden sono stati un gruppo musicale rock statunitense. Provenienti da Seattle, sono considerati una delle band più rappresentative della scena grunge.
La storia del gruppo
Gli inizi con Sub Pop, C/Z ed SST (1984-1988) I Soundgarden nascono nel 1984 a Seattle, su iniziativa del cantante e batterista Chris Cornell e del bassista Hiro Yamamoto, già insieme nei The Shemps. A loro si uniscono il chitarrista Kim Thayil e il batterista Scott Sundquist, ingaggiato affinché Cornell possa concentrarsi sul canto. Il nome della band si ispira all'opera A Sound Garden, installazione sonora dell'artista Douglas Hollis al NOAA Western Regional Center di Seattle. Come ricorda Cornell, la città che sarebbe poi divenuta celebre in tutto il mondo come capitale del grunge, all'epoca era tutt'altro che glamour:
Nel 1986 subentra in pianta stabile Matt Cameron, già batterista nei Bam Bam e negli Skin Yard.
Susan Silver, compagna di Cornell, diviene la manager del gruppo. Il gruppo entra a far parte delle compilation Phyrric Victory e Deep Six della C/Z Records, con altre band della scena cittadina quali Melvins, The U-Men, Green River. Segue la partecipazione alla compilation Sub Pop 200 e la pubblicazione del primo singolo Hunted Down/Nothing to Say (Sub Pop, 1986), seguito dagli EP Screaming Life (Sub Pop, 1987) e Fopp (Sub Pop, 1988) registrato al Moore Theatre di Seattle.
In questi anni, la band diviene una presenza di primo piano sulla scena locale, suscitando interesse e stima da parte di pubblico e addetti ai lavori, sia per l'impatto sonoro che visivo. Bruce Pavitt, fondatore della Sub Pop Records, affermò che la band costituiva 'un nuovo paradigma' e così li ricorda:
Dal punto di vista del suono, la band trae ispirazione dagli ascolti più disparati, dai Velvet Underground ai Meat Puppets, dai Butthole Surfers ai Gang of Four, nonché dal confronto con le altre band della scena locale, quali Green River e Melvins.
Con Ultramega OK (SST Records, 1989), registrato in parte a Seattle e in parte a Newberg, la band ottiene buone vendite e l'attenzione della rivista Rolling Stone, che la inserisce tra quelle più promettenti del periodo, nell'articolo Rolling Stone on Campus. Axl Rose, cantante dei Guns'n'Roses, cita il disco come uno dei suoi preferiti dell'anno. Nonostante il gruppo ribadisca attitudini e ascolti non strettamente riconducibili al metal, nel 1990 i Soundgarden ottengono una nomination ai Grammy Awards nella categoria gruppi hard rock/heavy metal.
L'epoca A&M e il successo con Superunknown (1989-1994) Louder Than Love (A&M, 1989) segna il passaggio della band alla major A&M, e ne conferma lo status di band stimata e amata da pubblico e addetti ai lavori. Del brano Big Dumb Sex, parodia del machismo rock'n'roll, i Guns'n'Roses faranno una cover inserita nel loro album The Spaghetti Incident? (1993). Kirk Hammett, chitarrista dei Metallica e fan della prima ora, si dirà impressionato dalla potenza dell'album, e rivelerà a Classic Rock di stare cercando di catturare quell'attitudine durante la composizione del brano Enter Sandman.
Il gruppo ottiene un buon piazzamento in classifica e ottime recensioni e intensifica l'attività live, sia negli USA che in Europa. A testimoniare il tour c'è un home video, Louder Than Live. Hiro Yamamoto lascia il gruppo e viene rimpiazzato prima da Jason Everman poi, in pianta stabile, da Ben Shepherd.
Badmotorfinger (A&M, 1991), il cui titolo è un gioco di parole tra Badmotorscooter di Ronnie Montrose, Motörhead e Badfinger, ottiene ottimi riscontri di critica e vendite, trainato dai singoli Outshined, Rusty Cage e Jesus Christ Pose, il cui video crea qualche problema ad MTV:
La band parte come supporter dei Guns N' Roses per il tour di Use Your Illusion, esperienza non esaltante data la differenza di abitudini.
Nello stesso periodo, parte della band è impegnata nel progetto Temple of The Dog (1991) in memoria di Andrew Wood, cantante dei Mother Love Bone nonché amico e coinquilino di Cornell, morto per overdose nel marzo 1990. Da una idea di Cornell, insieme a Matt Cameron e agli ex compagni di Wood, Stone Gossard e Jeff Ament, cui si unirà Mike Mc Cready, il supergruppo registra l'omonimo album.
Nel 1992 i Soundgarden partecipano al Lollapalooza Festival. Nello stesso anno escono una edizione limitata di Badmotorfinger con l'EP Satanoscillatemymetallicsonatas e il secondo home video Motorvision.
Nello stesso anno la band è nel film Singles - L'amore è un gioco, con una performance dal vivo di Birth Ritual. Nella colonna sonora compare quello che poi diverrà il singolo Spoonman, e Cornell appare in una scena come amico del protagonista Cliff Poncier (Matt Dillon).
La band non si è mai dichiarata politicamente impegnata o militante, tuttavia negli anni aderisce ad alcune iniziative di sensibilizzazione sulla violenza contro le donne (Mia Zapata benefit/Home Alive, in seguito allo stupro e all'assassinio di Mia Zapata, cantante della band The Gits) e sul diritto all'aborto (Rock for Choice, serie di concerti organizzati dalle L7). Nonostante l'impatto musicale e di immagine, la band sembra voler tentare un superamento dei cliché macho-sessisti del rock'n'roll:
Superunknown, (A&M, 1994) che debutta direttamente al numero 1 della classifica di Billboard Top 200, è la consacrazione pop e il maggiore successo commerciale del gruppo. È l'occasione di piena affermazione per la band, veterana della scena di Seattle, dopo l'esplosione pop dei Nirvana con Nevermind e dei Pearl Jam con Ten, entrambi del 1991:
Il singolo Black Hole Sun diviene una delle canzoni più rappresentative del decennio, grazie anche al video che vince l'MTV Video Music Award come Miglior video metal/hard rock del 1994.
Nel 1995 l'album vince due Grammy Awards, Miglior Performance Hard Rock per Black Hole Sun e Miglior Performance Metal per Spoonman, e diviene 5 volte disco di platino. Il successo ottenuto da Superunknown coincide con un periodo molto difficile per la band.
Crisi e scioglimento (1996-7), reunion (2010) e morte di Chris Cornell (2017) Down on the Upside (A&M, 1996), trainato dai singoli Pretty Noose, Burden in My Hand e Blow Up the Outside World raggiunge la posizione numero 2 della Billboard Top 200 e la 7 nella UK Album Chart. Nonostante la buona accoglienza, l'album non bissa il successo di critica e di pubblico del precedente. Dopo una tournée segnata da malumori e incidenti tecnici, nell'aprile la band annuncia ufficialmente lo scioglimento tramite un comunicato della casa discografica.
In seguito, sia Cornell che Sheperd parleranno dello scioglimento come provocato da fattori estranei alla musica, ai meccanismi esterni ai dischi e ai concerti, che divennero pesanti da gestire per la band.
Chris Cornell pubblica tre album come solista (Euphoria Morning, Carry On e Scream) e diventa il cantante degli Audioslave, band formata dai membri dei Rage Against The Machine. Matt Cameron lavora con i Pearl Jam al tour di Yield, per poi entrare in piante stabile nella band.
Il 1º gennaio 2010, i Soundgarden annunciano ufficialmente la reunion:
Il 16 aprile 2010 la band si esibisce allo Showbox di Seattle presentandosi come Nudedragons, anagramma di Soundgarden. In agosto si esibiscono a Chicago durante il Lollapalooza. Nel 2012 tornano in Italia dopo sedici anni, annunciano la pubblicazione di un nuovo brano, Live to Rise, parte della colonna sonora al film The Avengers, prendono parte al Late Show di David Letterman il 12 novembre, data di uscita del nuovo album, King Animal.
Il 26 ottobre 2014, la band, tramite il canale YouTube ufficiale, condivide lo streaming di un brano inedito, Storm.
Nella notte tra il 17 e il 18 maggio 2017 il cantante Chris Cornell si toglie la vita dopo un concerto a Detroit. Dopo la morte di Cornell, i restanti membri del gruppo sciolgono la band e annullano la tournée. Si ritroveranno per suonare insieme al concerto tributo a Cornell, I Am The Highway (The Forum, Inglewood, California, gennaio 2019), in occasione del quale si esibiscono in una versione di Black Hole Sun con ospiti Peter Frampton e la cantante Brandi Carlile.
Eredità dei Soundgarden I Soundgarden hanno influenzato, sia dal punto di vista della musica che dell'attitudine, molte band sia coeve, come Alice in Chains e Nirvana, che successive, come Deftones, Tool, Queens of the Stone Age, Between the Buried and Me, The Dillinger Escape Plan:
Formazione Ultima Chris Cornell - voce e chitarra (1984-1997, 2010-2017) Kim Thayil - chitarra (1984-1997, 2010-2017) Ben Shepherd - basso (1990-1997, 2010-2017) Matt Cameron - batteria, cori, percussioni (1986-1997, 2010-2017)
Ex componenti Scott Sundquist - batteria (1984-1986) Hiro Yamamoto - basso (1984-1989) Jason Everman - basso (1989-1990)
Discografia Album in studio 1988 – Ultramega OK 1989 – Louder Than Love 1991 – Badmotorfinger 1994 – Superunknown 1996 – Down on the Upside 2012 – King Animal
Album dal vivo 2011 – Live on I-5
EP 1987 – Screaming Life 1988 – Fopp 1992 – SatanOscillateMyMetallicSonatas 1995 – Songs from the Superunknown 2011 – Before the Doors: Live on I-5 Soundcheck 2013 – King Animal Demos
Home video 1990 – Louder Than Live 1992 – Motorvision
Raccolte 1985 – Deep Six (artisti vari) 1990 – Screaming Life/Fopp 1997 – A-Sides 2010 – Telephantasm 2012 – The Classic Album Selection 2016 - Badmotorfinger (25th Anniversary Deluxe Edition)
Singoli 1987 – Hunted Down 1989 – Flower 1989 – Loud Love 1990 – Hands All Over 1990 – Room a Thousand Years Wide 1991 – Jesus Christ Pose 1991 – Outshined 1992 – Rusty Cage 1994 – Spoonman 1994 – The Day I Tried to Live 1994 – Black Hole Sun 1994 – My Wave 1995 – Fell on Black Days 1996 – Pretty Noose 1996 – Burden in My Hand 1996 – Blow Up the Outside World 1997 – Ty Cobb 1997 – Bleed Together 2010 – Black Rain 2010 – The Telephantasm 2012 – Live to Rise 2012 – Been Away Too Long 2013 – By Crooked Steps
Bootleg 2000 – Fresh Deadly Rarities
Apparizioni su compilation 1984 – Sub Pop 200
Note
Bibliografia Chris Nickson. Soundgarden. Firenze, Giunti Gruppo Editoriale, 1997. ISBN 88-09-21184-7
Voci correlate Wellwater Conspiracy Truly (gruppo musicale) Audioslave Grunge Nirvana (gruppo musicale) Pearl Jam Temple of the Dog
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Gruppi e musicisti della Sub Pop Records
Categoria:Vincitori di Grammy Categoria:Vincitori di MTV Video Music Award