Mac OS X Snow Leopard (versione 10.6), noto anche come OS X Snow Leopard, è la settima versione di macOS, il sistema operativo desktop e server di Apple per computer Macintosh.
Snow Leopard è stato presentato pubblicamente l'8 giugno 2009 alla Worldwide Developers Conference di Apple, venendo distribuito il 28 agosto dello stesso anno. La sua distribuzione è avvenuta quasi due anni dopo il lancio del precedente Mac OS X Leopard, superando il periodo di attesa tra la commercializzazione di quest'ultimo e del suo predecessore Mac OS X Tiger.
Snow Leopard è stato sviluppato nella ricerca di un miglioramento delle prestazioni, una maggiore efficienza e l'ottimizzazione nell'utilizzo delle risorse, a differenza delle precedenti versioni che hanno introdotto novità e cambiamenti estetici. Apple difatti ha pubblicizzato Snow Leopard come se non avesse "nessuna nuova funzionalità". Il suo stesso nome suggerisce essere una versione aggiornata e perfezionata della versione precedente. Gran parte del software è stato ampiamente ricompilato per questa versione al fine di sfruttare appieno le moderne tecnologie hardware e software Macintosh (64 bit, Cocoa, ecc.). Sono poi stati creati nuovi framework di programmazione come OpenCL, che implementa il GPGPU. Compatibile soltanto con l'architettura x86, ha interrotto il supporto all'architettura PowerPC.
Snow Leopard è stato sostituito da Mac OS X Lion il 20 luglio 2011. Per diversi anni Apple ha comunque continuato a vendere Snow Leopard sul suo sito web per consentire agli utenti di poterlo installare per poterlo poi aggiornare alle successive edizioni. È stata inoltre l'ultima versione distribuita tramite disco ottico, le successive sono state distribuite tramite il Mac App Store introdotto con l'aggiornamento 10.6.6 del sistema operativo.
Snow Leopard è poi l'ultima versione a supportare l'instruction set IA-32 (con l'architettura Yonah, nella fattispecie le CPU Core Solo e Core Duo). Per questo motivo continuò ad essere utilizzato (insieme a OS X Lion) nonostante l'interruzione del supporto,
Snow Leopard è anche l'ultima versione ad essere dotata di un video di benvenuto, riprodotto al primo avvio e/o dopo l'installazione..
Requisiti di sistema I requisti minimi sono i seguenti:
Macintosh con processore Intel (IA-32). I processori Yonah come il Core Solo e il Core Duo possono eseguire solo applicazioni a 32 bit; i processori con architettura x86-64 come Core 2 Duo, Core i5 e Core i7 sono anche in grado di eseguire applicazioni a 64 bit. 1 GB di RAM 5 GB di spazio libero sul disco rigido Unità DVD (accessibile anche tramite disco remoto) o unità DVD esterna USB o FireWire per l'installazione
Requisiti aggiuntivi per utilizzare determinate funzionalità:
Il supporto all'accelerazione hardware H.264 di QuickTime richiede una scheda video NVIDIA GeForce 9400M, 320M o GT 330M OpenCL richiede una scheda video NVIDIA o ATI supportata.
Snow Leopard interrompe il supporto all'architettura PowerPC dopo 12 anni, essendo supportata fin dall'uscita del System 7 nel 1997. L'installazione opzionale di Rosetta consente però di emulare le applicazioni scritte per questa piattaforma, è poi stata rimossa su Mac OS X Lion rendendo Snow Leopard l'ultima versione in grado di eseguire i suoi software.
Il mancato supporto dei processori PowerPC non rende quindi possibile eseguire l'aggiornamento software su tutti i Power Macintosh, PowerBook, iBook, iMac G4 e G5, eMac e sui Mac Mini antecedenti al febbraio 2006. Nel 2020 si è però scoperto che due versioni alfa di Snow Leopard, con opportune patch, possono essere eseguite anche su CPU PowerPC G4 e G5.
Licenza Snow Leopard è disponibile come aggiornamento per i Mac Intel. Sono disponibili licenze per utente singolo e licenze "family pack" per un massimo di cinque computer. Per i computer Mac idonei acquistati dopo l'8 giugno 2009, Apple ha offerto un prezzo scontato attraverso il suo programma di "aggiornamento", a condizione che gli ordini dei clienti fossero inviati via fax o con timbro postale entro il 26 dicembre 2009. La versione al dettaglio standalone di Snow Leopard è commercializzata come riservata agli utenti di Mac OS X Leopard, mentre il percorso di aggiornamento consigliato da Apple per Mac OS X Tiger è attraverso il Mac Box Set, che include anche gli aggiornamenti per iLife e iWork.
Sono disponibili tre licenze. Queste licenze differiscono nei requisiti per le versioni preinstallate di Mac OS X:
Aggiornamento Leopard: richiede che sia già installato Mac OS X Leopard.
Come sottoinsieme dell'aggiornamento Leopard viene menzionata anche la licenza "Aggiornamento Family Pack per Mac OS X Leopard".
Singolo utente: non pone alcuna restrizione su quale (se presente) versione di Mac OS X dovrebbe essere già installata. Utilizzato per le versioni non di aggiornamento e Mac Box Set di Snow Leopard.
Family Pack: identico alla licenza singolo utente sotto questo aspetto. Non è del tutto chiaro quale licenza venga offerta con la versione retail di Snow Leopard. Come notato sopra, il sito web di Apple pubblicizzava questa versione come un "aggiornamento da Mac OS X Leopard per $ 29" e suggerisce ad altri l'aggiornamento utilizzando il Mac Box Set, implicando che la versione al dettaglio autonoma sia una licenza "Aggiornamento Leopard". D'altra parte, alcuni materiali stampa di Apple sembrano indicare che questa versione è, in effetti, la licenza "Singolo utente":
Tuttavia, anche se l'edizione retail di Snow Leopard è in realtà un "Aggiornamento Leopard", la società ha riconosciuto che non esiste alcuna barriera tecnica in quell'edizione che impedisca un aggiornamento diretto da Mac OS X "Tiger".
La licenza di aggiornamento Leopard si applica esplicitamente al programma Up-To-Date (8,95 €) per i Mac acquistati tra l'8 giugno e il 26 dicembre 2009 e i dischi di installazione forniti tramite questo programma sono chiaramente contrassegnati come aggiornamenti a differenza di entrambi delle edizioni al dettaglio.
Funzionalità introdotte
Il Mac App Store, un marketplace di applicazioni mobili ispirato a quello già introdotto su iPhone OS 2. È parte dell'aggiornamento 10.6.6. Boot Camp ora consente alle partizioni NTFS di leggere e copiare file dalle partizioni HFS Plus. La nuova versione aggiunge anche il supporto per funzionalità avanzate sui display cinematografici e una nuova versione da riga di comando del pannello di controllo del disco di avvio. Il Finder è stato completamente riscritto dalle API Carbon a quelle Cocoa, passando ad una programmazione orientata agli oggetti. Il sistema operativo occupa meno spazio sul disco rigido, circa 7 GB in meno rispetto alla versione precedente. Parte di essi (~250 MB) sono dovuti ai driver delle stampanti che, invece di essere preinstallati, contiene solo quelli necessari per le stampanti installate e un piccolo sottoinsieme di quelle più diffuse. Molti programmi poi, aggiornati ad una nuova versione, sono stati ottimizzati: Mail consente di risparmiare il 31,7% dello spazio, QuickTime è stato ridotto del 27,6% e la cartella Utility del 23,9% rispetto a Mac OS X Leopard. Questo di riflesso abbatte di circa il 20% il tempo richiesto per l'installazione del sistema operativo (passato da un'ora a poco meno di 10 minuti) e delle migliori performance. iChat supporta risoluzioni video più elevate in iChat Theater e richiede una larghezza di banda di caricamento ridotti. Mail, Rubrica Indirizzi e iCal introducono il supporto a Microsoft Exchange, tuttavia è compatibile solo con la versione 2007. Per poter far funzionare le versioni precedenti è necessario aggiornarle, altrimenti non funzioneranno ed è necessario utilizzare Microsoft Entourage. I trackpad consentono ora di sfruttare il multi-touch anche sui MacBook precedenti a fine 2008. Il MacBook Air di inizio 2008 e altri dispositivi non rilevavano infatti i gesti eseguiti con quattro dita, Snow Leopard ha rimosso questa limitazione. Anteprima può rilevare la presenza di paragrafi in un documento PDF. QuickTime X è stato completamente riscritto in Cocoa completa a 64 bit integrando tecnologie quali Core Audio, Core Video e Core Animation. È stata riprogettata anche l'interfaccia grafica, molto simile alla visualizzazione a schermo intero delle precedenti versioni, con il video che occupa l'intera finestra e la barra del titolo e i controlli di riproduzione in dissolvenza. QuickTime X supporta anche la tecnologia push per lo streaming tramite HTTP, sfrutta poi ColorSync per la gestione digitale del colore. Se l'hardware lo supporta è poi in grado di sfruttare l'accelerazione hardware per ridurre il carico sul processore, funziona con una scheda grafica nVidia GeForce 9400M, 320M o GT 330M. Safari 4 è dotato di Top Sites, Cover Flow, VoiceOver, supporto ampliato degli standard e resistenza agli arresti anomali integrata, che previene gli arresti anomali del browser causati dai plug-in eseguendoli in processi separati. Safari 4 viene distribuito anche tramite Aggiornamento Software su Mac OS X Tiger e Leopard, e viene distribuito anche per Windows XP e versioni successive. Time Machine è notevolmente più rapido nella creazione dei backup. Utility VoiceOver riceve importanti miglioramenti: viene implementato il multi-touch per il suo controllo (ma solo sui MacBook più recenti), incluso il gesto "rotore" già introdotto sull'iPhone 3GS. Vengono aggiunte poi le Auto Web Spots, aree di una pagina web designate appositamente per garantire l'accessibilità. È migliorato anche il supporto agli schermi Braille, supportando anche le tipologie Bluetooth.
Perfezionamenti all'interfaccia utente I controlli della barra del titolo "a semaforo" ora hanno un aspetto leggermente più chiaro e sono meno spessi rispetto a Leopard. Exposé ora permette di visualizzare le finestre suddivise per programma, facendo clic con il tasto sinistro e tenendo premuta la sua icona nel Dock. Le finestre sono disposte secondo un nuovo schema a griglia. I menu contestuali delle icone del Dock ora hanno più opzioni e un nuovo aspetto, presentando uno sfondo color carbone semitrasparente e testo bianco. È stata aggiunta un'opzione alle preferenze del Finder che consente all'utente di modificare il comportamento di ricerca. È possibile selezionare l'impostazione predefinita per (1) eseguire la ricerca nell'intero computer, (2) eseguire la ricerca solo nella cartella corrente da cui è stata avviata la ricerca oppure (3) eseguire la ricerca in base all'ambito utilizzato in precedenza. Le pile del Dock, se visualizzate come griglia, consentono di visualizzare una sottocartella come una nuova pila invece di aprire una nuova finestra del Finder, con una sorta di tunnelling. Se le pile, visualizzate come griglie o elenchi, presentano più elementi di quelli consentiti dalla risoluzione dello schermo viene ora mostrata una barra di scorrimento per la navigazione: Leopard invece mostrava tutte le icone presenti, rimpicciolendole. La correzione di gamma è stata portata da 1,8 a 2,2 per soddisfare le esigenze cromatiche dei produttori e dei consumatori di contenuti digitali. Consente di ridurre a icona una finestra direttamente dal Dock. Il rendering delle anteprime dei file PDF e JPEG è più rapido. Durante la ricerca di una WLAN, l'icona della barra dei menu AirPort si anima finché non trova una rete e mostra la potenza della rete delle reti disponibili nel menu a discesa. I prefissi per i byte vengono ora utilizzati in senso strettamente decimale (in contrapposizione al loro significato binario) quando descrivono lo spazio su disco, in modo tale che una dimensione del file indicata pari a 1 MB corrisponde a 1 milione di byte, come comunemente utilizzato dai produttori di dischi rigidi. Snow Leopard è più veloce nel boot e nell'arresto.
Nuovi sfondi