È l'ideatore del personaggio John Rambo, protagonista di First Blood, il suo primo romanzo pubblicato nel 1972; in Italia pubblicato da Feltrinelli, nel 1973, con il titolo Primo sangue, da cui poi è stata tratta la serie di film di Rambo, con Sylvester Stallone protagonista.
Alcuni anni prima anche Tomas Milian, dopo avere letto il libro, pensò di realizzare un film tratto dal romanzo, dove avrebbe interpretato il protagonista John Rambo, il progetto però non si concretizzò e Milian utilizzò il nome Rambo solo nel film Il giustiziere sfida la città (1975) di Umberto Lenzi, ambientato a Milano.
Ha vissuto per molti anni negli Stati Uniti d'America, dove ha lavorato presso l'Università dell'Iowa, dal 1970 al 1986.
Nel 2007-2008 ha scritto una serie limitata di Capitan America intitolata Il prescelto (The Chosen).
Opere Narrativa 1972 – Primo sangue (First Blood), pubblicato in Italia anche con i titoli Primo sangue e Rambo 1 1975 – Testament 1977 – L'ultimo risveglio (Last Reveille) 1979 – Il totem (The Totem) 1982 – Blood Oath 1983 – The Hundred-Year Christmas 1984 – La Confraternita della Rosa (The Brotherhood of the Rose) 1985 – The Fraternity of the Stone 1985 – Rambo II: la vendetta (Rambo: First Blood Part II) 1987 – The League of Night and Fog 1988 – Rambo III 1990 – La quinta professione (The Fifth Profession) 1991 – The Covenant of the Flame 1993 – Falsa identità (Assumed Identity) 1994 – Braccato (Desperate Measures) 1994 – The Totem (Complete and Unaltered) 1996 – Il rifiuto (Extreme Denial) 1998 – Double Image 1999 – Black Evening 2000 – Burnt Sienna 2002 – Long Lost 2003 – The Protector 2004 – Nightscape 2005 – Paragon Hotel (Creepers) 2007 – Il gioco del tempo (Scavenger) 2008 – The Spy Who Came for Christmas 2009 – The Shimmer 2010 – The Naked Edge 2013 – La perfezione del male (Murder as a Fine Art)
Altri libri 1976 – John Barth: An Introduction 1988 – Fireflies: A Father's Tale of Love and Loss 2000 – American Fiction, American Myth: Essays by Philip Young 2008 – The Successful Novelist
Note
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