Biografia Nato nello Schleswig-Holstein, appartenente allora al Regno di Danimarca, studiò a Copenaghen, dove si recò nel 1776. Nel 1783 si recò per la prima volta in Italia a Mantova, dove rimase entusiasta della pittura di Giulio Romano. Si stabilì poi a Lubecca, come pittore di ritratti. Professore all'Accademia di Berlino dal 1790 al 1795, si recò nuovamente a Roma nel 1792 per studiare Raffaello e Michelangelo. Dipinse di preferenza scene storiche e mitologiche, spingendo all'estremo le dottrine di Johann Joachim Winckelmann. Il suo fu un classicismo molto personale con evidenti elementi di Romanticismo. Fu maestro del pittore Joseph Anton Koch e dello scultore Bertel Thorvaldsen.
Opere Sue tele sono conservate nei musei di Weimar e di Berlino. Si ricordano, fra le altre: Le Parche, la Notte con i suoi figli; La Battaglia di Rossbach; Il Simposio di Platone; La Morte d'Achille; La Caduta degli Angeli; La Visita degli Argonauti al centauro Chirone.
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Categoria:Pittori danesi del XVIII secolo