La Chiesa cattolica negli Emirati Arabi Uniti è parte della Chiesa cattolica universale, sotto la guida spirituale del Papa e della Santa Sede. I cattolici costituiscono una presenza minoritaria in un paese a larga maggioranza islamica.
Storia e situazione attuale La prima parrocchia cattolica, dedicata a Santa Maria Assunta, venne eretta nell'emirato di Dubai nel 1966, su un terreno donato da uno sceicco del luogo. Nella periferia di Dubai è stata inaugurata una seconda parrocchia; è intitolata a San Francesco d'Assisi. La chiesa, consacrata nel 2001, è guidata dai frati cappuccini.
Non esistono diocesi cattoliche nella penisola araba. La capitale Abu Dhabi è sede del vicariato apostolico dell'Arabia meridionale; vi si trova la cattedrale di San Giuseppe.
In occasione del viaggio di papa Francesco, la Santa Sede ha indicato che i cattolici presenti complessivamente negli Emirati a fine 2017 ammontavano a circa 901.000.
Le parrocchie, poche, sono molto affollate, Intervista a Monsignor Paul Hinder, vicario apostolico dell'Arabia Meridionale. La parrocchia di Santa Maria Assunta a Dubai, ad esempio, conta circa 100.000 frequentantiMatteo Liut, «La fede "nascosta" dei cristiani del Golfo», Avvenire, 3 agosto 2008, p. 3., sono quasi tutti lavoratori che provengono dall'estero.
Negli Emirati esistono nove chiese cattoliche parrocchiali Parishes in the UAE. dove si celebra la liturgia in riti e lingue diverse. Nella capitale Dubai, oltre a due chiese, i cattolici gestiscono anche due scuole: «Santa Maria». Adiacente all'omonima parrocchia, è frequentata da più di 2.000 studenti. La lingua prevalente è l'inglese. «Al Rashid al Saleh»; scuola araba gestita dalle suore caldee Figlie di Maria Immacolata. L'istituto conta 1.500 studenti. Oltre alle normali materie di studio, ai cristiani viene insegnata la Bibbia, ai musulmani il Corano.
Viaggio apostolico del 2019 Dal 3 al 5 febbraio 2019, si è svolto il viaggio apostolico di Papa Francesco ad Abu Dhabi, in cui ha partecipato a un incontro interreligioso sulla fratellanza tra i popoli. Il giorno della partenza, ha incontrato i cattolici locali e celebrata la Messa allo Stadio Città dello Sport Zayed. È la prima volta che un Pontefice visita la penisola arabica.
Legislazione in materia di religione Negli Emirati Arabi Uniti l'islam è la religione ufficiale.
Secondo la legge nazionale, convertirsi a un'altra religione o rinunciare all'islam è considerato apostasia ed è un reato capitale, che può essere punito anche con la pena di morte.Rapporto Libertà di pensiero 2008 , pubblicato dall'Unione internazionale etico-umanistica. Le religioni diverse dall'islam sono solo tollerate. Il culto è ammesso esclusivamente all'interno degli edifici religiosi; è vietata l'attività di proselitismo presso i musulmani.
Nel Paese è punita con la pena capitale anche la diffamazione dell'islam (reato di blasfemia). Le prescrizioni della sharia, o legge coranica, vengono applicate anche dai tribunali statali.
Nunziatura apostolica Dal 31 maggio 2007 Santa Sede ed Emirati Arabi Uniti hanno stabilito relazioni diplomatiche;Bollettino della sala stampa vaticana. è stata, così, costituita la nunziatura apostolica, separandola dalla delegazione apostolica nella Penisola Arabica.
Fino al 2020 ricopriva l'incarico di nunzio apostolico il nunzio in Kuwait. Il 4 ottobre 2020, in forza della bolla Omnes homines, Bolla Omnes homines, AAS 112 (2020), p. 1077. papa Francesco ha stabilito la creazione di una nunziatura propria per gli Emirati, che è stata costituita ad Abu Dhabi in una nuova sede diplomatica inaugurata nel 2022;Bollettino della sala stampa vaticana. l'anno successivo è stato nominato il primo nunzio residente, che dal 2024 è anche nunzio nello Yemen e delegato apostolico nella Penisola Arabica.
Nunzi apostolici Paul-Mounged El-Hachem † (4 agosto 2007 - 2 dicembre 2009 ritirato) Petar Rajič (27 marzo 2010 - 15 giugno 2015 nominato nunzio apostolico in Angola e a São Tomé e Príncipe) Francisco Montecillo Padilla (26 aprile 2016 - 17 aprile 2020 nominato nunzio apostolico in Guatemala) Christophe Zakhia El-Kassis (3 gennaio 2023 - 25 luglio 2026 nominato osservatore permanente della Santa Sede presso l'Organizzazione delle Nazioni Unite)
Note
Voci correlate Cristianesimo negli Emirati Arabi Uniti
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